Roman Sarcophagi

Summary

But since we have been set down here as well,

what keeps us from believing it's a brief

while only that this shock and hatred dwell

inside of us, with our distress and grief?

This carved sarcophagus was once that way.

Among its ikons, ribbons, glass, and rings;

robes wrapped up in the rot consumption brings;

in slow exhaustion, something lay …

till it was swallowed by those mouths unknown

and silent. (Where is there a brain that thinks

and waits and might employ it for its own?)

Then everlasting water channeled down

from ageless aqueducts; the rock now drinks

it, mirrored, lapping, glowing in the stone.

Der Schwan

Diese Mühsal, durch noch Ungetanes

schwer und wie gebunden hinzugehn,

gleicht dem ungeschaffnen Gang des Schwanes.

Und das Sterben, dieses Nichtmehrfassen

jenes Grunds, auf dem wir täglich stehn,

seinem ängstlichen Sich-Niederlassen —:

in die Wasser, die ihn sanft empfangen

und die sich, wie glücklich und vergangen,

unter ihm zurückziehn, Flut um Flut;

während er unendlich still und sicher

immer mündiger und königlicher

und gelassener zu ziehn geruht.