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Published online by Cambridge University Press: 11 October 2017
Dans l'esprit de son auteur, cette très belle thèse relève à la fois du domaine littéraire et du domaine historique ; la matière est incontestablement historique ; mais le but n'est pas de préciser les causes et le déroulement des guerres civiles — office d'historien, dit M. P. Jal. Il s'agit de déterminer comment les Romains ont jugé ces guerres, quelles ont été leurs réactions sentimentales ou littéraires, comment est né le « thème » de la guerre civile. Même si l'historien trouve dans ce livre ample matière à réflexion, il ne faut y chercher ni l'aspect événementiel de ces luttes, ni même une étude du caractère politique, économique et social des faits. Des allusions simplement, des références. L'ouvrage doit avant tout, comme le soulignent les mots « étude littéraire et morale » joints au titre, évoquer l'attitude des Romains devant le phénomène du bellum civile. C'est, à partir des textes, une vue sur la civilisation romaine, une étude de psychologie individuelle et surtout collective.
1. Jal, Paul, La guerre civile à Rome, Étude littéraire et morale. Paris, Presses Universitaires de France, 1963, 540 p.Google Scholar
page 1217 note 1. M. P. Jal ne craint pas d'avoir recours aux comparaisons, lorsqu'elles s'imposent, avec l'époque contemporaine. Dans sa bibliographie figurent des livres comme celui de Junius (J. Isaac), Les oligarques. Essai d'histoire partiale, Paris, Les Éditions de Minuit, 1945. Il fait en outre souvent appel à des articles parus dans le journal Le Monde.
page 1221 note 1. L'auteur renvoie à son article, Le soldat des guerres civiles à Rome, de Sylla à Vespasien, Pallas, XI, 1962, p. 1 sq. De nombreux chapitres de sa thèse ont dû en effet être écourtés ou même supprimés, en raison du coût de l'impression. On regrettera particulièrement ceux consacrés à la terminologie des troubles politiques à Rome, de la turba à la seditio, à l'influence des guerres civiles sur la propagande religieuse et la religion romaine, etc… Certains ont été ou seront publiés dans diverses revues.