The Island of the Sirens

Summary

When their long day was done and it was late,

his genial hosts would gather round to plead:

“Seafaring! Dangers!” Softly, he'd relate

it all. What startling phrases would he need

to make them see inside that island-sea?

What words would grip them hard enough to hold

them? There in azure calm lay isles of gold,

the slightest glimpse of which could suddenly

make every peril turn itself around.

For danger's not what raging seas can do

in fury. Now, it's not where it was found

before, but steals up softly on the crew,

which knows that out there on those island shores

of gold, sometimes a singing sounded.

Then blindly, sailors lean into their oars,

as though surrounded

by that silence holding everything

within — a silence blowing toward the ear,

as if its counterpart began to sing

the eerie music that no man can bear.

Klage um Antinous

Keiner begriff mir von euch den bithynischen Knaben

(daß ihr den Strom anfaßtet und von ihm hübt …).

Ich verwohnte ihn zwar. Und dennoch wir haben

ihn nur mit Schwere erfüllt und für immer getrübt.

Wer vermag denn zu lieben? Wer kann es? — Noch keiner.

Und so hab ich unendliches Weh getan —.

Nun ist er am Nil der stillenden Götter einer,

und ich weiß kaum welcher und kann ihm nicht nahn.

Und ihr warfet ihn noch, Wahnsinnige, bis in die Sterne,

damit ich euch rufe und dränge: meint ihr den?

Was ist er nicht einfach ein Toter. Er wäre es gerne.

Und vielleicht wäre ihm nichts geschehn.