Use of medical services by the elderly population is increasing. While rising numbers of elderly persons account for much of the overall increase, per capita increases in use of medical services within this group have been substantial. This phenomenon is commonly attributed to greater need due to the “aging” of the elderly population (i.e. an increased proportion of those 85 years of age and over) and to changing patterns of morbidity or to changing patterns of servicing the old and sick. Research to date suggests that the impact of the aging of the elderly population has been small. However, because the relationship between morbidity and rising utilization has not yet been studied, there is considerable debate about the extent to which increased “need” for care contributes to patterns of rising utilization. This research studied the impact of changes in numbers, demographics, and morbidity patterns of the elderly on per capita and aggregate consumption of ambulatory physician services at two points in time. Linked survey and physician claims data for representative samples of the elderly in 1971 and 1983 were used to study patterns of utilization of total ambulatory, consultative and non-consultative care by age and health status. The research found that per capita utilization of both consult and non-consult visits rose across all categories, with older individuals and those in poor health experiencing greater increases in utilization than younger and healthier individuals. At the aggregate level, a large percentage of the increase in utilization of medical services was related to increased numbers of elderly. Changes in ‘need’ attributable to aging of the elderly population and increased morbidity had only minor effects. At least 35 per cent of the increase in non-consult visits and 50 per cent of the increase in consult visits were not specifically related to changes in need of the elderly population and remain as unexplained changes in patterns of servicing individuals. While some of this increase was directed to individuals in poor health, the majority of increased servicing (32% of the increase in non-consultative visits and 58% of the increase in consultation visits) was directed to individuals in good health. Policy implications are discussed.

La tranche d’âge de la préadolescence (11-13 ans) est caractérisée par une mortalité et une morbidité très faibles. Cette période précède immédiatement l’adolescence où la mortalité et la morbidité sont beaucoup plus élevées, et en grande partie dues à des causes comportementales: accidents, suicides, alcoolisation. L’approche sociologique de ces comportements a mis en avant leur relation avec la perception qu’a l’adolescent de son environnement. Il a donc paru intéressant de privilégier, au sein d’une enquête réalisée sur une population scolarisée de préadolescents, l’étude des variables décrivant l’intérêt et la satisfaction exprimés par l’enfant pour son environnement scolaire, social et familial, variables qui ont été regroupées sous le nom d intégration socio-familiale. En utilisant ces variables principales dans une procédure de classification automatique autour de centres mobiles, on obtient une partition en 3 groupes qui apparaît intéressante non seulement parce que les groupes constitués ont des profils d’intégration bien contrastés, mais surtout parce que ces groupes diffèrent également sur un certain nombre de variables illustratives, résultat qui étaie la validité du procédé utilisé. En particulier, il apparaît que les enfants du groupe le plus mal intégré sont significativement plus victimes d’accidents que les autres. Mais il faut souligner que la validité d’un tel type d’instrument ne pourra être considérée comme acquise que lorsqu’on aura démontré son caractère prédictif. Cela souligne la nécessité d’entreprendre des études longitudinales.

Les auteurs font la revue des études récentes concernant l’épidémiologie de la dépression. Les études épidémiologiques de la dépression dans la population générale sont difficiles à interpréter, du fait de différences dans l'identification des cas et de variations dans les procédures de diagnostic entre les études. Mais il y a eu un progrés considérable avec le récent développement des méthodes d’identifications de cas, fiables et valides, comme les RDC et le DSM-III. D’autres problémes méthodologiques concernent le choix de la population et le choix des différentes mesures du risque.

Des données examinées, on peut tirer les estimations suivantes : la prévalence sur six mois de la dépression majeure est de 1% à 3% chez l’homme, et 3% à 5% chez la femme; la prévalence sur la vie entiere (proportion des sujets qui ont déjà présenté le trouble) est de 3% à 6% chez l’homme et 5% à 10% chez la femme. L’estimation du risque morbide (ou risque sur la vie entiére) est plus difficile. Le principal probléme provient de l’effet de cohorte de naissance: il semble que les taux de troubles affectifs majeurs sont en train d’augmenter dans les cohortes nées apres la Seconde Guerre mondiale.

Aussi, les auteurs proposent une estimation des risques sur la vie entiére qui ne peut être que prudente: 6 à 10% chez l’homme, 12 à 20% chez la femme. Ils envisagent aussi l’épidemiologie de la dépression sous l’angle de la mortalité: les troubles affectifs sont associés non seulement à un haut risque de suicide mais aussi à une mortalité générale augmentée.

Cet article présente brièvement les résultats d’une étude épidémiologique unicentrique standardisée avec seulement deux cotateurs entraînés, de l’incidence et des facteurs de morbidité des épisodes dépressifs non psychotiques de la puerpéralité à partir de 483 dossiers standardisés de jeunes accouchées constituant un échantillon au tiers parmi les 1232 accouchements survenus durant une année à la maternité du CHRU de Saint-Etienne. Ce travail a permis de diagnostiquer au moyen d’évaluations psychométriques quantifiées 35 cas de “post partum blues” (incidence 6.6 %). Le dépouillement des réponses aux 35 items (Tableau 1) a permis d’isoler par segmentation non arborescente (figure 1) deux groupes: un de femmes non-à-risque et un de femmes à haut risque de pathologie dépressive post puerpérale défini par la présence de quatre facteurs prédisposants: la présence d’antécédants psychopathologiques personnels dépressifs, la survenue de manifestations anxiodépressives et de traumatismes psychologiques durant la grossesse, la séparation précoce d’avec l’enfant après l’accouchement. Quant aux “post partum blues”, seule la primiparité apparaît avec une plus grande fréquence. Néanmoins leur faible incidence dans notre échantillon peut conduire à s’interroger sur la définition des critères de morbidité de cette pathologie.