The Social Obstacles to Economic Reform in Hungary

Summary

The eastern European systems, Hungary included, need complete restructuring. Radical political reform needs take precedence over the economic reforms: no genuine economic reform is possible without a legitimate, democratically elected parliament and government. The transformation of the planned into a market economy has started before the elections. Marketization and privatisation have been pressed in the fields where resistance has been the smallest, i.e. where the losses hit the weaker groups — i.e. in case of health, social security, and such like. Also, inflation and unemployment are accepted as inevitable. The result of neoliberal measures introduced in a totalitarian way is the rapid impoverishment of the population and the increase of inequalities. The mounting tensions may become an obstacle to genuine reforms.

Résumé

Les systèmes économiques des pays de l'Europe de l'Est, en ce compris la Hongrie, nécessitent une profonde restructuration. Le besoin d'une reforme politique radicale précède celui d'une réforme économique : aucune réforme économique véritable n'est possible sans un Parlement et un gouvernement légitimes et démocratiquement élus. La transformation de l'économie planifiée en une économie de marché a débuté dès avant les élections. Le développement du marché et la privatisation ont été réalisés dans les domaines où la résistance est la plus faible, c'est-à-dire là où les pertes atteignent les couches sociales les plus faibles — en matière de santé, de sécurité sociale, etc. L'inflation et le chômage sont également perçus comme inévitables. Le résultat des mesures néolibérales introduites d'une manière totalitaire est l'appauvrissement rapide de la population et l'accroissement des inégalités. Les tensions croissantes peuvent devenir un obstacle à des réformes authentiques.