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Governance and the Revitalization of the Guaraní Language in Paraguay

Published online by Cambridge University Press:  05 September 2022

Robert Andrew Nickson
Robert Andrew Nickson*
Affiliation:
University of Birmingham
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Abstract

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This article takes a governance perspective to examine the contemporary revitalization of Guaraní, a “repressed” language that is spoken by a majority of the population in Paraguay. A historical overview highlights the striking endurance of the language in spite of two centuries of official subjugation. The article traces the positive impact of political democratization since 1989 on the revitalization of Guaraní by examining four interrelated areas that are closely linked to the governance agenda: the education system, the media, the political system, and popular culture. However, the absence of a comprehensive language policy continues to limit progress in improving governance, as the weak impact of the official poverty reduction program exemplifies. The case of Guaraní demonstrates the need for wider recognition of the importance of language policy in promoting good governance through citizen empowerment and accountability of the state.

Resumen

Resumen

Este artículo examina la revitalización contemporánea de Guaraní, un idioma reprimido hablado por la gran mayoría de paraguayos, desde la perspectiva de la gobernabilidad. Una reseña histórica resalta la resistencia llamativa del idioma a pesar de dos siglos de subyugación oficial. El artículo traza el impacto positivo de la democratización política desde 1989 sobre la revitalización de Guaraní mediante una revisión de cuatro áreas interrelacionados que están muy vinculados a la agenda de gobernabilidad: el sistema educativo, los medios de comunicación, el sistema político y la cultura popular. Sin embargo, la ausencia de una política integral de lenguas sigue limitando el progreso en cuanto a la gobernabilidad, tal como demuestra el débil impacto del programa oficial de reducción de pobreza. El caso de Guaraní demuestra la necesidad de un mayor reconocimiento de la importancia de políticas de lenguas en promover la buena gobernabilidad a través del capacitación de la ciudadanía y una mayor rendición de cuentas por parte del estado.

Type
Research Article
Information
Latin American Research Review , Volume 44 , Issue 3 , 2009 , pp. 3 - 26
Copyright
Copyright © 2009 by the Latin American Studies Association

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