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Published online by Cambridge University Press: 01 December 2020
The comic in Sartre's fiction stems primarily from exaggerated ridicule of certain characters. In La Nausée, Roquentin describes the bourgeois surrounding him as completely devoid of individuality. The comedy results from the substitution of the mechanical for the human, from the distance between the pretenses of the bourgeois and reality, and from the parody of literary giants such as Proust. Le Mur shows Sartre's comic power in portraying people's bad faith. Again, comedy results from humans losing their humanity and from the contradictions inherent in certain visions of reality. The subject of Les Chemins de la liberi éallows for less comedy, but humor is not lacking in Sartre's last novels. Sartre uses comedy mainly to denounce bad faith. He uses it also to indicate certain changes in a character's situation and, in La Nausée, to underline his hero's predicament. The importance of comedy in Sartre's fiction proves that he is not only a philosophical novelist but also a comic one. (In French)
1 Signalons pourtant l'article de Fred Jameson, “The Laughter of Nausea,” YFS, No. 23 (1959), pp. 26–32.
2 Jean-Paul Sartre (New York : Columbia Univ. Press, 1968), p. 25.
3 “Albert Camus and the Plague,” YFS, No. 8 (1951), p. 96.
4 “Camus Si, Sartre No,” FR. 42 (1969), 697.
5 La Nausée (Paris: Le Livre de Poche, 1963), p. 68. Toutes nos références seront à cette édition et nous indiquerons dans le texte les pages auxquelles elles renvoient.
6 On peut d'ailleurs se demander si, d'après Roquentin, il peut y avoir de grands hommes.
7 Une note des Editeurs apprend au lecteur que l'Autodidacte s'appelle Ogier P. (p. 13).
8 II faudrait noter que l'Autodidacte est le seul personnage qui rend visite à Roquentin.
9 L'Autodidacte s'est inscrit au parti socialiste en septembre 1921 (p. 164), c'est-à-dire juste après la rupture entre socialistes et communistes.
10 Son humanisme pourrait même sembler une simple extension de son homosexualité.
11 Remarquons toutefois qu'il y a une critique de l'acte surréaliste dans “Erostrate” et une parodie des excès surréalistes dans “L'Enfance d'un chef.” En outre, dans L'Age de raison, la tentative de Marcelle pour créer un univers intime et sensuel, en dehors de la vie quotidienne, rappelle ironiquement la tentative similaire du Marcel d'A la recherche du temps perdu; c'est ce qu'a bien fait ressortir Reinhard Kuhn dans “Proust and Sartre: The Heritage of Romanticism,” Symposium, 18 (1964), 294–95. Enfin, dans Le Sursis, Sartre pousse jusqu'à la parodie la critique des procédés de caractérisation qui expliquent les personnages en dressant leur état civil. De François Hannequin, il dit par exemple qu'il est “pharmacien de première classe à Saint-Flour . . . baccalauréat à dix-sept ans, masturbation jusqu'au service militaire à raison de deux ou trois pollutions par semaine, lecteur du Temps et du Matin (par abonnement), époux sans enfants de Dieula-foy, Espérance, catholique pratiquant à raison de deux ou trois communions par trimestre.” Mais le lecteur n'en est évidemment pas plus avancé dans sa compréhension du personnage. Voir Le Sursis (Paris: Le Livre de Poche, 1965), p. 133.
12 Voir, par exemple, l'article de Rémy G. Saisselin, “Bouville ou l'anti-Combray,” FR, 33 (1960), 232–38.
13 Voir French Novelists of Today (New York: Oxford Univ. Press, 1967), p. 260.
14 Le Mur (Paris: Le Livre de Poche, 1962), p. 153. Toutes nos références aux nouvelles seront à cette édition et nous indiquerons dans le texte les pages auxquelles elles renvoient.
15 Le nom de Bergère est évidemment ironique, ce dépravé étant loin d'être le guide rêvé pour un adolescent comme Lucien. Il en est de même pour le nom de Lemor-dant : chef du groupe des Camelots du Roy dont fera partie le héros, c'est peut-être le personnage le moins incisif, le moins pénétrant de la nouvelle.
16 L'Age de raison (Paris: Le Livre de Poche, 1963), p. 250.
17 VAge de raison, p. 250.
18 Le Sursis, p. 134.
19 On sait que Sartre entend éliminer de ses romans la fiction de l'observateur omniscient et non-engagé. Autant que possible, rien dans une œuvre romanesque ne doit rappeler l'existence d'un romancier.
20 The Literature of Possibility (Lincoln: Univ. of Nebraska Press, 1959), p. 203.
21 L'Etre et le Néant (Paris: Gallimard, 1943), p. 675.
22 L'Etre et le Néant, pp. 681–82.
23 L'Etre et le Néant, pp. 682–83.
24 “Sens de La Nausée,” PMLA, 70 (1955), 44.