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English Deism and Germany: The Thomas Morgan controversy

Published online by Cambridge University Press:  07 February 2008

JAN van den BERG
JAN van den BERG
Affiliation:
Sint Lucaslaan 44, 2180 Ekeren, Belgium; e-mail: dsjanvdb@hotmail.com
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Abstract

The work of the English Deist Thomas Morgan (d. 1743), a Marcion in his time, received much negative criticism in England and abroad, especially in Germany. His views aroused comments in books, dissertations and journals. Only in the first half of the twentieth century was he to be praised by theologians such as Adolf von Harnack and Emanuel Hirsch, who likewise disparaged the Old Testament.

Type
Research Article
Information
The Journal of Ecclesiastical History , Volume 59 , Issue 1 , January 2008 , pp. 48 - 61
Copyright
Copyright © Cambridge University Press 2008

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References

1 Gawlick, G., ‘Abraham's sacrifice of Isaac viewed by the English Deists’, Studies on Voltaire and the Eighteenth Century lvi (1967), 577–600Google Scholar at p. 577.

2 G. R. Cragg, Reason and authority in the eighteenth century, Cambridge 1964, 84.

3 See, for example, in English, J. Orr, English Deism: its roots and its fruits, Grand Rapids 1934; E. Graham Waring (ed.), Deism and natural religion: a source book, New York 1967; P. Gay (ed.), Deism: an anthology, Princeton 1968; J. Redwood, Reason, ridicule and religion: the age of enlightenment in England, 1660–1750, London 1976; and B. W. Young, Religion and enlightenment in eighteenth-century England: theological debate from Locke to Burke, Oxford 1998.

4 [Thomas Morgan], The moral philosopher, in a dialogue between Philalethes, a Christian Deist, and Theophanes, a Christian Jew, London 1737. A second edition appeared in February 1738, a second volume in March 1739 and a third volume in August 1740. The second and the third volumes were responses to criticism of the first volume (by John Leland, John Chapman and Moses Lowman). The dates of publication can easily be found in the monthly catalogues of the London Magazine, repr. Farnborough 1966. There is a ‘Faksimile-Neudruck’ of the second edition of the first part, and of the two other parts, in one volume, edited by G. Gawlick, Stuttgart–Bad Cannstatt 1969.

5 Bibliothèque Britannique x (1737), 14; Bibliothèque Raisonné xix (1737), 230, respectively.

6 [T. Morgan], Christianity revived, and Judaism subverted, London 1734, 22.

7 [Idem], The moral philosopher, 359, 368.

8 See, for example, G. V. Lechler, Geschichte des englischen Deismus, Hildesheim 1965, repr. Tübingen 1841, 387; W. Gass, Geschichte der protestantischen Dogmatik in ihrem Zusammenhange mit der Theologie überhaupt, Berlin 1862, iii. 355; L. Diestel, Geschichte des Alten Testamentes in der christlichen Kirche, Jena 1869, 545; and A. von Harnack, Marcion: das Evangelium vom fremden Gott, Leipzig 1921, 252.

9 L. Poliakov, Histoire de l'antisémitisme, Paris 1968, iii. 80–1.

10 [Morgan], The moral philosopher, 54.

11 [Idem], A brief examination of the Rev. Mr. Warburton's Divine legation of Moses, n.p. 1742, p. xlv. On the relation between Morgan and Warburton see J. van den Berg, ‘Thomas Morgan versus William Warburton: a conflict the other way round’, this Journal xlii (1991), 82–5.

12 [Morgan], The moral philosopher, iii. 325.

13 See G. Ch. B. Pünjer, Geschichte der christlichen Religionsphilosophie seit der Reformation, Braunschweig 1880, i. 257; J. Cairns, Unbelief in the eighteenth century as contrasted with its earlier and later history (Cunningham lectures for 1880), Edinburgh 1881, 95; and L. Pullan, A dictionary of English church history, 3rd edn, London–Oxford 1948, 178. For Baur's theory see P. C. Hodgson, The formation of historical theology: a study of Ferdinand Christian Baur, New York 1966, 22, 205, 207–12.

14 B. Fabian, ‘English books and their eighteenth-century German readers’, in his Selecta anglicana: buchgeschichtliche Studien zur Aufnahme der englischen Literatur in Deutschland im achtzehnten Jahrhundert, Wiesbaden 1994, 11–94. See also his The English book in eighteenth-century Germany (Panizzi lectures for 1991), London 1992.

15 Lechler, Geschichte, 447–51.

16 This is quoted by M. Blassneck, Frankreich als Vermittler englisch=deutscher Einflüsse im 17. und 18. Jahrhundert, Leipzig 1934, 45–6.

17 ‘Von diesen deistischen Büchern, besonders den englischen, einen volkommenen Vorrat’, quoted by A. F. Stolzenburg, Die Theologie des Jo. Franc. Buddeus und des Chr. Matth. Pfaff: ein Beitrag zur Geschichte der Aufklärung in Deutschland, Berlin 1926, 247 n. 5. This is a reference to Michael Lilienthal, Theologische Bibliothec, das ist richtiges Verzeichniss, zulängliche Beschreibung, und bescheidene Beurtheilung der dahin gehörigen vornehmsten Schriften welche in M. Michael Lilienthals … Bücher-Vorrath befindlich sind, Königsberg 1741 (10 vols with continuous pagination). In the Bibliothec are to be found the works of nearly all the English Deists such as Charles Blount (1654–93), John Toland (1670–1722), Anthony Collins (1676–1729), Matthew Tindal (d.1733), Thomas Woolston (1670–1733), Thomas Morgan (d.1743) and Thomas Chubb (1679–1747).

18 P. Wernle, Der schweizerische Protestantismus im XVIII. Jahrhundert I, Das reformierte Staatskirchentum und seine Ausläufer, Tübingen 1923, 473. For the institute see E. Staehelin, Johann Ludwig Frey, Johannes Grynaeus und das Frey-Grynaeische Institut in Basel, Basle 1947.

19 G. Zart, Einfluss der englischen Philosophie seit Bacon auf die deutsche Philosophie des 18. Jahrhunderts, Berlin 1881, 12.

20 Morgan is ignored in C. Voigt, Der englische Deismus in Deutschland: eine Studie zur Rezeption englisch-deistischer Literatur in deutschen Zeitschriften und Kompendien des 18. Jahrhunderts, Tübingen 2003.

21 L. Stephen, History of English thought in the eighteenth century, 2nd edn, London 1881, i. 86.

22 Ibid. i. 462.

23 P. Gay, The Enlightenment: an interpretation: the rise of modern paganism, 2nd printing, New York 1967, 374.

24 F. R. Tennant, Miracle & its philosophical presuppositions, Cambridge 1925, 96. This is endorsed by N. Sykes, The English religious tradition: sketches on its influence on Church, State and Society, London 1953, 61.

25 A. Dulles, Revelation theology: a history, London 1970, 52.

26 This is quoted by E. Routley, English religious dissent, Cambridge 1960, 161.

27 L. Stephen, DNB s.v. Morgan, Thomas.

28 R. N. Stromberg, Religious liberalism in eighteenth-century England, London 1954, 54. The same opinion is expressed in Cragg, Reason, 68.

29 B. P. L. Lagarrigue, Un Temple de la culture europeénne (1728–1753): l'histoire externe de la Bibliothèque Raisonnée des Ouvrages des Savants de l'Europe, Nijmegen 1993, 177.

30 ‘Voici un Livre tout nouveau qui fait du bruit’: Bibliothèque Britannique viii (1737), 430. By the final quarter of that year they knew that Morgan was the author: ibid. x (1737), 14.

31 ‘ein neues Lerm verursacht’: Acta Historico-Ecclesiastica, oder Gesammelte Nachrichten von den neuesten Kirchen-Geschichten xvi (1739) 643.

32 ‘ein Meisterstück eines Naturalisten, und recht gefährlich gefasst’: Frühaufgelesene Früchte der theologischen Sammlung iv (1739), 169–71 at p. 169.

33 Nova Acta Eruditorum (1741), 534–52 at p. 534.

34 ‘Aergerniss’: Fortgesetzte Sammlung von Alten und Neuen Theologischen Sachen v (1742), 600–1.

35 J. A. Trinius, Freydenker=Lexicon, oder Einleitung in die Geschichte der neuern Freygeister, ihrer Schriften und deren Widerlegungen, Leipzig–Bernburg 1759, 371.

36 ‘der ungenannte Autor dieses Buchs gehöret ebenfalls unter die neue Engländische Schrifft- und Religions-Spötter’: Lilienthal, Bibliothec, 333–6 at p. 334. He also discusses Leland and Chapman.

37 P. Hazard, European thought in the eighteenth century, Harmondsworth 1965, 49.

38 W. H. Bruford, Germany in the eighteenth century: the social background of the literary revival, Cambridge 1952, 242.

39 ‘Man heilte, dichtete, predigte, katechisirte Wolffisch’: G. Frank, Geschichte der protestantischen Theologie, Leipzig 1865, ii. 390.

40 ‘Die Studenten sind als waren sie bezaubert. In meinen sonst gesegneten lectionibus exegeticis habe Ich mehr Bänke als Zuhörer, 3-400 rastlos nachschreibende Zuhörer füllen Baumgarten's Vorlesungen’: Joachim Lange to Gotthilf August Francke (1696–1769), 1735, quoted in F. A. G. Tholuck, Geschichte des Rationalismus, Aalen 1970, repr. Berlin 1965, 138–9.

41 M. Schloemann, Siegmund Jacob Baumgarten: System und Geschichte in der Theologie des Übergangs zum Neuprotestantismus, Göttingen 1974, 276.

42 ‘die eben so frech lügen, als dreiste lästern’: Nachrichten von einer hallischen Bibliothek v (1750), 330–62 at p. 341.

43 J. S. Semler (ed.), Siegmund Jacob Baumgarten's Geschichte der Religionspartheyen, Halle 1766, repr. Hildesheim 1966, 76, 96, 100, 146–8, 950.

44 These were published in Frankfurt in 1759.

45 ‘ein ruchloses, liederliches und ärgerliches Leben’: G. W. Alberti, Briefe betreffend den allerneuesten Zustand der Religion und der Wissenschaften in Gross-Britannien, Hanover 1752, ii. 449. A Dutch translation of this work appeared in 1765.

46 Trinius, Freydenker=Lexicon, 371.

47 Ibid. 369–87; I have not been able to trace several of those, such as A. C. von Alten, J. B. Burcardus, J. G. Pries and J. H. Pries.

48 ‘Quis non stupeat haec legens … in nullo unquam libro a christianae civitatis homine conscripto, tot scomnata, tantas calumnias, tot criminationes, tantasque blasphemias in nostram religionem eiusque venerandos auctores fuisse coniecta?’: Chr. G. Joecher, Historiae controversiarum a Thoma Morgano excitatarum, Lipsiae 1745, 6–7.

49 Die Unschuld Josephs des Erzvaters erwiesen und vertheidigt, Hanover 1747; cf. H. Doering, Die gelehrten Theologen Deutschlands im achtzehnten und neunzehnten Jahrhundert, ii, Neustadt-an-der-Orla 1832, 17.

50 Rede von der Frömmigkeit Josephs, wider … besonders Thomas Morgan, Königsberg 1749; cf. Trinius, Freydenker=Lexicon, 383.

51 Vindicatio scholae divi Samuelis propheticae, cujus de honore Thom. Morgan injuriose detrahere haud erubuit, Hildesheim 1754; cf. Doering, Die gelehrten Theologen, iv, Neustadt-an-der-Orla 1835, 733–40.

52 J. J. Plitt, Dissertatio … de gloria Dei in promulgatione legis Sinaiticae blasphemis quorundam verae religionis hostium calumniis vindicata, Göttingen 1755.

53 Atkinson's response is described as too soft: Das jetzt-lebende gelehrte Europa, oder Nachrichten von den vornehmsten Lebens-Umständen und Schrifften, jetztlebender europäischen Gelehrten iii/3 (1739), 401–21 at pp. 411–12.

54 Doering, Die gelehrten Theologen, iv. 335; M. B. Price and L. M. Price, The publication of English humaniora in Germany in the eighteenth century, Berkeley 1955, s.v.

55 Doering, Die gelehrten Theologen, ii. 423.

56 Trinius, Freydenker=Lexicon, 386–7. There is a foreword to this work by Friedrich Eberhard Rambach (1708–75), Consistorialrath in Breslau (Silesia).

57 J. A. Nösselt, Anweisung zur Kenntniss der besten allgemeinern Bücher in allen Theilen der Theologie, 3rd edn, Leipzig 1790, 259; Price and Price, English humaniora, s.v. For a copy of this translation in Göttingen see B. Fabian (ed.), A catalogue of English books printed before 1801 held by the University Library at Göttingen, Hildesheim 1988, ii. 4.1465.

58 Two readers at the library looked for this book: M. Raabe, Leser und Lektüre im 18. Jahrhundert: die Ausleihbücher der Herzog August Bibliothek in Wolfenbüttel, 1714–1799, Munich 1989, iii. 412.

59 Lechler, Geschichte, 450; Price and Price, English humaniora, s.v. For a copy of this translation in Göttingen see Fabian, A catalogue, i. 3.941.

60 Price, L. M., ‘English theological works in pastor Lessing's library’, Journal of English and Germanic Philology liii (1954), 76–80Google Scholar.

61 ‘allerhässlichste Art von Deisten’: quoted by J. Schneider, Lessings Stellung zur Theologie vor der Herausgabe der Wolfenbüttler Fragmente, The Hague n.p., 88; cf. K. Aner, Die Theologie der Lessingzeit, Halle 1929, 27.

62 J. C. Edelmann, Sendschreiben, Faksimile-Neudrucke und Erstveröffentlichungen, Stuttgart–Bad Cannstatt 1974, 123, 131, 133. For Edelmann see W. Grossmann, Johann Christian Edelmann: from orthodoxy to Enlightenment, The Hague–Paris 1976, esp. pp. 111–18, 174–5.

63 Plitt, Dissertatio, 53.

64 G. Alexander, ‘Einleitung’, in H. S. Reimarus, Apologie oder Schutzschrift für die vernünftigen Verehrer Gottes, Frankfurt-an-der-Main 1972, i. 22–3.

65 See, in particular, M. Loeser, Die Kritik des Hermann Samuel Reimarus am Alten Testament: ein Beitrag zur Geschichte des Rationalismus in Deutschland (dissertation), Berlin 1941, 112; C. Kuhl, Die Religion in Geschichte und Gegenwart, 3rd edn, Tübingen 1957, i. 1230; and H. Graf Reventlow, ‘Das Arsenal der Bibelkritik des Reimarus: die Auslegung der Bibel, insbesondere des Alten Testaments, bei den englischen Deisten’, in W. Walter (ed.), Hermann Samuel Reimarus (1694–1768), ein ‘bekannter Unbekannter’ der Aufklärung in Hamburg, Göttingen 1973, 44–65 at p. 59 n. 12.

66 Reimarus, Apologie, i. 434, 771, 905; ii. 271. Loeser, Die Kritik, 112, noted his surprise at not finding references to Morgan. The same may be said for other of Reimarus' works. Among many references there are none to Morgan. See W. Schmidt-Biggemann, Kleine gelehrte Schriften: Vorstufen zur Apologie oder Schutzschrift für die vernünftigen Verehrer Gottes, Göttingen 1994.

67 ‘besondrer feindseligen Angriffe der biblischen Geschichte’: Nösselt, Anweisung, 126.

68 G. J. Planck, Einleitung in die theologische Wissenschaften, Leipzig 1794, i. 318, 322–3.

69 Lilienthal, Bibliothec, 92; cf. B. Erdmann, Martin Knutzen und seine Zeit, Hildesheim, repr. Leipzig 1876, 115–16.

70 ‘Abschätzung der alttestamentlichen Religion’: S. Oettli, Das Urteil Kants über die alttestamentliche Religion, Greifswald 1906, 13; J. Guttmann, Kant und das Judentum, Leipzig 1908; ‘He ranks the Old Testament far below the New’: T. M. Green, ‘Kant's religious theory and its relation to English Deism’, unpubl. Phd diss. Edinburgh 1924, 195.

71 ‘einer der ärgsten Religionsspötter’: H. W. Rotermund, Ergänzungsband zur Christian Gottlieb Jöchers Allgemeines Gelehrten-Lexikon, repr. of 1813 edn, Hildesheim 1961, iv. 2114.

72 Frank, Geschichte, 353.

73 Voigt, Der englische Deismus, 221.

74 E. B. Pusey, An historical enquiry into the probable causes of the rationalist character lately predominant in the theology of Germany, London 1828, 126 n. 3.

75 Bibliothèque de Voltaire: catalogue des livres, Moscow–Leningrad 1961.

76 G. de Beer, ‘Voltaire's British visitors’, Studies on Voltaire and the Eighteenth Century xlix (1967), 72 n. 3.

77 N. L. Torrey, Voltaire and the English Deists, New Haven 1930.

78 Bibliothèque Britannique viii (1737), 430; x (1737), 1–19; xii (1739), 331–54; xiii (1739), 261–324; xvi (1741), 326–9.

79 Bibliothèque Raisonnée xi (1737), 230; xii (1739), 483; xvi (1741), 467.

80 Beschouwing van de voornaamste schriften der deïsten, Utrecht 1765, with a preface by Jacob Albert Vos (1723–95), theologian and professor in Utrecht from 1769, and Het godlyk gezag van het Oude en Nieuwe testament verdeedigt … teegen de onrechtmaatige betichtingen en valsch reedeneeringen van een boek: getiteld zeedenkundigen filozoof, Utrecht 1776–8: copies in the library of Leiden university, Remonstrant seminary, nos 5039, 6079. A review of the former translation appeared in 1768 in the Journal Encyclopédique, published in Liège: P. Altena, H. Groot and H. Stouten, ‘Nouvelles Littéraires de la Hollande: werk van auteurs uit de republiek in het Journal Encyclopédique, 1756–1793’, Documentatieblad Werkgroep 18e – eeuw xlvii–xlviii (1980), 36–130 at p. 86. See J. Clarisse, Encyclopediae theologicae epitome, 2nd edn, Leiden 1835, 228 n. 10, and Théologie philosophie catalogue de livres anciens et modernes aux prix marqués, Leiden 1900, no. 9344.

81 Burgelijke of volks regeeringe der Israeliten, waar in de waare oogmerken en den aardt hunner regeeringe worden opengelegt, Leiden 1768: copy in the Bibliotheca Rosenthaliana, Amsterdam, no. 1860 F 10.

82 J. A. C. van Einem, De oude en hedendaagse kerkelijke geschiedenissen, van wijlen den hoogleraar J. L. Mosheim, van den aanvang der tegenwoordige eeuwe tot aan het zes-en-zeventigste jaar derzelve … uit het hoogduitsch vertaald, Utrecht–Amsterdam 1779, 363.

83 C. F. Adams, The works of John Adams, second president of the United States, Boston 1853, ii. 3.

84 von Harnack, Marcion, 252–3.

85 ‘einen mit Unrecht in der Geschichte der Theologie vergessenen Mann’: E. Hirsch, Geschichte der neuern evangelischen Theologie im Zusammenhang mit den allgemeinen Bewegungen des europäischen Denkens, Gütersloh 1949, i. 337.

86 E. G. Kraeling, The Old Testament since the Reformation, London 1955, 250.

87 R. P. Ericksen, Theologians under Hitler: Gerhard Kittel, Paul Althaus and Emanuel Hirsch, New Haven–London 1985, 120–97, ch. iv.

88 J. A. Zabel, Nazism and the pastors: a study of the ideas of three deutsche Christen groups, Missoula 1976, 230.

89 A. C. Cochrane, The Church's confession under Hitler, Pittsburgh 1976, repr. Philadelphia 1962, 75, 111–13; R. Gutteridge, Open thy mouth for the dumb! The German Evangelical Church and the Jews, 1879–1950, Oxford 1976, 53.

90 ‘Abgeschafft werden muss ein für allemal das Alte Testament als Religionsbuch’, quoted by H. J. Kraus, Geschichte der historisch-kritischen Erforschung des Alten Testaments, 2nd edn, Neukirchen-Vluyn 1969, 432.

91 ‘Befreiung vom Alten Testament und seiner jüdischen Lohnmoral, von diesen Viehhändler- und Zuhältergeschichten’: quoted by F. W. Kantzenbach, Christentum in der Gesellschaft. Grundlinien der Kirchengeschichte, Hamburg 1976, ii. 397.

92 D. L. Baker, Two testaments, one Bible: a study of some modern solutions to the theological problem of the relationship between the Old and the New Testaments, Leicester 1976, 56.

93 A. Herzberg, The French Enlightenment and the Jews: the origins of modern antisemitism, New York 1970 edn, 7.