Se entiende por « derecho humanitario » el conjunto de las reglas de derecho internacional tendentes a la protección, en caso de conflicto armado, de las personas afectadas por los males que causa ese conflicto y, por extensión, de los bienes que no tienen directa relación con las operaciones militares.

Se perfila pues, una distinción entre el derecho humanitario y « los derechos humanos », ya que el ámbito de aplicación de éstos no se limita a los conflictos armados.

Se acaban de emplear los términos « conflicto armado », y no « guerra ». El termino « guerra », conocido desde hace siglos, sigue ejerciendo su influencia en el lenguaje corriente; pero, desde el punto de vista jurídico, ya la perdió hace algunos decenios, dado que la « guerra » como tal ha sido puesta gradualmente fuera de la ley, aunque, llómese « guerra » o no, el recurso a la fuerza no desaparece. Así, los términos « conflicto armado » son, en la actualidad, más correctos y la ventaja de su uso consiste precisamente en su falta de precisión jurídica. Como, no obstante, se trata de un neologismo S será a menudo conveniente, e incluso necesario, utilizar uno u otro de estos términos.

El 5 de julio de 1984, el señor Javier Pérez de Cuéllar, secretario general de la Organizatión de las Naciones Unidas, concedió al señor Alexandre Hay, presidente del CICR, la Medalla de las Naciones Unidas por la Paz.

Esta alta distinción es una prueba de estima, cuyo honor repercute sobre el CICR y la Cruz Roja en su totalidad.

Cabe recordar que, en 1978, la ONU atribuyó su Premio de los Derechos Humanos al CICR.

El 10 de julio de 1984, el ministro Fikre Selassie Wogderess, secretario general del Consejo Militar Administrativo Provisional y vicepresidente del Consejo de Ministros etíope, acompañado por el doctor Dawit Zawde, presidente de la Cruz Roja Etíope, fue recibido en la sede del CICR por los señores Maurice Aubert, vicepresidente, y Jean-Pierre Hocké, director de Actividades Operacionales del CICR. Se discutieron en esta entrevista la acción de asistencia a las personas desplazadas, realizada conjuntamente por la Cruz Roja Etíope y por el CICR desde 1980, así como las actividades de protección del CICR en favor de los prisioneros de guerra somaliés en Etiopía.

El señor Yasser Arafat, presidente de la Organizatión de Liberatión de Palestina (OLP), visitó el mismo día la sede del CICR. Con el señor Maurice Aubert, vicepresidente del CICR, y con los miembros de la Directión se entretuvo sobre diversos aspectos humanitarios de la situatión en Oriente Medio. Acompañaban al señor Arafat el señor Faruk Kaddumi, jefe del Departamento Político de la OLP y el señor Nabil Ramlawi, representante permanente de la OLP en Ginebra.

El 29 de junio de 1984, Belice depositó ante el Gobierno suizo un instrumento de adhesión a los cuatro Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949 y a los dos Protocolos adicionales, aprobados el 8 de junio de 1977.

De conformidad con las disposiciones de los Convenios y de los Protocolos, estos tratados entrarán en vigor, para Belice, el 29 de diciembre de 1984, es decir seis meses después de la fecha de registro.

Con la adhesión de Belice, se eleva a 157 el número de los Estados Partes en los Convenios de Ginebra, a 42 el de los Estados Partes en el Protocolo I y a 36 en el Protocolo II.

En virtud de una declaratión de aplicacion provisional, notificada a la ONU, en septiembre de 1982, por el Gobierno de Belice, los Convenios de Ginebra ya estaban en vigor en este país, lo cual permitió al CICR reconocer, el 15 de marzo de 1984, a la Sociedad Nacional de la Cruz Roja.

La República de Guinea depositó ante el Gobierno suizo, el 11 de julio de 1984, un instrumento de adhesión a los cuatro Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949 y a los dos Protocolos adicionales, aprobados el 8 de junio de 1977.

De conformidad con las disposiciones de los Convenios y de los Protocolos, estos tratados entrarán. en vigor, para la República de Guinea, el 11 de enero de 1985, es decir, seis meses después de haberse depositado el instrumento de adhesión.

Con la adhesión de la República de Guinea se eleva a 158 el número de los Estados Partes en los Convenios de Ginebra, a 43 el de los Estados Partes en el Protocolo I y a 37 en el Protocolo II.

La República Centroafricana depositó, el 17 de julio de 1984, ante el Gobierno suizo, el correspondiente instrumento de adhesión a los Protocolos adicionales a los Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949, relativos a la protectión de las víctimas de conflictos armados internacionales (Protocolo I) y no internacionales (Protocolo II), aprobados en Ginebra, el 8 de junio de 1977.

De conformidad con sus disposiciones, los Protocolos entrarán en vigor, para la República Centroafricana, el 17 de enero de 1985.

El 24 de febrero de 1984, la República francesa depositó ante el Gobierno suizo un instrumento de adhesión únicamente al Protocolo adicional II (véase nuestra Revista de marzo-abril de 1984). Acompañaba a este instrumento la siguiente nota, que reproducimos tal y como nos fue transmitida por el Gobierno depositario:

«Al depositor el instrumento de adhesión de Francia al Protocolo II del 8 de junio de 1977 a los Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949, tengo el honor de puntualizar que la República francesa no tiene la intención de adherirse al Protocolo adicional I a dichos Convenios, fechado el mismo día. Esta decisión se explica por las razones que indicó el representante de Francia en el cuarto período de sesiones de la Conferencia Diplomática de Ginebra sobre la reafirmación y el desarrollo del derecho internacional humanitario aplicable en los conflictos armados y, muy particularmente, por la ausencia de consenso entre los Estados signatarios del Protocolo I por lo que respecta al alcance exacto de las obligaciones por ellos asumidas en materia de disuasión.»

El señor Jean-Pierre Hocké, director de Actividades Operacionales, acompañado por el señor Jean-Marc Bornet, delegado general del CICR para África, viajó, el 6 de junio, a Luanda, donde fue recibido por el presidente de la República, señor Dos Santos, y donde mantuvo conversaciones, especialmente, con el ministro y el viceministro de Relaciones Exteriores, los ministros de Sanidad y del Plan, la secretaria de Estado para Asuntos Sociales, así como con el vicepresidente de la « Cruz Roja Angoleña ». En las conversaciones se abordó el tema de la realizatión de un programa de asistencia de urgencia para las personas civiles desplazadas víctimas de los acontecimientos.

Durante el primer semestre del año, la actión de asistencia del CICR en favor de la población civil desplazada en Angola se redujo considerablemente, por razón de la inseguridad reinante en las zonas donde esta población tiene la mayor necesidad de ayuda y por las dificultades que encontró el CICR para obtener de las autoridades el asenso que le habría permitido trabajar según sus criterios operacionales.

En el número de enero-febrero de 1984 de la Revista, figura la lista de los Estados Partes en los Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949 y en los Protocolos del 8 de junio de 1977, lista hecha hasta el 31 de diciembre de 1983. Sin reproducir la lista completa, quisiéramos simplemente recapitular los Estados que se adhirieron a estos tratados, durante el primer semestre de 1984.