Los índices de utilidad económica son aplicados en análisis zooarqueológicos desde hace más de cuatro décadas, lo que llevó al desarrollo de indicadores exclusivos para especies de mamíferos marinos. En Sudamérica se explotaron dos tipos de pinnípedos: Otaria flavescens y Arctocephalus australis; sin embargo, sólo para el primero fue derivado dicho índice. A partir de un individuo recolectado en el canal Beagle (Tierra del Fuego, Argentina) se presenta un índice de utilidad económica para A. australis basado en la medición de peso de carne para cada elemento o porción del esqueleto. Los resultados generales indican que O. flavescens presenta mayor desarrollo muscular en el sector de las costillas, mientras que los A. australis lo presentan en las vértebras cervicales. La aplicación del índice en conjuntos zooarqueológicos del canal Beagle con predominio de especímenes de A. australis ha mostrado un ajuste mejor respecto de las tendencias observadas previamente utilizando los valores generados para O. flavescens: (1) en el Segundo Componente de Imiwaia I (Holoceno medio) fue posible reconocer un perfil anatómico compatible con la selección de porciones de bajo valor económico; y (2) en Ajej I (Holoceno tardío) se identificó una tendencia similar, no identificada anteriormente.
