Il faut d'abord constater la grande divergence d'appréciation entre les spécialistes et le public sur l'état de la gestion des déchets radioactifs. L'absence de compréhension commune sur ce qui constitue le risque associé aux déchets rend la négociation du risque au sein de la société difficile. Pour avancer vers des solutions qui respectent le très long terme les États concernés ont mis en place des processus, qui ont certains traits en commun. La gestion par étapes – qui va de pair avec la réversibilité – permet d'articuler les différents niveaux et les différentes politiques, tout en donnant le temps à l'observation et à l'apprentissage. La clarté du rôle des différents acteurs, comme leur comportement sont les clés de la consolidation de la confiance. La dimension locale du processus est essentielle, et plus particulièrement en France, qui est pour l'instant le seul pays du monde à étudier des stockages en dehors des zones déjà familières du nucléaire. Trois garanties doivent être apportées : celle de la compréhension de la sûreté des installations ; celle de l'équité dans le choix des sites, avec des opportunités de développement apportées par les projets ; enfin celle du débat local ouvert. À ces conditions, on peut espérer définir des voies pour la gestion à long terme des déchets radioactifs, dans une logique de développement durable.

Avec les progrès des appareils et des techniques d'imagerie, la presque totalité des personnels médicaux exposés aux rayonnements ionisants ne reçoit plus aujourd'hui que des doses de rayonnement très faibles, voire insignifiantes. Ces personnels ne répondent plus à la définition légale de personne directement affectée aux travaux sous rayonnements (catégorie A), supposés pouvoir recevoir annuellement des doses à l'organisme entier comprises entre 6 et 20 mSv. Ces personnels doivent donc être classés en catégorie B et les salles où ils travaillent doivent être des zones surveillées et non des zones contrôlées. Seuls certains postes (angiographie et radiologie interventionnelle, injection de radiopharmaceutiques en médecine nucléaire) doivent rester classés en zones surveillées, avec classement en catégorie A des personnels qui y sont affectés. Ce changement de classement permet une surveillance dosimétrique rationnelle, réservant la dosimétrie active, électronique (en sus de la dosimétrie passive) aux seuls personnels de catégorie A, tandis que la majorité des personnels, catégorie B, restent surveillés par des dosimètres passifs, à périodicité de lecture trimestrielle. Ce classement repose sur des études de postes individuelles prenant en compte l'exposition réelle du personnel lors de l'activité de la salle et calculant l'exposition maximale théorique qui pourrait être atteinte par un travailleur affecté en permanence à cette salle.


Ce travail entre dans le cadre du dossier “maîtrise du risque alpha sur des installations nucléaires” qui est issu du projet propreté radiologique d'EDF. Une validation du facteur réaliste de mise en suspension de contamination est nécessaire afin de s'assurer que les dispositions prises par EDF dans le cadre de la radioprotection des travailleurs lors des interventions sur des chantiers à risque alpha sont adaptées. Une expérimentation du facteur de mise en suspension sur l'arrêt de tranche 3 de la centrale nucléaire Cattenom, qui a subit une dissémination de matière fissile pendant l'arrêt de tranche en janvier 2001 a été réalisée. Le bilan des activités surfaciques et atmosphériques sur trois types de chantiers (pressuriseur, générateur de vapeur et piscine du bâtiment réacteur) est analysé. L'ensemble des valeurs obtenues permet de fixer et d'adopter en radioprotection opérationnelle la valeur la plus probable du facteur de mise en suspension des particules émettrices α F$_{\rm MES} = 1 \times 10^{-6}$ m-1.

Dix sept ans après l'accident de Tchernobyl, toutes les données de mesure de la radioactivité dans l'environnement faites à l'époque par les différents services de l'État ont été collationnées et validées. Ces données étaient appropriées pour évaluer dans des délais satisfaisants, les conséquences des retombées de cet accident pour la grande majorité de la population française. En revanche, elles ne permettaient pas, du fait de l'absence de prise en compte de l'importance des précipitations, d'évaluer la contamination des produits alimentaires locaux dans les régions de l'Est de la France où les dépôts ont été très supérieurs aux moyennes. Ainsi, la capacité de mesure mobilisée à la suite de cet accident n'a pu être focalisée sur des productions sensibles telles que les laits de brebis et de chèvre en Corse dont la consommation a pu conduire à des doses à la thyroïde des enfants significativement supérieures aux moyennes estimées pour l'Est de la France. Aujourd'hui, l'expérience de l'IRSN permettrait de mieux optimiser l'utilisation des moyens de mesures et de mieux assimiler les données produites. Toutefois cette optimisation ne pourra être complète sans que soit conduite l'analyse préalable de la sensibilité radioécologique des différentes composantes géographiques du territoire français qui doit guider toute stratégie d'échantillonnage.