In this paper our current knowledge of the mechanisms underlying the induction of bystander effects by low dose low LET ionizing radiation is reviewed in the context of relevance to radiation protection issues. The question of how bystander effects may be related to observed adaptive responses, systemic genomic instability or other effects of low doses exposures is also considered. Bystander effects appear to be the result of a generalized stress response in tissues or cells. The signals may be produced by all exposed cells, but the response may require additional system parameters to exist in order to be expressed. The major response involving low LET radiation exposure discussed in the existing literature is a death response. This can manifest as apoptotic cell death, terminal differentiation, reproductive cell death or necrosis. While a death response might appear to be adverse, the position is argued in this paper, that it can in fact be protective and remove damaged cells from the reproducing population. Since many cell populations carry damaged cells without being exposed to radiation (so-called “background damage”), it is possible that low dose radiation exposures cause removal of cells damaged by agents other than the test dose of radiation. This mechanism would lead to the production of “u- or n-shaped” dose response curves. In this scenario, the level of harmful or beneficial response will be related to the background damage carried by the cell population and the genetic program determining response to damage. This model may be particularly important when attempting to predict the consequences of mixed exposures involving radiation and other environmental stressors on biota.

L’anthroporadiamétrie pulmonaire est une méthode de choix pour la surveillance des travailleurs de l’industrie nucléaire exposés à un risque de contamination interne. Un certain nombre de difficultés est cependant rencontré avec cette technique, difficultés principalement liées aux conditions d'étalonnage, conduisant à des incertitudes et des erreurs systématiques importantes sur les résultats. En effet, l’utilisation de fantômes physiques d'étalonnage reste un facteur limitant et engendre d’importantes corrections en vue d’une extrapolation à un individu donné. Une perspective prometteuse pour diminuer les erreurs systématiques consiste à étalonner de façon individuelle le système de mesure avec des fantômes numériques spécifiques aux personnes à mesurer. Dans ce but, une interface appelée ŒDIPE (Outil d’Évaluation de la Dose Interne PErsonnalisée), associant fantômes numériques voxélisés et calcul Monte Carlo (MCNP), a été développée au Laboratoire d’Évaluation de la Dose Interne de l’IRSN. Le but de l’étude proposée ici est de montrer le potentiel de cette technique pour la simulation réaliste de la mesure anthroporadiamétrique des actinides dans les poumons. Après la présentation de l’interface ŒDIPE pour la mesure pulmonaire, sa validation est présentée en utilisant un fantôme d'étalonnage couramment utilisé (fantôme Livermore). Ensuite, une comparaison de différents fantômes thoraciques d’étalonnage par rapport au fantôme numérique d’une personne (fantôme de Zubal) a été effectuée afin de montrer les variations d’étalonnage engendrées par les différences morphologiques de ces fantômes et donc la nécessité d’un étalonnage plus spécifique par individu. Enfin, des approches de contaminations inhomogènes ont été réalisées afin de montrer l’intérêt de la technique pour l’étude des variations des facteurs d'étalonnage en fonction de la répartition des radioéléments dans les poumons. Les différents résultats montrent le potentiel de cette technique pour l'étalonnage réaliste des installations anthroporadiamétriques.

Depuis sa création en 1928, la Commission internationale de protection radiologique (CIPR) produit régulièrement des recommandations sur la protection contre les rayonnements ionisants ; ces recommandations sont habituellement reprises par les organisations internationales et par les États. Depuis 1990, date des recommandations les plus récentes (Publication 60), la progression des connaissances scientifiques, les développements techniques, le retour d’expérience et le souci d’adhérer à l’évolution de la société, ont incité la CIPR à modifier son système de protection. Le tout dernier projet de recommandations, récemment rendu public pour consultation et appel de propositions, est décrit et discuté.

Dans le cadre de la préparation de ses nouvelles recommandations, la CIPR a développé un texte entièrement consacré au principe d’optimisation de la protection. Ce texte, qui s’inscrit dans la lignée des publications antérieures de la Commission sur le sujet (Publications 37 et 45) rappelle la nécessité d’adopter une approche pragmatique en faisant appel aux techniques quantitatives quand elles sont pertinentes tout en gardantà l’esprit que le savoir-faire et l’expérience sont souvent suffisants pour assurer une protection de qualité. Enfin, il vise essentiellement à adapter la démarche de l’optimisation aux évolutions récentes en matière de gestion du risque, qui mettent l’accent de plus en plus sur l’implication directe des acteurs concernés dans les processus de préparation des décisions.

The concept of a source-related dose constraint was first introduced in ICPR publication 60. The idea was to provide a number that individual exposures from a single, specific source should not exceed, and below which optimisation of protection should take place. Dose constraints were applied to occupational and public exposures from practices. In order to simplify and clarify the ICRP’s recommendations, the latest draft, RP05, presents dose constraints again, and with the same meaning as in publication 60. However, the dose constraints are now applied in all situations, not just practices. This new approach does provide simplification, in that a single concept is applied to all types of exposures (normal situations, accident situations, and existing situations). However, the approach and numerical values that are selected by regulatory authorities for the application of the concept, particularly in normal situations which are also subject to dose limits, will be crucial to the implementation of the system of radiological protection.

La France a réglementé la radioprotection des travailleurs dès 1934. Mais, face à un risque nouveau et sans doute une certaine incertitude sur les moyens de le prévenir, c’est une réglementation qui fut provisoirement adoptée et de surcroît peu contraignante à l’égard des industriels du radium ou des services de radiologie X. Cette réglementation, prise sur le fondement du code du Travail, est demeurée formellement en vigueur jusqu’en 1966. Néanmoins pour les établissements placés sous l’autorité du ministre de la Santé, des circulaires avaient progressivement renforcé le caractère contraignant de certaines dispositions jusqu’à l’intervention en 1966 et 1967 de deux décrets sur la radioprotection des populations et des travailleurs.