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Women's Access to Managerial Positions: An Experimental Study of Leadership Styles and Gender

Published online by Cambridge University Press:  10 April 2014

Isabel Cuadrado ,
J. Francisco Morales  and
Patricia Recio
Isabel Cuadrado*
Affiliation:
Universidad Nacional de Educación a Distancia
J. Francisco Morales
Affiliation:
Universidad Nacional de Educación a Distancia
Patricia Recio
Affiliation:
Universidad Nacional de Educación a Distancia
*
Correspondence concerning this article should be addressed to Isabel Cuadrado Guirado. Dpto. de Psicología Social y de las Organizaciones. Facultad de Psicología. UNED. C/ Juan del Rosal, 10. 28040. Madrid. E-mail: icuadrado@psi.uned.es
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Abstract

This study attempts to test one of the explanations of the scarce representation of women in managerial positions, specifically the one advanced by “role congruity theory of prejudice toward female leaders” (Eagly & Karau, 2002), which appeals to the fact that women get unfavorable evaluations if they adopt male-stereotypical leadership styles. One-hundred and thirty-six undergraduate students participated in an experiment with a 2 (Male-stereotypical vs. Female-stereotypical leadership style) × 2 (Male vs. Female leader) design. Dependent variables were leader's competence, efficacy, and evaluation in a series of traits. It was found that, regardless of sex, the leaders were considered more competent and efficient, and were evaluated more favorably, when they adopted stereotypically feminine leadership styles. Implications of these findings for women's underrepresentation as leaders in management top positions worldwide are discussed.

El objetivo de este estudio es investigar si, como postula la teoría del prejuicio de rol hacia líderes femeninos (Eagly y Karau, 2002), una de las causas de la escasa presencia femenina en puestos directivos es la devaluación de las mujeres líderes cuando adoptan formas de liderazgo estereotípicamente masculinas. Para ello, diseñamos un experimento en el que participaron 136 estudiantes. Se elaboró una historia en la que se manipulaba el estilo de liderazgo (estereotípicamente masculino vs. estereotípicamente femenino) y el sexo del líder (hombre vs. mujer). Las variables dependientes fueron la capacidad de liderazgo, la eficacia en el desempeño del liderazgo y la evaluación positiva o negativa del líder (medida a través de una lista de adjetivos). Los resultados indican que, independientemente del sexo, los líderes son mejor evaluados en todas las variables cuando ejercen el liderazgo con estilos estereotípicamente femeninos. Se discuten estos resultados a partir de la literatura psicosocial relacionada con el acceso limitado de las mujeres a puestos directivos.

Keywords

glass ceilingleadership stylesgenderfemale leaderstecho de cristalestilos de liderazgogéneromujeres líderes
Type
Articles
Information
The Spanish Journal of Psychology , Volume 11 , Issue 1 , May 2008 , pp. 55 - 65
Copyright
Copyright © Cambridge University Press 2008

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