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Urgermanisch *þe-na-z ‘Gefolgsmann’

Published online by Cambridge University Press:  05 December 2008

Stefan Zimmer
Stefan Zimmer
Affiliation:
Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität BonnSprachwissenschaftliches InstitutAn der Schloßkirche 253113 BonnGermany [st.w.zimmer@t-online.de]
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Proto-Germanic *þe-na-z (Old English, Old Saxon, Old High German, Old Norse) is traditionally understood as ‘child, follower, servant’, connected with Greek teknon ‘child’, both from *tek- ‘to beget’.

This is unfounded; the meaning ‘child’ is unattested, the traditional etymology highly improbable. Proto-Germanic *þe-na-z is from *tek- ‘to stretch out one's hand, touch, receive’, designating basically ‘follower, retainer’, thus a technical term of Germanic Gefolgschaftswesen. Pertinent textual passages, the theory of Germanic heathen baptism, and the rites whereby a warrior is accepted into a lord's retinue are crucial for the analysis.

Type
Articles
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Journal of Germanic Linguistics , Volume 12 , Issue 2 , Fall 2000 , pp. 291 - 299
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Copyright © Society for Germanic Linguistics 2000

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