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The palaeoecological meaning of macromammal remains from archaeological sites exemplified by the case study of Grotta Paglicci (Upper Palaeolithic, southern Italy)

Published online by Cambridge University Press:  29 November 2018

Francesco Boschin ,
Paolo Boscato ,
Claudio Berto ,
Jacopo Crezzini  and
Annamaria Ronchitelli
Francesco Boschin*
Affiliation:
Dipartimento di Scienze Fisiche, della Terra e dell’Ambiente, Università degli Studi di Siena, Siena, Italy
Paolo Boscato
Affiliation:
Dipartimento di Scienze Fisiche, della Terra e dell’Ambiente, Università degli Studi di Siena, Siena, Italy
Claudio Berto
Affiliation:
Università degli Studi di Firenze, Dipartimento di Storia, Archeologia, Geografia, Arte e Spettacolo (SAGAS)-Archeologia preistorica, and Museo e Istituto Fiorentino di Preistoria, Florence, Italy
Jacopo Crezzini
Affiliation:
Dipartimento di Scienze Fisiche, della Terra e dell’Ambiente, Università degli Studi di Siena, Siena, Italy
Annamaria Ronchitelli
Affiliation:
Dipartimento di Scienze Fisiche, della Terra e dell’Ambiente, Università degli Studi di Siena, Siena, Italy
*
*Corresponding author at: Università degli Studi di Siena, Dipartimento di Scienze Fisiche, della Terra e dell’Ambiente, Via Laterina 8, 53100 Siena, Italia. E-mail address: fboschin@hotmail.com (F. Boschin).
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Abstract

Bone accumulation in Palaeolithic archaeological sites is often the result of activities carried out by hunter-gatherer groups. Cultural choices may have influenced prey representation in archaeological assemblages, distorting their palaeoecological meaning. We present a comparison between large mammal and small mammal assemblages from the Upper Palaeolithic sequence of Grotta Paglicci (Apulia, southern Italy) that extends from the Marginally Backed Bladelet Aurignacian (about 39,000 cal yr BP) to the Final Epigravettian (about 13,000 cal yr BP). At Paglicci, the high frequency of horse and ibex remains indicates open and dry environments for most of the Upper Palaeolithic. This is confirmed by the predominance of the common vole among small mammals. The alternation between horse and ibex, which takes place during the Upper Palaeolithic, however, looks to be more related to variations in hunting territories. Taxon frequencies change abruptly at 17,955–16,696 cal yr BP, with an increase in woodland-related ungulates together with micromammals, indicating a climatic evolution towards milder and more humid conditions. Results demonstrate that when the association of ungulate taxa is considered as a whole, it has a good palaeoecological signal, whilst considering taxa separately can help to better understand cultural choices of past hunter-gatherer communities.

Keywords

Grotta PaglicciItalyPalaeoecologyTaphonomyUngulatesSmall mammalsUpper PalaeolithicZooarchaeology
Type
Research Article
Information
Quaternary Research , Volume 90 , Special Issue 3: Gravettian Hunters , November 2018 , pp. 470 - 482
Copyright
Copyright © University of Washington. Published by Cambridge University Press, 2018 

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Supplementary material: File

Boschin et al. supplementary material

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