Towards a Political Sociology of Transnationalization. The State of the Art in Migration Research

Abstract

The transnational turn in international migration research since the early 1990s has sparked vigorous debates among migration scholars. Yet the political aspects of transnational migration have been under-studied when compared to social, cultural and economic processes. This is particularly astonishing because the very term transnational suggests the importance of national borders and nationally-bound polities as opportunities and restrictions of exchange, reciprocity, solidarity and hierarchical control for processes involving non-state actors to varying degrees. The goal of this analysis is to take stock of some developments in the general study of transnationalization and treat the aspects of politics, policy and polity as a specific case of this broader conceptual and empirical effort. This effort also identifies questions for further research and offers methodological venues for the study of transnationalism arising out of international migration.

L'irruption du “ transnational ” dans la recherche sur les migrations internationales a généré bien des débats. Les aspects politiques ont été peu étudiés en comparaison des processus économiques, sociaux et culturels. C'est d'autant plus étonnant que le terme“ transnational ”évoque immédiatement la notion de frontières nationales et celle d'entité politique avec tout ce que cela comporte pour tous les processus d'échanges de réciprocité et de contrôle hiérarchique impliquant des acteurs non étatiques. Le but ici est, à partir d'un bilandes études, de développer un effort conceptuel et empirique portant sur les aspects politiques dans tous les sens du terme. On entend ainsi proposer des voies de méthode pour la recherche future dans ce domaine.

Das Auftachen des transnationalen Elements in den Nachforschungen über internationale Auswanderungsströme hat zu zahlreichen Debatten geführt. Die politischen Aspekte standen dabei eher im Hintergrund, im Gegensatz zu den wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Abläufen. Dies ist umso überraschender als der Begriff transnational ja bereits das Konzept der staatlichen Grenzen und der politischen Machtform beinhaltet und alles was an gegenseitigem Austausch und hierarchischer Kontrolle von nichtstaatlich agierenden Personen dazugehört. Es soll hier, aufbauend auf Studien, ein empirisches Konzept erarbeitet werden, das alle politischen Aspekte berücksichtigt, um weitere Untersuchungen zu erleichtern.