In this article, we examine the existing sociocultural research and theory concerned with the aging body. In particular, we review the body image and embodiment literatures and discuss what is known about how older adults perceive and experience their aging bodies. We analyse how body image is shaped by age, culture, ethnicity, gender, health status, sexual preference, and social class. Additionally, we critically elucidate the embodiment literature as it pertains to illness experiences, sexuality, the everyday management of the aging body, appearance work, and embodied identity. By outlining the key findings, theoretical debates, and substantive discrepancies within the body image and embodiment research and theory, we identify gaps in the literature and forecast future, much-needed avenues of investigation.

Des problèmes de santé, des attitudes corporelles, le degré d'estime de soi et la satisfaction de vivre ont fait l'objet d'une évaluation portant sur 53 femmes âgées vivant deux situations différentes. Outre le fait que les 25 résidentes d'un foyer de personnes âgées (moyenne d'âge de 79,8 ans) étaient plus âgées, elles ont signalé davantage de problèmes de santé ainsi qu'une perception plus négative de leur corps que les 28 femmes demeurant à domicile (moyenne d'âge de 68,9 ans). Les différences observées, concernant les attitudes vis-à-vis le corps et la satisfaction de vivre, sont à attribuer davantage aux nombreux problèmes de santé signalés par les résidents des foyers de vieillards qu'aux différences d'âges et de conditions de vie. Cependant, et de façon très significative, les résidents des foyers de personnes âgées étaient beaucoup moins satisfaits de leur condition physique (entre autre l'agilité, la force, la coordination) que ceux demeurant chez eux, même si l'on tient compte des correctifs apportés au chapitre de l'âge et des problèmes de santé. Les résultats montrent également que chez les femmes âgées, les attitudes vis-à-vis leur corps sont reliés à l'âge, à la santé et à la satisfaction de vivre. En outre, ces résultats sont analysés sous l'angle de la nécessité d'assurer aux résidents des centres d'accueil l'occasion de pouvoir participer à des activités physiques et à des exercices.