En el derecho general de la asistencia espiritual, se distinguen un derecho a recibir la asistencia y un derecho a prestar la asistencia. El derecho a la libertad religiosa es la base de tales derechos.

Para que se ejerzan en la práctica, esos derechos necesitan medios (de ahf, el derecho a los socorros) y ejecutantes (de ahí, el derecho de las organizaciones de socorro).

Se concibe la asistencia espiritual en los Convenios de Ginebra como la prestación de un personal especializado de socorro a los asistidos, a las personas protegidas por los Convenios. Las personas protegidas tienen derecho a esas prestaciones.

A continuación, se hace la mención de que la Cruz Roja se abstiene de tomar parte en las hostilidades. Se trata de la neutralidad en el aspecto militar, y tal es, de hecho, la primera acepción de la neutralidad.

La afirmación es evidente, pero no menos necesaria. Algunos constderan su forma excesivamente somera, incluso brutal. Es verdad que la expresión ha de aplicarse a todas las formas de lucha, y no únicamente a las operaciones militares en sentido restringido. Asimismo, es preciso que abarque no solamente los conflictos entre naciones, sino también las guerras civiles y los disturbios interiores. Tal vez sea conveniente decir más bien: se abstiene de tomar parte en los conflictos armados de toda índole.

La noticia de la muerte repentina, el 6 de enero, a los ochenta años, del Profesor Eric Martin, ex presidente del CICR, conmovió profundamente al Comité Internacional y a quienes lo conocieron.

La carrera del Profesor Martin fue excepcional. Nacido el año 1900 en Ginebra, estudió medicina en esta ciudad, después en París, Estrasburgo y Viena. Abrió su gabinete en Ginebra el año 1929. Dirigió la Policlínica Universitaria Médica de 1936 a 1970, fue decano de la Facultad de Medicina dos voces (1956–1958 y 1965–1966) y rector de la Universidad de Ginebra de 1960 a 1962. Miembro de muchas asociaciones y academias médicas suizas y extranjeras, era también doctor honoris causa de la Universidad de Aix-Marsella y miembro correspondiente de la Academia de Medicina de París.

El Comité Internacional de la Cruz Roja recibe, consternado, la noticia de la muerte en accidente de automóvil, el 17 de los corrientes, de la señorita Christine Rieben, delegada en Uganda.

La señorita Chritine Rieben tenía 30 años y había entrado al servicio del CICR en julio de 1978. Tras un período de prácticas en la Agenda Central de Informaciones, trabajó, para la misma, en Ndjamena, adonde llegó en marzo de 1979. Concluidos 6 meses de misión en el Chad y un breve período en la sede del CICR, se trasladó a Kampala, como delegada, el 18 de diciembre pasado.

El CICR siente muchísimo tan dolorosa pérdida y expresa su pésame a los parientes y amigos de la finada.

El Fondo Francés Maurice de Madre fue instituido hace unos años, gracias a un legado importante de que se benefició el CICR.

El CICR envió, el 20 de noviembre de 1978, una circular a las Sociedades nacionales de la Cruz Roja para recordarles la institución de ese Fondo e invitarlas a que presenten, el primer trimestre de cada año, solicitudes de asignación en favor de delegados, enfermeras o enfermeros que pudieran beneficiarse del mismo.

Según el artículo 2 del correspondiente Reglamento, las rentas del Fondo Maurice de Madre son para ayudar al personal de las instituciones internacionales o nacionales de la Cruz Roja, que se haya entregado con generosidad en el transcurso de su trabajo en operaciones de guerra o en catástrofes y que esté, por ello, en situación difícil o se vea disminuido en su salud.

Prosiguieron, los meses de noviembre y diciembre, las actividades de la delegación del CICR en relación con el conflicto de Rhodesia. En noviembre, se distribuyeron 269 toneladas de víveres, 1.500 mantas, 3.000 prendas de ropa y 7 toneladas de jabón, por un valor de 168.000 francos suizos aproximadamente, a unas 81.000 personas desplazadas.

Cabe destacar que, del 1 de junio al 1 de noviembre, la asistencia suministrada por el CICR en Rhodesia incluyó 97 toneladas de leche en polvo, 1.164 toneladas de víveres, 34 toneladas de jabón, 20.000 mantas y 21.000 prendas de ropa.

También en noviembre, la asistencia del CICR a los detenidos y a sus familias ascendió a 8.000 francos suizos aproximadamente. Se incluye, en esa cifra, la financiación del desplazamiento de los familiares que visitaron a sus allegados en prisión.

Los delegados de 101 Sociedades miembros, de las 126 que integran la Federación International de las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja, de la Media Luna Roja y del Léón y Sol Rojos, se reunieron en Ginebra, del 4 al 6 de octubre, en la sede de la Organización Internacional del Trabajo, para adoptar las decisiones que orientarán las labores del Movimiento de la Cruz Roja hasta la II reunión de la Asamblea General, que tendrá lugar el año 1981 en Manila.

El orden del día estaba sobrecargado: incluía temas tan amplios y variados como las enmiendas propuestas a los Estatutos y al Reglamento interno de la Liga, la adopción del Plan y Presupuesto para 1980–81, la propuesta de admisión definitiva de la Cruz Roja de Swazilandia como miembro de la Liga, los informes de los comités consultivos y de las reuniones y seminarios organizados por las Sociedades nacionales.