Hostname: page-component-cd9895bd7-jn8rn Total loading time: 0 Render date: 2024-12-27T11:45:03.386Z Has data issue: false hasContentIssue false
  • English
  • Français

Re-defining pre-colonial Ewe polities: the case of Abutia

Published online by Cambridge University Press:  07 December 2011

Michel Verdon
Get access Rights & Permissions [Opens in a new window]

Extract

The Abutia Ewe formed one of the colonial administrative ‘Divisions’ of Eweland under a so-called ‘traditional ruler’, the Divisional or Paramount Chief (fiagã). These Ewe Divisions are located in the southern half of the Volta Region (Ghana) and in southern Togo. Every Division is composed of a number of villages, each headed by a ‘Sub-divisional Chief’ (dufia). Only three villages are found in Abutia: Teti, Agove and Kloe. The fiagã or Divisional Chief comes from Teti.

Résumé

Une redéfinition des systèmes politiques pré-coloniaux Ewe: le cas Abutia

Les auteurs qui se sont intéressés à l'organisation politique Ewe n'ont pas réussià présenter un tableau cohérent des systèmes politiques de ces populations, en ce sens qu'ils ont, sans discrimination, qualifié les groupes politiques souverains Ewe de sous-tribus, tribus, chefferies, royaumes ou états. Tous s'accordent cependant pour assurer que cette entité politique souveraine pré-coloniale était composee d'un ‘groupe de villages reconnaissant l'autorité d'un chef supreme’. L'auteur conteste ce postulat, tout au moins en ce qui concerne un groupe de l'intérieur du pays, les Ewe Abutia. II soutient que ceux-ci sont representatifs des groupes Ewe du nord, et que le postulat couramment accepté ne s'applique qu'aux groupes côtiers (Anlo) et riverains (Tonu).

Pour étayer son propos, l'auteur démontre qu'a l'epoque pré-coloniale, c'etait les villages Abutia qui étaient des groupes politiques souverains. Cette démonstration s'appuie sur une nouvelle definition de la souveraineté, celle-ci étant ‘le plus haut niveau de rassemblement de groupes pour les questions législatives, juridiques et administratives, en dehors des sphères d'activité militaires, commerciales et religieuses.’ Si nous admettons que les villages étaient souverains, il découle de cette définition un certain nombre de corollaires, et ce que nous observons du recrutement, à l'époque pré-coloniale, des groupes législatifs, judiciaires et administratifs, ainsi que de l'origine de la citoyenneté, des relations des citoyens avec leurs ‘chefs’, des relations entre les différents chefs de village, coincide parfaitement avec les termes de cette nouvelle hypothèse. Par conséquent, il serait plus exact de définir les systèmes politiques des Ewe septentrionaux comme étant des alliances entre villages, des confédérations assez lâches, ou des ‘ligues de villages’. Enfin, cette nouvelle formulation suggère une nouvelle manière d'opposer les systèmes politiques du nord à ceux du sud où la souveraineté semble avoir négligé l'échelon villageois.

Type
Research Article
Information
Africa , Volume 50 , Issue 3 , July 1980 , pp. 280 - 292
Copyright
Copyright © International African Institute 1980

Access options

Get access to the full version of this content by using one of the access options below. (Log in options will check for institutional or personal access. Content may require purchase if you do not have access.)

References

Asamoa, Ansa 1971 Die Geselhchaftlichen Verhältnisse der Ewe-Bevölkerung in Südost-Ghana. Berlin: Akademie Verlag.CrossRefGoogle Scholar
Barnes, J. A., Gluckman, M. and Mitchell, J. C. 1949 ‘The village headman in British Central Africa,’ Africa 19: 89–106.Google Scholar
Bascom, W. 1969 The Yoruba of Southwestern Nigeria. New York: Holt, Rinehart and Winston.Google Scholar
Brain, Robert 1972 Bangwa Kinship and Marriage. Cambridge: Cambridge University Press.Google Scholar
Colson, Elizabeth 1951a ‘The Plateau Tonga of Northern Rhodesia,’ in E, Colson. and Gluckman, M. (eds.), Seven Tribes of British Central Africa. Manchester: Manchester University Press.Google Scholar
Colson, Elizabeth 1951b ‘Residence and village stability among the Plateau Tonga,’ Human Problems in British Central Africa. (Rhodes-Livingstone Journal), 12: 41–67.Google Scholar
Evans-Pritchard, E. E. 1951 Kinship and Marriage among the Nuer. London: Oxford University Press.Google Scholar
Field, M. J. 1940 Social Organization of the Ga people. London and Accra: Crown Agents for the Colonies.Google Scholar
Friedländer, Marianne 1962 Zur Frage der Klassenverhdltnisse der Ewe unter dem Einfluss der Kolonisation. Ph.D. thesis, Berlin University.Google Scholar
Horton, Robin 1971 ‘Stateless societies in the history of West Africa,’ in Ajayi, J. F. A. and Crowder, Michael (eds.), History of West Africa, vol. I. London: Longman, pp. 78–120Google Scholar
Manoukian, Madeline 1952 The Ewe-speaking People of Togoland and the Gold Coast. London: International African Institute (Ethnographic Survey of Africa, part VI).Google Scholar
Nukunya, G. K. 1969 Kinship and Marriage among theAnlo Ewe. London: Athlone Press.Google Scholar
Rattray, R. S. 1915 Togoland: a History of the Tribal Divisions of the District of Misahoe and of the sub-districts of Ho and Kpandu. Unpublished report.Google Scholar
Service, Elman R. 1962 Primitive Social Organization: an Evolutionary Perspective. New York: Random House.Google Scholar
Spieth, Jakob 1906 Die Ewe-Stämme. Berlin: Dietrich Reimer.CrossRefGoogle Scholar
Spieth, Jakob 1911 Die Religion der Eweer in Süd-Togo. Leipzig: Dieterisch's Verlag.Google Scholar
Verdon, Michel 1979 ‘The structure of titled offices among the Abutia Ewe,’ Africa 49: 159–171.CrossRefGoogle Scholar
Verdon, Michel 1980 ‘Descent: an operational view,’ Man, 15: 129–150.CrossRefGoogle Scholar
Ward, Barbara E. 1949 The Social Organization of the Ewe-speaking people. M.A. thesis, University of London.Google Scholar
Westermann, Dietrich H. 1935 Die Glidyi-Ewe in Togo. Berlin: de Gruyter, XV.Google Scholar