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Forró's Wars of Maneuver and Position: Popular Northeastern Music, Critical Regionalism, and a Culture of Migration

Published online by Cambridge University Press:  05 September 2022

Jack A. Draper III
Jack A. Draper III*
Affiliation:
University of Missouri-Columbia
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Abstract

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The article is a schematic cultural-historical analysis of a major genre of regional popular music in Brazil, baião (the precursor to today's forró). Using Gramscian terminology appropriate to a discussion of hegemony and resistance, I argue that the early proponents of baião had to wage a cultural war of maneuver to challenge the existing hegemony of the Rio de Janeiro culture industry and to gain new respect for the northeastern Brazilian people and their culture. After success in this initial endeavor, subsequent generations of musicians have carried on a war of position to maintain baião's, and later forró‘s, prominence on the national stage. The article also analyzes certain common themes in forró (e.g., saudade, or nostalgia, for the home region and a critical view of the urban Southeast) as tactics that have contributed to forró‘s continuing relevance to Northeasterners and to its successful struggles of maneuver and position.

Resumen

Resumen

Este artigo é uma análise cultural-histórica esquemática dum gênero significante da música popular regional no Brasil, o baião (o antecedente do forró atual). Utilizando terminologia gramsciana adequada para uma discussão de hegemonia e resistência, afirmo que os defensores originais do baião tinham de lutar numa “ guerra de manobra” cultural por desafiar a hegemonia existente da indústria cultural do Rio de Janeiro e por ganhar respeito novo para o povo nordestino e sua cultura. Depois do sucesso logrado neste esforço inicial, as gerações posteriores de músicos seguiam com uma “guerra de posição” por manter a proeminência do baião e depois do forró no palco nacional. O artigo também analisa certos temas comuns no forró —por exemplo a saudade da região natal e a perspectiva crítica do sudeste urbano—como táticas que têm contribuído tanto à relevância contínua do forró para os nordestinos quanto às lutas bem-sucedidas de manobra e posição dos forrozeiros.

Type
Research Article
Information
Latin American Research Review , Volume 46 , Issue 1 , 2011 , pp. 80 - 101
Copyright
Copyright ©2011 by the Latin American Studies Association

Footnotes

Thanks to the LARR editors and reviewers for their invaluable feedback as I revised this article for publication. Many thanks also to the Center for Latin American and Caribbean Studies at Duke University, which funded some of my research expenses in Brazil with a Foreign Language and Area Studies grant.

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