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Soll und Haben: Recent German Economic History and the Problem of Economic Development

Published online by Cambridge University Press:  03 February 2011

Richard Tilly
Richard Tilly
Affiliation:
Westfälische Wilhelms-Universität
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Extract

It is one of the ironies of economic historiography that the country which gave birth to the Historical School of Economics should have come to play such a relatively minor role in the field of modern economic history. The irony lies in the fact that the Historical School, although it emphasized historical studies at the expense of theory, did see economic history as an integral part of economics. Its founders recognized that the main purpose of economic history is to elucidate the problem of economic development, to search for “development laws,” and in attempting to accomplish that mission, they made use of economic theory. From around the 1870's, however, interest in these ties to mainstream economics began to recede; emphasis on institutional and legal studies, collection of sources, and sheer antiquarianism grew ever more important. Since then, German economic historians, increasingly producing economic history without economics, have been playing Hamlet without the Prince. The present character of the field in Germany is reflected in the fact that German economic historians are de facto and de jure social historians as well. Indeed, many university chairs, the principal West German journal (Vierteljahrschrift für Sozial- und Wirtschaftsgeschichte—hereafter cited as VSWG), and the German counterpart to our Economic History Association (Gesellschaft für Sozial- und Wirtschaftsgeschichte) do grant formal priority to social history.

Type
Review Article
Information
The Journal of Economic History , Volume 29 , Issue 2 , June 1969 , pp. 298 - 319
Copyright
Copyright © The Economic History Association 1969

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References

I wish to thank Rondo Cameron, Herbert Kisch, Eric Hobsbawm, Wolfram Fischer, and Knut Borchardt for helpful comments on an earlier draft of this article.

1 Hartwell, R. M., “The Causes of the Industrial Revolution: An Essay in Methodology.” Economic History Review, 2d. ser., XVIII (1965);Google ScholarBorchardt, Knut, “Probleme der ersten Phase der Industriellen Revolution in England,” VSWG, LV (1968).Google Scholar

2 Clapham, John, Economic History of Modern Britain. 3 Vols. (Cambridge, [Eng.]: The University Press, 1926–1938).Google ScholarUsher, A. P. praised Clapham's attention to quantification: “The Application of the Quantitative Method to Economic History,” Journal of Political Economy, XL (1932).Google Scholar See also the thoughtful reflections of Court, W. H. B.: “John H. Clapham,” in Architects and Craftsmen in History: Festschrift für Abbot Pay son Usher (Tübingen: J. C. B. Mòhr, 1956).Google Scholar

3 Braun, Rudolf has written two important books on Switzerland: Industrialisierung und Volksleben (Erlenbach-Zürich, Stuttgart: Eugen Rentsch Verlag, 1960);Google Scholar and Sozialer und kultureller Wandel in einem ländlichen Industriegebiet (Zürcher Oberland) unter Einwirkung des Maschinen- und Fabrikwesens im 19. und 20. Jahrhundert (Erlenbach-Zürich, Stuttgart: Eugen Rentsch Verlag, 1965)Google Scholar excluded here. Abel's, WilhelmDie Wüstungen des ausgehenden Mittelalters (2d. ed.; Stuttgart: G. Fischer, 1955) is a classic.Google ScholarKellenbenz, Hermann and van Klaveren, Jacob have contributed a number of very useful publications treating the early modern period, e.g., the former, Sephardim an der unteren Elbe: Ihre wirtschaftliche und politische Bedeutung vom Ende des 16. bis zum Beginn des 18. Jahrhunderts (Wiesbaden: Franz Steiner Verlag, 1958);Google Scholar the latter, Europäische Wirtschaftsgeschichte Spaniens im 16. und 17. Jahrhundert. Volume 2 of the Forschungen cited in note 16.

4 In addition to Boehme, Helmut, Prologemona zu einer Sozial- und Wirtschaftsgeschichte Deutschlands im 19. und 20. Jahrhundert (Frankfurt/Main: Suhrkamp Verlag, 1968), Friedrich Lütge, Deutsche Sozial- und Wirtschaftsgeschichte (3d. ed.; Heidelberg., Berlin, New York: Springer, 1966),Google Scholar and Mottek, Hans, Wirtschaftsgeschichte Deutschlands. Ein Grundriss. 2 Vols. (East Berlin: VEB Deutscher Verlag der Wissenschaft, 1957–1964),Google Scholar there are the older works by Sombart, Sartorius von Waltershausen, and (in English) Clapham which are still useful. Gustav Stolper, Karl Häuser, and Knut Borchardt, Deutsche Wirtschaft seit 1870 (2d. improved ed.; Tübingen: J. C. B. Mohr, 1966), completes the list. There are also several texts in German dealing with European economic history: Kulischer, Joseph, Allgemeine Wirtschaftsgeschichte des Mittelalters und der Neuzeit 2 Vols. (3d. ed.; München: R. Oldenbourg, 1965);Google ScholarHaussherr, Hans, Wirtschaftsgeschichte der Neuzeit. 3d. ed.; Köln, Graz: Böhlau, 1960);Google Scholar and Brusatti, Alois, Wirtschafts-und Sozialgeschichte des industriellen Zeitalters (Graz, Wien, Köln: Styria Verlag, 1967).Google Scholar But only Kulischer's book—despite the fact that it is actually 40 years old—is really worth consulting. It is also necessary to mention a remarkably learned and informative little handbook on methods and sources by the late Beutin, Ludwig, Einführung in die Wirtschaftsgeschichte (Kohl, Graz: Böhlau Verlag, 1958).Google Scholar Lastly, notice ought to be taken of Knut Borchardt's brief but sweeping survey (asking whether European economic history is relevant to the problems of the underdeveloped countries): Europas Wirtschaftsgeschichte-ein Modell fúr Enttvicklungsldnder? (Stuttgart, Berlin, Köln, Mainz:. Konlhammer Verlag, 1967).Google Scholar

1 The fact that Ashton's Industrial Revolution has been translated into French and not into German reflects more than the French scholar's stronger preference for his own language, I suspect.

6 The VSWG has new editors (Wolfgang Zom, Otto Brunner, and Hermann Kellenbenz) and its orientation may now change somewhat.

7 Born, K. E., ed., Moderne deutsche Wirtschaftsgeschichte (Köln, Berlin: Kiepenheuer & Witsch, 1966);Google ScholarWehler, H.-U., ed., Moderne deutsche Sozialgeschichte (Köln, Berlin: Kiepenheuer & Witsch, 1966).Google Scholar

8 Giersiepen, E., ed., Beiträge zur deutschen Wirtschafts- und Sozialgeschichte des 18. und 19. Jahrhunderts (Berlin: Akademie-Verlag, 1962).Google Scholar

9 L¨tge, Friedrich, ed., Die wirtschaftliche Situation in Deutschland und Österreich um die Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert. Bericht über die Erste Arbeitstagung der Geselkchaft fur Sozial- und Wirtschaftsgeschichte in Mainz 4.-6. März 1963 (Stuttgart: G. Fischer, 1964). Volume 6 of the series cited in note 16.Google Scholar

10 Abel, W., Borchardt, K., Kellenbenz, H., Zom, W., eds., Wirtschaft, Geschichte und Wirtschaftsgeschichte. Festschrift zum 65. Geburtstag von Friedrich Lütge (Stuttgart: G. Fischer, 1966).Google Scholar

11 Fischer, W., ed., Wirtschafts- und sozialgeschichtliche Probleme der frühen Industrialisierung. Einzelveröffentlichungen der Historischen Kommission zu Berlin beim Friedrich-Meinecke-Institut der Freien Universita't Berlin, Vol. 1 (Berlin: Colloquium Verlag, 1968).Google Scholar

12 The general heading is: Veröffentlichungen des Instituts für Wirtschaftsgeschichte an der Hochschule fur Okonomie Berlin Karlshorst (Berlin: Akademie-Verlag). Vol. I: Mottek, Blumberg, Wutzmer, Becker, Studien zur Geschichte der industriellen Revolution in Deutschland, 1960; Vol. II: A. Schröter, W. Becker, Die deutsche Maschinenbauindustrie in der industriellen Revolution, 1962; Vol. III: H. Blumberg, Die deutsche Textitindustrie in der industriellen Revolution, 1965; Vol. IV: Lothar Baar, Die Berliner Industrie in der industriellen Revolution, 1966.

13 A recent essay by Mottek (citing Maurice Dobb, Joan Robinson, Albert Hirschmann, and a few other development economists) may represent a modest step in this direction. See “Die Wahl der richtigen Technik und die Beschleunigung des Wirtschaftswachstums in den Entwicklungs-Ländern,” Jahrbuch für Wirtschaftspeschichte. 1968. Teil I. Mottek's direct concern in this essay, however, is with development and not history.

14 Fischer, Wolfram, ed., Schriften zur Wirtschafts- und Sozialgeschichte (Berlin: Duncker & Humblot, 1966 — ).Google Scholar

15 Werner Conze, ed., Industrielle Welt. Schriftenreihe des Arbeitskreises für modeme Sozialgeschichte (Stuttgart: Ernst Klett Verlag).

16 Lütge, Friedrich, ed., Forschungen zur Sozial- und Wirtschaftsgeschichte (Stuttgart: G. Fischer, 1959–);Google ScholarLütge, Friedrich, Franz, Günther and Abel, Wilhelm, Quellen und Forschungen zur Agrargeschichte (Stuttgart: G. Fischer, 1955–).Google Scholar

17 Hermann Kellenbenz, ed., Schriften zur Rheinisch-Westfülischen Wirtschaftsgeschichte (Köln: Selbstverlag Rheinisch-Westfalisches Wirtschaftsarchiv zu Köln e. V.).

18 Kuczynski, Jürgen, Geschichte der Lage der Arbeiter unter dem Kapitalismus (East Berlin: Akademie-Verlag, 1954–).Google Scholar

19 Koselleck, Reinhart, Preussen zwischen Reform und Revolution (Stuttgart: Ernst Klett Verlag, 1965).Google Scholar

20 Clapham, J. H., “Economic History as a Discipline,” reprinted in F. Lane and J. Riemersma, Enterprise and Secular Change (Homewood, Ill.: Irwin, 1953), pp. 415–20.Google Scholar

21 Klein, Ernst, Von der Reform zur Restauration. Finanzpolitik und Reformgesetzgebung des preussischen Staatskanzlers Karl August von Hardenberg. Vol. 16 of the Historische Kommission zu Berlin (Berlin: de Gruyter & Co., 1965).CrossRefGoogle Scholar

22 Gropp, Volkmar, Der Einfluss der Agrarreformen des beginnenden 19. Jahrhunderts in Ostpreussen auf Höhe und Zusammensetzung der preussischen Staatseinkünfte (Berlin: Duncker & Humblot, 1967). Vol. 9 of Schriften zur Wirtschafts- und Sozialgeschichte. Edited by W. Fischer, R. Braun, Otto Btisch, and Rolf Engelsing.Google Scholar

23 H.-H. Müller “Der agrarische Fortschritt und die Bauern in Brandenburg vor den Reformen von 1807,” Zeitschrift für Geschichtswissenschaft, 1964, Heft 4; Ibid., “Die Sozialökonomische Struktur in ritterschaftlichen Bereich Mecklenburgs zu formen von 1807,” Jahrbuch für Wirtschaftsgeschichte, 1965, Teil III; Ibid., “Domänen und Domänenpächter in Brandenburg-Preussen im 18. Jahrhundert,” Jahrbuch für Wirtschaftsgeschichte, 1965, Teil IV; Ibid., “Bauern, Pachter und Adel im alten Preussen,” Jahrbuch für Wirtschaftsgeschichte, 1966, Teil I; Ibid., “Entwicklungstendenzen der Viehzucht in Brandenburg vor den Agrarreformen von 1807,” Jahrbuch für Wirtschaftsgeschichte, 1966, Teil II; and Ibid., Märkische Landwirtschaft vor den Agrarreformen von 1807. Entwicklungstendenzen des Ackerbaues in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts (Potsdam: 1967).Google Scholar

24 Rudolf Berthold, “Einige Bemerkungen über den Entwicklungsstand des bäuerlichen Ackerbaus vor den Agrarreformen des 19. Jahrhunderts”; Gerhard Heitz, “Die Sozialokonomische Struktur in ritterschaftlichen Bereich Mecklenburgs zu Beginn des 18. Jahrhunderts. (Eine Untersuchung für vier Ämter),” both in E. Giersiepen, ed., Beiträge cited in note 8. Johannes Nichtweiss, “Zur Frage der zweiten Leibeigenschaft und des sog. preussichen Weges zur Entwicklung des Kapitalismus in der Landwirtschaft Ostdeutschlands”; Ibid., “Antwort an Jürgen Kuczynski”; Jürgen Kuczynski, “Zum Aufsatz von Johannes Nichtweiss über die zweite Leibeigenschaft,” all in the Zeitschrift für Geschichtswissenschaft, 1953–54.

25 Krüger, Horst, Zur Geschichte der Manufakturen und der Manufakturarbeiter in Preussen. Die mittleren Provinzen in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts (East Berlin: Rütter & Loening, 1958).Google Scholar

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29 Bleiber, Helmut, Zwischen Reform und Revolution. Lage und Kämpfe der schlesichen Bauern und Landarbeiter im Vormärz 1840–47 (East Berlin: Akademie-Verlag, 1966).Google Scholar

30 von Finckenstein, Hans W. Graf Finck has contributed a useful statistical study: Die Entwicklung der Landwirtschaft in Preussen und Deutschland, 1800–1930 (Würzburg: Holzner.Verlag, 1960).Google Scholar Member of an old East Elbian aristocratic family, Graf von Finckenstein has a more than purely academic relationship to his subject. His results—and surely his conclusion that the great estate owners were hurt and land concentration hindered by the liberal reforms (pp. 124–37)—must be used with care. See the review in Zeitschrift für Geschichtswissenschaft, IX (1961); and Saalfeld, D., “Zur Frage des bäuerlichen Landverlustes im Zusammenhang mit den preussichen Agrarreformen,” Zeitschrift für Agrargeschichte und Agrarsoziologie. XI (1963)Google Scholar

31 Kuczynski, Jürgen, Bürgerliche und halbfeudale Literatur aus den Jahren 1840–1847 zur Lage der Arbeiter. Mit einem bibliographischen Anhang von Ruth Hoppe (East Berlin: Akademie-Verlag, 1960).Google Scholar Also as Volume IX of Kuczynski's enormous Geschichte der Arbeiter unter dem Kapitalismus. Kuczynski's living standards estimates are in Volume I (1954), pp. 77–92, of that series.Google Scholar

32 Jantke, Carl and Hilger, Dietrich, eds., Die Eigentumslosen. Der deutsche Pauperismus und die Emeinzipationskrise in Darstellungen und Deutungen der zeitgenössischen Literatur (Freiburg, München: Karl Alber, 1965).Google Scholar

33 Wilhelm Abel, “Der Pauperismus in Deutschland. Eine Nachlese zu Literaturberichten,” in Wirtschaft, Geschichte und Wirtschaftsgeschichte (see note 10).

34 His essays: “Innerbetrieblicher und sozialer Status der frühen Fabrikarbeiterschaft,” in Forschungen zur Sozial- und Wirtschaftsgeschichte, Vol. 6 (Stuttgart: G. Fischer, 1964);Google Scholar and “Soziale Unterschichten im Zeitalter. der Frühindustrialisierung,” in International Review of Social History, Vol. VIII (1963), Part 3.Google Scholar

35 Kollmann, Wolfgang, Sozialgeschichte der Stadt Barmen im 19. Jahrhundert (Tübingen: J. C. B. Mohr (Paul Siebeck), 1960).Google Scholar

36 Buchholz, Ernst, Ländliche Bevölkerung an der Schwelle des Industriezeitalters (Stuttgart: G. Fischer, 1966).Google Scholar

37 Köllmann, Wolfgang, “Grundzüge der Bevölkerungsgeschichte Deutschlands im 19. und 20. Jahrhundert,” Studium Generale XII (1959).Google Scholar

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39 Blaschke, Karlheinz, Bevölkerungsgeschichte von Sachsen bis zur industriellen Revolution (Weimar: Hermann Böhlaus Nachfolger, 1967).Google Scholar

40 Fischer, W. and Bajor, G., Die soziale Frage: Neuere Studien zur Lage der Fabrikarbeiter in den Frühphasen der Industrialisierung (Stuttgart: F. H. Koehler, 1967).Google Scholar

41 I think one might argue that the accumulation of factual knowledge about social change is much less crucial to the progress of social history than the discovery of facts which are in the widest sense of the word, subversive. That sort of discovery really depends upon a kind of materialistic irreverence toward history which has been quite rare in Germany.

42 Boehme, Helmut, Deutschlands Weg zur Grossmacht. Studien zum Verhältnis von Wirtschaft und Staat während der Reichsgründungszeit 1848–1881 (Köln, Berlin: Kiepenheuer & Witsch, 1966).Google Scholar

43 Lambi, Ivo, Free Trade and Protection in Germany 1868–1879. Beiheft 44 of the VSWG (Wiesbaden: F. Steiner, 1963).Google Scholar

44 Hardach, Karl, Die Bedeutung wirtschaftlicher Faktoren bei der Wiedereinführung der Eisen- und Getreidezölle in Deutschland 1879. Vol. 7 of Schriften zur Wirtscnafts- und Sozialgeschichte, edited by Fischer, W. (Berlin: Duncker & Humblot, 1967).Google Scholar

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48 Adelmann, Gerhard, Der gewerblich-industrielle Zustand der Rheinprovinz im Jahre 1836 (Bonn: Ludwig Röhrscheid Verlag, 1967).Google Scholar

49 In addition to references to other work found in Zorn's articles (in. note 47), see also, Hermann Kellenbenz, “Der deutsche Aussenhandel gegen Ausgang des 18. Jahrhunderts,” in Die wirtschaftliche Situation in Deutschland und Osterreich as cited in note 9; and Eckhart Schremmer, “Bemerkungen zur Zahlungsbilanz Baierns in der zweiten Halfte des 18. Jahrhunderts (Manufakturperiode),” in W. Abel, K. Borchardt, H. Kellenbenz, W. Zorn, eds., Wirtschaft, Geschichte und Wirtschaftsgeschichte as cited in note 10.

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56 Marlies Kutz, “Zur Geschichte der Moselkanalisierung von der Anfängen bis zur Gegenwart, ein Überblick,” in Beiträge zur Geschichte der Moselkanalisierung as cited in note 55.

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59 Miissiggang, Albert, Die soziale Frage in der historischen Schule der deutschen Nationalökonomie. Volume 2, Tübinger Wirtschaftswissenschaftliche Abhandlungen (Tübingen: J. C. B. Mohr, 1968);Google ScholarLindenlaub, Dieter, Richtungskämpfe im Verein für Sozialpolitik. Wissenschaft und Sozialpolitik im Kaiserreich vornehmlich vom Beginn des neuen Kurses bis zum Ausbruch des ersten Weltkrieges (1890–1914), Beiheft 52, VSWG (Weisbaden: F. Steiner 1967).Google Scholar See also Herbert Kisch's interesting conclusions in the monograph cited in footnote 26.

60 Let me state clearly: what I miss in the German literature is not sweeping historical generalization (viz., Weber or Sombart), but generalization which seriously attempts to link long-run economic growth to those short-run changes explainable, at least provisionally, in terms of economic analysis. Growth may be determined by “exogenous,” institutional factors (as the historical economists have insisted), but the latter exert their influence in ways more susceptible to economic analysis than those scholars implied.