Gorée est un symbole et un lieu de mémoire de la traite atlantique et de l’esclavage en Sénégambie. Le 27 décembre 1996, le journaliste français Emmanuel de Roux a publié dans le quotidien Le Monde un article intitulé « Le mythe de la maison des esclaves résiste à la réalité ». Cet article mettait en cause la Maison des esclaves de Gorée qui, selon l’auteur, n’avait jamais hébergé d’esclaves issus de la traite négrière. L’article a donné lieu à un débat public mêlant histoire, mémoire et émotions. En 1997, des chercheurs et les autorités politiques sénégalaises ont organisé une rencontre scientifique pour contrer toute « tentative d’endormissement de la mémoire collective ».
