Biological control of cassava pests in Ghana

Abstract

Cassava is one of the most important staple crops in Ghana. Losses from the cassava mealybug (CM), Phenacoccus manihoti, and cassava green mite (CGM), Mononychellus tanajoa, infestations in 1983 were estimated at 0.8 m metric tons of tubers. An integrated control programme with biological control playing a key role has been established within the Plant Protection and Quarantine Unit of the Ministry of Agriculture. Of the five beneficial insect species released, only the parasitoid, Epidinocarsis lopezi has so far been established against the CM over the greater part of Ghana. Damage caused by the CM has been reduced quite remarkably, largely due to E. lopezi, with local beneficial insects playing some contributory role. The activity of hyperparasitoids is high and reduces the overall efficiency of E. lopezi.

The effect of CGM is prominent now, perhaps because of the reduction in CM. Exotic phytoseiid mite species were released but no establishment could be documented.

Résumé

Le manioc est une des principales cultures de base du Ghana, où il se prète à de nombreuses utilisations. Les infestations de cochenille du manioc, Phenacoccus manihoti, et de l'acarien vert, Mononychellus tanajoa spp., en 1983, ont eu de graves conséquences. Les pertes de tubercules occasionnées par ces deux ravageurs ont été estimées à 800000 tonnes.

Un Programme de lutte intégrée, avec la lutte biologique comme élément prédominant, à été mis en oeuvre dans le cadre du Service de protection des végétaux et de quarantaine du Ministère de l'agriculture. Des cinq espèces d'insectes bénéfiques ayant fait l'objet de lâchers, seul le parasitoïde Epidinocarsis lopezi, utilisé contre la cochenille du manioc, a pu s'implanter avec succès sur la plus grande partie du territoire ghanéen.

Les dégâts causés par la cochenille ont été réduits de façon remarquable par E. lopezi, et par les auxiliaires indigènes. L'impact de l'acarien vert est maintenant bien visible, sans doute par suite de la disparition relative des cochenilles. L'intense activité des hyperparasitoïdes s'est traduite par la réduction de l'efficacité prédatrice de E. lopezi. l'acarien phytoséiide exotique figurait aussi parmi les lâchers mais, pour l'heure, on ne dispose d'aucun renseignement quant à son établissement.