1. Problemática de la visibilidad del signo distintivo

En los Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949 se prevé, como medio general de identificación del personal y del material sanitarios, el signo distintivo de la cruz roja y de la media luna roja. En el II Convenio de Ginebra, aplicable a las víctimas de los conflictos en el mar, se asigna, además, el color bianco para las superficies exteriores de los barcos hospitales y de las embarcaciones sanitarias; asimismo, se recomienda a las partes en conflicto utilizar «los métodos más modernos» para facilitar la identificación de los medios de transporte sanitarios manítimos (artículo 43).

Por lo demás, se recomienda a las partes en conflicto que las aeronaves sanitarias tengan «cualquier otro señalamiento o medio de reconocimiento » (I Convenio, artículo 36 y II Convenio, artículo 39).

James Surget no es una figura histórica. Sin embargo, tuvo su importancia en la vida de Washington Ford que, en 1866, lo demandó por la destrucción de 200 fardos de algodon.

En mayo de 1862, Ford era propietario de una plantatión en Mississippi, estado entonces rebelado contra la autoridad de los Estados Unidos. El jefe local de las fuerzas rebeldes había ordenado a sus tropas que quemasen todo el algodón a lo largo del río Mississippi que pudiera caer en poder del ejército estadounidense. Surget participó en la destructión del algodón de Ford. Éste lo demandó para recuperar el valor del algodón perdido.

El 7 de junio de 1990, el presidente del CICR, señor Cornelio Sommaruga, recibió, en la sede de la Institución, a los miembros de la Comisión de Derecho International (CDI).

Esta Comisión, órgano auxiliar de la Asamblea General de las Naciones Unidas, está integrada por 34 miembros elegidos de entire los más eminentes representantes de los sistemas jurídicos mundiales; su cometido es obrar por la codificación y el desarrollo del derecho international público. Actualmente, la Comisión trabaja en la codificación de los crímenes contra la paz y la seguridad de la humanidad (de los cuales los crímenes de guerra y la designación de un Tribunal Penal International).

De finales de mayo a julio de 1990, el presidente del CICR, señor Cornelio Sommaruga, realizó las siguientes misiones:

Respondiendo a una invitación oficial del jefe de Gobierno del Principado de Liechtenstein, señor Hans Brunhart, y de la presidenta de la Cruz Roja de Liechtenstein, la princesa Marie de Liechtenstein, el presidente del CICR, acompañado por el senor Claudio Caratsch, vicepresidente de la Institución, estuvo en Vaduz los dias 28 y 29 de mayo de 1990.

El señor Sommaruga expresó su profundo agradecimiento al Principado por el valioso apoyo que éste presta al presupuesto del CICR y formuló el deseo de que el Gobierno y la Cruz Roja de Liechtenstein puedan, en el futuro, contribuir en las actividades operacionales de la Institución.

El 3 de mayo, después de una interrupción de seis meses, excepción hecha de algunos vuelos técnicos, el CICR pudo reemprender los vuelos regulares a Sudán. Así pues, desde esa fecha, pudieron alcanzarse, según un plan de vuelo comunicado cada semana a las dos partes en conflicto, las localidades siguientes: Wau, Juba y Malakal, desde Jartum y Kongor, así como Leer y Bor desde Lokichokio (Kenia). Además de transportar a personal del CICR, los aviones cargaron semillas, herramientas y el material necesario para los programas veterinarios.

Los cambios ocurridos recientemente en Europa plantean nuevos desafíos a las organizaciones humanitarias. ¿Cómo piensa afrontarlos el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja? ¿Cuáles son las nuevas perspectivas que se le presentan en lo humanitario? Esas fueron las cuestiones tratadas durante un simposio europeo, que tuvo lugar los días 12 y 13 de junio de 1990 en Praga, cuyo tema central era: «Europa en transición — Perspectivas humanitarias».

Organizado por la Liga de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, en colaboración con la Cruz Roja Checoslovaca, este simposio reunió a unos 70 representantes de 24 Sociedades Nacionales europeas, de la Liga, del CICR y del Instituto Henry Dunant, así como a eminentes especialistas en los ámbitos políticos, económicos, sociales y de los derechos humanos. Asistieron también, como observadores, delegados de cuatro Sociedades Nacionales de América del Norte, América del Sur y Asia.

La Comisión Paritaria encargada de la distribución de las rentas del Fondo de la Emperatriz Shôken se reunió, en Ginebra, el 28 de marzo de 1990. El excelentísimo señor Hidetoshi Ukawa, embajador y representante permanente del Japón en Ginebra, asistió a la reunión en representación de la Cruz Roja Japonesa.

La Comisión Paritaria aprobó el informe financiero correspondiente a 1989 y tomó nota del saldo disponible al 31 de diciembre de 1989, a saber, 334.611 francos suizos.

Examinando las 34 solicitudes presentadas por 31 Sociedades Nacionales, la Comisión Paritaria pasó revista a las experiencias de los últimos años y reafirmó la vigencia de los siguientes criterios establecidos para la adjudicación de los fondos:

«Salvaguardia de la vida humana y protección civil» fue el tema de un seminario organizado, del 4 al 8 de abril de 1990 en Taormina (Sicilia), por el Instituto Internacional de Derecho Humanitario de San Remo (IIDH) y la Cruz Roja Italiana. A este seminario, que reunió, por primera vez, a representantes del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja y de la protección Civil, asistieron unos 60 participantes procedentes de 18 Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, de la Secretaría de la Liga de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, del CICR y de siete organizaciones nacionales de protección Civil, así como miembros del IIDH, del Comité Central y de Comités provinciales y locales de la Cruz Roja Italiana.

Rumanía ratificó, el 21 de junio de 1990, los Protocolos adicionales a los Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949 relativos a la protección de las víctimas de los conflictos armados internacionales (Protocolo I) y no internacionales (Protocolo II), aprobados en Ginebra el 8 de junio de 1977.

De conformidad con sus disposiciones, los Protocolos entrarán en vigor, para Rumanía, el 21 de diciembre de 1990.