Mouvements des diatomées V. Le pivotement polaire spatial de Gomphonema acuminatum Ehrenberg

Abstract

Le pivotement polaire médian dans l'espace aquatique de Gomphonema acuminatum Ehrenberg est un des nombreux mouvements possibles réalisés par cette diatomée biraphidée. Ce mouvement jamais décrit jusqu'à ce jour justifie ici une étude complète. Les rotations de 90° à 300°, parfois en moins de 2 secondes, avec glissement simultané ou non, le long du raphé, pose de délicats problèmes de biomécanique pour la compréhension de la motricité des diatomées. L'enregistrement vidéo du pivotement polaire permet une analyse précise, image par image, au 1/24^ème de seconde et révèle des particularités surprenantes de ce mouvement. Par ailleurs, la cinématique graphique et les équations simplifiées de la mécanique classique permettent, d'une part, de tester les hypothèses de Drum & Hopkins (1966) et d'Edgar & Pikett-Heaps (1983) sur le mouvement des diatomées et, d'autre part, de quantifier les efforts développés au cours de ces mouvements grâce à la connaissance de la densité des diatomées. Les deux théories sont discutées en fonction des problèmes posés par la morphologie de la diatomée, les caractéristiques du mouvement et les dimensions géométriques du support constitué par le substrat naturel dans lequel évolue la diatomée. Pour ce mouvement, l'hypothèse d'Edgar & Pickett-Heaps (1983) semble la mieux adaptée, quoique avec réserve, aux observations et aux exigences de la biomécanique.