Le Philip's historical Atlas, mediaeval and modern est, depuis bien des années, un outil familier à tous les historiens, maîtres ou apprentis, des pays de langue anglaise. Ses auteurs, cependant, n'ont point cru que le succès de leur oeuvre les dispensât de chercher à la perfectionner. Ils viennent d'en donner une nouvelle édition, revue et considérablement augmentée. Les innovations sont intelligentes. Elles sont aussi — peut-être à l'excès — marquées au coin d'un grand esprit de prudence. A feuilleter l'ouvrage et, compte tenu, naturellement, des particularités nationales propres au public que vise la maison Philip, on prend une idée assez juste de ce qu'est aujourd'hui, couramment, la géographie historique ad usum scholarum. Faisons donc le point.

Je me souviens avoir étudié naguère, aux Archives de la Vienne, 19 plans cadastraux par nature de cultures datant du Consulat ; c'étaient, je crois bien, les premiers qu'il m'avait été donné de rencontrer. Le dépouillement, aujourd'hui, serait une plus grosse affaire : car, en exécution de l'heureuse circulaire de la Direction des Archives, dont nous avons- plusieurs fois entretenu nos lecteurs, et par les soins du dévoué Archiviste, Mr J. SALVINI, 105 plans de cette catégorie, tirés de leur sommeil séculaire dans les bureaux des Contributions Directes, sont venus rejoindre, dans le dépôt départemental, la petite avant-garde qui, je ne sais trop pourquoi, les y avait dès longtemps précédés. Avec eux ont été versés, au nombre de 441, les plans parcellaires du troisième exemplaire.

Beaucoup plus qu'un ouvrage d'économie, le gros livre de bernhard Laum sur l'économie fermée — Die geschlossene Wirtschaft — est un document.

Qu'on se présente, en effet, un pays s'incVistrialisant de jour en jour, devenant un des principaux foyers de l'économie mondiale. L'artisan, l'épicier, le petit fonctionnaire, l'employé au service de petites entreprises — tous se sentent de plus en plus privés d'influence sociale, étrangers aux idées de l'heure, au système économique triomphant. Tant que la prospérité règne, ils essaient d'y participer, de se mêler à la grande vie. La capitale les séduit, ils aspirent à se débarrasser de leurs vieilles traditions patriarcales. Vienne la crise : ils sont les premiers atteints. Et voilà que leur attitude change. Hier, ils admiraient ; maintenant, ils se déprennent. Ils ricanent.

A côté de l'enquête de longue haleine que mènent les géographes sur l'habitation rurale en Europe, voici, sur un plan assez différent, un curieux livre consacré à un type qui domine dans tout le Sud-Est de l'Asie. L'auteur décrit ses diverses formes, peuplade par peuplade, d'après les voyageurs surtout et les reconstitutions des musées hollandais ou romains. Puis il en dégage les traits communs.

J'aime beaucoup, je l'avoue — et je viens de lire avec plaisir et profit (autant de profit que de plaisir) un petit livre de conception originale, de ton très personnel, qui d'abord porte un beau titre : Histoire de la campagne française. Beau titre et fameux sujet. Même si, placé en dessous d'une telle enseigne, le volume devait parfois sembler, fatalement, un peu grêle — ce serait déjà beaucoup que d'en avoir conçu l'idée et entrepris la réalisation. L'auteur, Mr Gaston Roupnel, Professeur à l'Université de Dijon, est une des figures originales de notre petit monde d'hommes du métier : historien et romancier — ni tout à fait l'un, ni tout à fait l'autre, diront les bourrus ; toujours à la fois l'un et l'autre, diront les autres avec sympathie.