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La disparition du paysan anglais

Published online by Cambridge University Press:  11 October 2017

H. John Habakkuk
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Depuis quand et pourquoi le paysan anglais a-t-il disparu ? Partout en Europe, il y a eu lutte entre le domaine seigneurial propre et la propriété paysanne. Mais, tandis qu'en France ou dans l'Allemagne de l'Ouest les paysans finirent par absorber le domaine, en Angleterre, le domaine s'agrandit et absorba les parcelles paysannes. D'où vient cette différence ? La question s'impose à tout Anglais chaque fois qu'il vient sur le continent. Dans les pays de l'Europe continentale le paysan est encore, ou peu s'en faut, le pilier de l'agriculture. En Angleterre, même s'il arrive qu'il survive dans les confins celtiques, le paysan, l'homme qui cultive une terre sur laquelle il a quelque droit de propriété, a pratiquement disparu. Seuls existent les propriétaires (landlords), les fermiers (tenantfarmera), qui prennent les terres à bail mais n'ont aucun droit de propriété, enfin les ouvriers agricoles indigents.

Type
Études
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 20 , Issue 4 , August 1965 , pp. 649 - 663
Copyright
Copyright © Les Éditions de l’EHESS 1965

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References

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page 657 note 3. Sur la chute des rentes vers 1670, voir le Mémorial imprimé dans Chrïstie, W. D., Life of Shaftsbury (London, 1871)Google Scholar, II , Appendix I ; Sir Wilham Coventry, « An Essay concerning the decay of rents and their remédies », written about 1670, in British Muséum, Sloane ms. 3828, ff. 205-10 ; Brittania Languens (1680), réimprimé dans Mc Culloch, J. R. (éd.), Early English Tracts on Commerce (Cambridge, 1952), p. 238 Google Scholar ; minutes of the committee on the fall of rents and decay of trade, Historical Manuscripts Committee, Appendix to Eighth Report, pp. 183-134. Shaftsbury a attribué la chute des rentes à une diminution de population face à un accroissement de la production agricole « by enclosing of wastes and manuring them to tillage and pasture… ». La chute des rentes semble avoir été particulièrement accentuée dans les prairies artificielles : selon une estimation, les rentes des terres de marais et pâtures tombèrent d'au moins 20 ou 30 %. (Josiah Child, A Discourse about Trade, 1690.)

page 658 note 1. Voir, par exemple, les plaintes de Lord Lyttleton : «. In most of England, gentlemen's rents are so ill-paid, and the weight of taxes lies so heavy on them, that those who hâve nothing from the court can scarce support their families », (Considérations on the Présent State ofAffairs, 1738) ; Mingay, G. E., « The Agricultural Depression, 1730-1750 », Economie History Review, second séries, VIII (1956)Google Scholar.

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