Un véritable Atlas de France — il nous aura fallu l'attendre longtemps. Je veux dire, la synthèse cartographique de toutes nos connaissances actuelles sur la structure physique, le climat, l'hydrographie, les grands aspects botaniques et zoologiques, l'activité agricole, industrielle et commerciale, l'organisation administrative, les divisions politiques et religieuses, la population et le mode de peuplement du pays. Il nous aura fallu l'attendre longtemps, sinon patiemment. Mais depuis 1920, notre école de géographie française, si active, a pensé que l'heure était venue de donner comme couronnement à tant d'investigations de détail une œuvre d'ensemble qui résume et groupe ses acquisitions récentes.

L'enquête sur la poussée allemande vers les pays slaves au delà de l'Elbe s'opère, nécessairement, selon deux directions parallèles. Parmi les régions soumises, du XIIe au XIVe siècle, à cette pénétration, les unes se sont trouvées, au terme de l'évolution, complètement germanisées ; dans d'autres, en revanche, les immigrés, à l'exception parfois de quelques éléments urbains ou nobiliaires, finirent par se fondre dans la masse indigène, dont ils adoptèrent la langue et la nationalité. L'ouvrage de Jegorov sur le Mecklembourg, qui a déjà fait ici l'objet d'une analyse critique, s'attachait à un pays du premier type.

Sur le commerce des grains roumains, Mr Edgar Patin, diplômé H. E. Agr., nous eût donné un livre estimablel s'il s'était borné à exposer les résultats de son expérience de « praticien, acquise dans les tractations auxquelles ont donné lieu les efforts pour restaurer le marché du blé danubien ». On la sent dans mille détails sur la qualité du blé et du maïs roumains, leur conditionnement, leurs prix, sur le rôle des marchés ruraux, la participation des capitaux étrangers, la genèse et les pratiques des grandes maisons d'exportation. Les chapitres sur le marché intérieur et les marchés étrangers ont le défaut, à notre sens, d'insister moins sur le présent que sur le passé, alors qu'on atteint celui-ci seulement par des statistiques.

A ceux qui s'intéressent au problème des classes sociales au moyen âge, on ne saurait trop recommander la nouvelle étude que Mr Marc Bloch vient de consacrer au servage, en faisant spécialement état de documents français, étude riche de faits et d'idées qui, malheureusement, a para dans un périodique étranger médiocrement accessible aux lecteurs français.

Conçu comme un état de sujétion personnelle et héréditaire, qui a pour effet de soumettre l'homme de corps à la juridiction de son seigneur, le servage est caractérisé par trois redevances : le chevage, de montant faible, mais de perception régulière, la taxe de formariage et la mainmorte.

Voici deux volumes consacrés à l'histoire de l'industrie charbonnière en Grande-Bretagne, deux gros volumes solides et pleins, appuyés sur une documentation nouvelle et originale que l'auteur recueillit en de nombreuses archives publiques et privées. Ils appartiennent à cette excellente race d'ouvrages, à la fois approfondis et lumineux, qui sont la production propre de l'école anglaise d'histoire économique. Et nous pouvons ajouter : et d'histoire sociale, car ces savants ne séparent jamais dans leurs études la production des producteurs. C'est une manière fort compréhensive qui, même dans le passé, nous entraîne en plein mouvement et en pleine vie.

Une Histoire de Russie1 vient de paraître, oeuvre collective dirigée par le maître historien de la civilisation russe, Mr Paul Milioukov, sous le patronage de Mre CH. Seignobos et L. Eisenmann, et qui groupe, autour d'une élite de savants russes émigrés, des étrangers, spécialistes de la Russie, de la qualité de l'éminent ethnographe de Prague Mr L. Niderlé et du géographe Mr Camena d'Almeida. Elle paraît au moment où l'un de ses principaux collaborateurs, A. Kizevetter, ancien Professeur à l'Université de Moscou et Professeur à l'Université de Prague, vient d'être emporté par la maladie. Grande perte pour la science historique russe, déjà mise en deuil par la mort, au début de l'année, de Serge Platonov, interné à Samara dans la pire misère matérielle et morale. Aussi convient-il d'abord de saluer la mémoire de ces deux hommes, qui jusqu'au bout, malgré l'exil et les proscriptions, consacrèrent leur vie à l'étude de la Russie.

C'est aux rapports de la Haute-Allemagne avec la Hanse, dont l'étude générale a été suscitée par Mr Rôrig, que se rattache le travail de Mr Nordmann : le développement historique des faits concrets du commerce de Nuremberg et de Lübeck du XIVe siècle à la fin du premier tiers du XVIe . Aux commerçants de la première ville considérés avant tout s'en joignent d'autres de l'Allemagne du Nord et aussi de Lübeck même.

Les relations des deux cités commencèrent au XIVe siècle, mais, jusqu'à la fin du siècle, la pénurie des sources nous laisse dans l'ignorance des détails.

Soit une dette, stipulée en tant et tant d'unités monétaires, disons, pour fixer les idées, 1 000 fr. Entre le moment où l'obligation a été formée et le jour de l'échéance, la valeur métallique de l'unité spécifiée se trouve subir une modification profonde. Comment la dette devra-t-elle être payée ? S'attachera- t-on au nom ou bien à la matière ? — J'évite le mot de « réalité ». Car où est, en l'espèce, la «réalité » économique ? On peut en discuter; il est certain, en tout cas, qu'elle ne coïncide pas pleinement avec la notion, purement physique, de poids de métal.

Dans un beau volume, fruit de recherches poursuivies sous les auspices de la Fondation Rockefeller, Mr A. N. J. Den Hollander nous donne une étude remarquablement documentée sur une classe d'hommes dont le rôle dans l'évolution historique, sociale, économique et politique de la région du Sud a été sous-estimé et faussement interprété aux États-Unis mêmes.

Le mémoire du Commandant H. Navel sur les mesures agraires de la Normandie mérite d'être donné en modèle à tous les érudits qui auront le courage de s'engager, à leur tour, sur ce chemin ardu, mais riche de promesses. Il frappe, tout d'abord, par l'abondance, la précision et la solidité critique des renseignements qu'il apporte sur la valeur des anciennes mesures, ramenées à l'étalon métrique. A ce titre les historiens des campagnes normandes salueront en lui le plus indispensable des outils comme le plus sûr. Mais ne nous laissons pas tromper par la simplicité du ton. Cette modeste brochure est beaucoup mieux qu'un répertoire. Ingrates seulement en apparence, les études métrologiques, aux mains d'un chercheur intelligent, se muent en instruments de sondage capables de déceler quelques grands courants de civilisation.

Mr Louis-Maurice Jouffroy nous avait déjà procuré un judicieux Aperçu du développement du réseau ferré en Europe de 1830 à 1848. Il opposait à l'inaction française les résultats très brillants obtenus à cette dernière date en Belgique et en Allemagne. Par suite d'une conception a priori : celle d'un réseau centralisé au départ de Paris — il n'existait encore rien qui parût annoncer les lignes les plus indispensables : Paris-Marseille et Paris-Strasbourg. Déjà le transit était détourné du Havre vers Anvers et de Marseille vers Trieste.

Un « contre-atlas de la Sarre », non certes : la thèse de Mr Robert Capot-Rey est tout à la fois, sous sa forme de « chef-d'œuvre » pour la maîtrise universitaire, une description des « pays » et une étude, successivement, de géographie historique ; puis, et surtout, de géographie économique ; enfin (en toute discrétion) de géographie politique. Une documentation aussi complète que possible ; un exposé nuancé avec un bel effort d'objectivité ; une illustration heureuse ; un recours incessant à l'histoire : telles sont les caractéristiques de ce bel ouvrage de géographie.

La production du sel constituait la branche la plus importante de l'industrie minière dans l'Ancienne Pologne. La grande majorité de la production se trouvait entre les mains du trésor privé du roi. Le sel gemme provenait des mines situées sur le territoire des villes de Wieliczka et Bochnia. Là aussi étaient établies des sauneries. D'autres en grand nombre se rencontraient dans plusieurs localités méridionales du palatinat de Ruthénie. Il en était, parmi elles, de privées. C'étaient les moins importantes, de beaucoup.