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Y A-T-IL Une Crise du XVIIe Siècle ?

Published online by Cambridge University Press:  25 May 2018

Immanuel Wallerstein
Immanuel Wallerstein*
Affiliation:
State University of New York at Binghamton
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Les travaux des historiens des prix en Europe entre les deux guerres mondiales d'une part, la théorie des cycles économiques séculaires (alternant phase A et phase B) telle qu'elle a été élaborée par François Simiand d'autre part, ont familiarisé les historiens avec une périodisation globale qu'il est commode de résumer ainsi: le XVIe siècle correspond en Europe à une phase d'expansion; le XVIIe à une phase de contraction, ou encore de dépression ou de « crise ». Les dates qui encadrent ces deux phases, la nature des changements intervenus (même si nous limitons notre propos aux aspects strictement économiques), les modulations régionales, et, surtout, les causes et les conséquences de ces mouvements d'ensemble peuvent être amplement discutées; mais les « faits » paraissent — aujourd'hui encore — admis par tous.

The concept of the "crisis of the seventeenth century" is examined first theoretically, then empirically. Theoretically, a "crisis", defined as a moment of basic structural change, has been asserted to have occurred roughly in 1500, in 1650, in 1800, each date reflecting a different theory of the modem world.

If one assumes that the basic structural change (occurring in the long sixteenth century) was the creation of a capitalist world-economy, then the so-called crisis of the seventeenth century turns out to be simply the first major "B-phase" in the history of this world-economy. The empirical literature is reviewed in detail to show what this meant in terms of the economy, the state structures, the cultural themes. The conclusion is that the seventeenth century was both a slowdown of growth and a moment of consolidation of the capitalist mode of production.

Type
Économies et Sociétés
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 34 , Issue 1 , February 1979 , pp. 126 - 144
Copyright
Copyright © Les Éditions de l’EHESS 1979

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References

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10. F. Simiand plaçait ainsi au xvie siècle le début des périodes de fluctuations longues. P. Sweezy insiste sur le fait que la manufacture et l'industrie modernes sont deux moments d'une même phase capitaliste; et F. Braudel rappelle avec force l'unité économique des xiiie-xviie siècles pour mettre en cause l'idée d'un Ancien Régime économique.

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23. E. J. Hobsbawm, op. cit., p. 9.

24. Slicher VAN Bath, op. cit., 1965, p. 37. Il mentionne l' Irlande, l' Ecosse, le Maine, les Flandres, le Twente, la Westphalie, les environs de Munster, la Saxe, la Silésie.

25. R. Romano, op. cit., pp. 500 et 520.

26. Sucher VAN Bath, op. cit., 1965, p. 336.

27. W. Abel, op. cit., p. 225.

28. K. Glamann, op. cit., p. 431.

29. P. Vilar, op. cit., p. 246. Mais il précise que « hors de France, il est difficile de ne pas tenir compte d'une période de hausse entre 1683-1689 et 1701-1710 ».

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60. F. Braudel et F. Spooner, op. cit., 1967, p. 429.

61. I. Wallerstein, op. cit., p. 80, tableau 1.

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63. I. Wallerstein, op. cit., pp. 21-37.

64. P. Anderson, op. cit., p. 197. Pour Anderson, la crise n'a pas été seulement rurale, mais a touché aussi l'économie urbaine; le manque de moyens monétaires a touché la banque et le commerce.

65. P. Anderson, op. cit., p. 200. Sur les conséquences, cf. pp. 200-209.

66. L' évolution divergente de l' Europe occidentale et de l' Europe centrale est un thème fondamental d' Anderson; mais il doit admettre que la même crise du féodalisme a touché l'une et l'autre, avec des effets plus graves à l' Est qu' à l' Ouest. Anderson cherche des origines différentes à la crise dans les deux zones: mais il est évident que ce fut une même crise, avec les mêmes conséquences bénéfiques pour les paysans.

67. I. WAI.Lerstein, op. cit., pp. 37-38.

68. Anderson, op. cit., p. 56. Il nomme « vincolismo » les diverses procédures juridiques qui, à la fin du xviie et au xviiie siècle, visent à protéger la grande propriété foncière familiale « contre les effets désintégrateurs du marché capitaliste ».

69. Anderson, op. cit., 1974, p. 18.

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