Durante los 15 últimos años, los investigadores han mostrado un interés cada vez mayor por utilizar los potenciales evocados cognitivos (ERPs) para estudiar la depresión. En general, estos estudios se dividen en cuatro clases: 1) los ERPs como medio de detectar la depresión; 2) los ERPs como herramienta para distinguir subtipos de depresión; 3) los ERPs como medida de la efectividad farmacológica; 4) los ERPs como indicadores de operaciones cognitivas defectuosas en sujetos deprimidos. Los resultados de estos enfoques heterogéneos son a menudo inconsistentes y decepcionantes. Aunque algunos componentes del ERP muestran con frecuencia mayores latencias y menores amplitudes, estos cambios parecen reflejar principalmente una variedad de trastornos no específicos que afectan a un amplio conjunto de funciones cognitivas, más que un déficit preciso y consistente de una función particular. Estos resultados decepcionantes parecen ser atribuibles a problemas metodológicos (poblaciones de pacientes heterogéneos, uso desproporcionado del paradigma de “estímulo atípico” [odd-ball]) y no ponen necesariamente en tela de juicio el valor de estudiar los ERP. Además, recientes avances en la metodología de los ERP han abierto nuevas perspectivas para su uso en psicopatología.

Recientemente, se ha dirigido mucho esfuerzo con vistas a alcanzar un consenso sobre el uso de medicación antipsicótica en el Reino Unido (UK) y en Francia. Sin embargo, datos anecdóticos indican que cualquier diferencia que pueda existir entre profesionales en ejercicio en el Reino Unido es sólo menor en comparación con las diferencias entre los profesionales en ejercicio en los diversos países de la Unión Europea. Se realizó una comparación del número de compuestos antipsicóticos prescritos, así como su modo de administración, en dos muestras de pacientes esquizofrénicos en el Reino Unido y Francia. A los pacientes franceses era mucho más probable que les hubieran prescrito dos o más compuestos antipsicóticos, bien solos (riesgo relativo: RR = 26,3; 95% CI: 3,8-190,6), bien en combinación con una preparación depot (RR = ∞ prueba exacta de Fisher P = 0,04). A los pacientes británicos era más probable que Ies hubieran prescrito una preparación depot única (RR = 4,7; 95% CI: 2,3- 9,9). Estas disparidades están relacionadas con ideas contrapuestas sobre las propiedades e indicaciones de los antipsicóticos en los dos países. Dadas estas disparidades, parece esencial trabajar con vistas a un consenso europeo.

Los individuos con esquizofrenia que participaron en un programa de rehabilitación psicosocial y educativa mostraron una mejoría del 46% en calidad de vida en ausencia de cambios significativos en la gravedad de los síntomas. Por contraste, no hubo cambios significativos en calidad de vida para los individuos que continuaron con rehabilitación de apoyo. Nuestros resultados preliminares destacan los beneficios en la “calidad de vida” de la rehabilitación psicosocial y educativa para los individuos con esquizofrenia que son clínicamente estables y viven en la comunidad.

El propósito de este estudio era evaluar los efectos de la ansiedad sobre el funcionamiento de la atención con estímulos neutrales. Se estableció como sigue: se hizo una comparación cuádruple de la ansiedad de rasgo y de estado. Se incluyeron sesenta y dos estudiantes no graduados en el estudio, y se establecieron cuatro grupos de sujetos dividiendo por la mediana las puntuaciones obtenidas en el Inventario de la Ansiedad de Rasgo y de Estado de Spielberger (STAI): ansiedad de rasgo y de estado altas (N = 18); ansiedad de rasgo alta y ansiedad de estado baja (N = ll) ; ansiedad de rasgo y de estado bajas (N = 23) y ansiedad de rasgo baja y ansiedad de estado alta (N = 10). Se administró una batería informatizada de pruebas neuropsicológicas, la batería ACE, para proporcionar una evaluación multidimensional de la atención. La batería ACE comprende cinco pruebas que evalúan los aspectos siguientes de la atención: la capacidad para comprobar una tarea rutinaria; la preparación temporal; la detección visual; la amplitud de memoria, y la atención y memoria visual espacial. Los sujetos con ansiedad de estado alta mostraron deterioro en las funciones ejecutivas, manifestado por un nivel significativamente más alto de preparación motora en una tarea de tiempo de reacción (TR) simple y un intercambio de velocidad y precisión en una tarea de atención dividida; los sujetos con ansiedad de rasgo alta rindieron significativamente mejor en la tarea de detección visual. No se encontró interacción rasgo x estado. Se concluyó que la ansiedad de estado alta se asocia con alerta psicomotriz y la ansiedad de rasgo alta, con alerta perceptiva. Estas dos dimensiones de la ansiedad psicométrica parecen tener efectos sobre la atención que son independientes los unos de los otros y que se deberían analizar por separado en el futuro.

Se presentan los resultados de un estudio transversal sobre 212 pacientes ancianos internos y externos, incluyendo datos sociodemográficos, resultados físicos, exploración de TAC y EEG, así como tests psicológicos para el rendimiento cognitivo y síntomas afectivos. Cuarenta y uno por ciento de los pacientes mostraron déficit cognitivo leve y 13%, grave. Se diagnosticó depresión en el 23% de los pacientes con deterioro cognitivo grave y en el 16% de los pacientes con deterioro leve o sin deterioro. El análisis estadístico reveló que el aumento de la edad, el sexo femenino y el bajo nivel intelectual premórbido estaban significativamente asociados con la pérdida de función cognitiva. La demencia y la depresión no estaban asociadas significativamente entre sí. El único factor de riesgo para la depresión era una historia de enfermedad afectiva, pero no los déficit cognitivos o la situación social. La exploración de TAC y el EEG fueron anómalos en el 50% de los pacientes; sin embargo, esto no se correlacionaba con el deterioro cognitivo o la presencia de depresión. A partir de este estudio, se concluye que la depresión y la demencia coinciden con frecuencia en los pacientes ancianos, pero que están asociadas con factores de riesgo diferentes. Se propone que la demencia y la depresión se traten como dos entidades patológicas distintas.

Se comparó la configuración de la carga familiar en 32 familiares de pacientes esquizofrénicos y 32 familiares de personas con retraso mental utilizando una entrevista semiestructurada estandarizada llamada “Accertamento della Disabilitá e del Canco Familiare” (Evaluación de la Discapacidad y la Carga Familiar). Hubo pocas diferencias cuantitativas entre las dos muestras, aunque los familiares de esquizofrénicos presentaron una tendencia a un grado más alto de carga tanto objetiva como subjetiva en algunas áreas. La presencia de sufrimiento emocional, relaciones sociales pobres y falta de vacaciones o actividades de tiempo libre fueron problemas comunicados con frecuencia. Los familiares de esquizofrénicos mencionaron específicamente la presencia de dificultades económicas, mientras que los familiares de personas con retraso mental estaban preocupados por problemas con los vecinos.