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Statistics of Spain's Colonial Trade, 1747–1820: New Estimates and Comparisons with Great Britain*

Published online by Cambridge University Press:  13 January 2010

Javier Cuenca-Esteban
Javier Cuenca-Esteban
Affiliation:
University of Waterlooa
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Abstract

New estimates of Spain's current-account balance with the «Indies» add new perspectives to the recent debate on the aims and results of Spanish commercial policy. At the height of «comercio libre» in 1784–92, Spain's private commercial interests appear to have drawn larger financial returns from the Indies than did their British counterparts from wider colonial engagement. On this as on other scores, by the eve of the French wars the Spanish empire appears to have become a sounder economic proposition than might be inferred from recent pessimistic views. The empire's subsequent demise may have involved a greater degree of geographical and dynastic accident than is seemingly apparent.

Resumen

Una estimación de la balanza por cuenta corriente de España con sus «Indias» abre nuevas perspectivas al debate sobre los objetivos y resultados de la política comercial española. En pleno apogeo del «comercio libre» en 1784–92, los intereses privados españoles parecen haber extraído mayores flujos financieros del imperio americano que sus homólogos británicos, sobre la base estos últimos de una empresa colonial más amplia. En éste como en otros aspectos, en vísperas de la guerra con Francia el Imperio español parece haber logrado una mayor viabilidad económica de lo que pudiera inferirse de apreciaciones recientes. El subsiguiente colapso del imperio pudo haber obedecido a circunstancias geográficas y dinásticas en mayor medida de lo que pudiera pensarse.

Keywords

Spanish colonial tradecomercio libreterms of tradebalance of paymentscustoms revenueBritish colonial tradecomercio colonial españolcomercio librerelaciones de intercambiobalanza de pagosrenta de aduanascomercio colonial de Gran Bretaña
Type
Articles/Artículos
Information
Revista de Historia Economica - Journal of Iberian and Latin American Economic History , Volume 26 , Issue 3 , Invierno 2008 , pp. 323 - 354
Copyright
Copyright © Instituto Figuerola de Historia y Ciencias Sociales, Universidad Carlos III de Madrid 2008

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