The history of maize in Central America and surrounding areas has implications for the slow transition from hunting and gathering to agriculture. The spread of early forms of domesticated maize from southern Mexico across Mesoamerica and into South America has been dated to about 8,700–6,500 years ago on the basis of a handful of studies relying primarily on the analysis of pollen, phytoliths, or starch grains. Recent genomic data from southern Belize have been used to identify Archaic period south-to-north population movements from lower Central America, suggesting this migration pattern as a mechanism that introduced genetically improved maize races from South America. Gradually, maize productivity increased to the point that it was suitable for use as a staple crop. Here we present a summary of paleoecological data that support the late and uneven entry of maize into the Maya area relative to other regions of Central America and identify the Pacific coastal margin as the probable route by which maize spread southward into Panama and South America. We consider some implications of the early appearance of maize for Late Archaic populations in these areas; for example, with respect to the establishment of sedentary village life.

Los sitios arqueológicos de altura en el Centro Oeste Argentino y Chile Central se caracterizan por estar localizados en ambientes altoandinos, presentar recintos pircados, cerámica afín a complejos culturales de la cuenca Maipo-Mapocho de Chile Central, evidencias de caza de camélidos y procesamiento de plantas silvestres y cultivadas. En este trabajo se presenta el estudio antracológico de dos sitios ubicados en el Área Natural Protegida Laguna del Diamante (3.200 m snm), con evidencias de ocupación humana entre 2.100 años aP y tiempos históricos. Para caracterizar cuali-cuantitativamente el registro antracológico de LD-S2 y LD-S4 se utilizaron métodos estándar. Se identificaron siete taxa vegetales. Las estrategias de manejo de plantas leñosas detectadas estuvieron orientadas a la recolección de maderas locales (familia Asteraceae y Adesmia sp.), junto con otras de pisos altitudinales inferiores, tanto de Chile Central (Acacia aff. caven, Persea lingue y Quillaja saponaria) como de Argentina (Prosopis aff. alpataco), así como de un taxón que crece en ambos flancos cordilleranos (Ochetophila sp.). Los resultados obtenidos se integraron con estudios previos sobre fuentes y artefactos de obsidiana y análisis isotópicos y cerámicos. Todos muestran un acceso predominante de sociedades de la cuenca cordillerana del río Maipo a Laguna del Diamante.

Thanks to many epigraphic references compiled in the last 35 years, there is a growing consensus among Mayanists that a hegemonic state existed in the Maya Lowlands during the Classic period headed by the Kaanu'l royal dynasty and based at Dzibanche and Calakmul. Many aspects of its organization are still poorly documented, however. Important questions that remain unanswered include how power was exerted and passed on within this political system in ways that might differ from those found in an average-sized Maya kingdom. In this article we present new archaeological and epigraphic data from Chochkitam, a little-known site in northeastern Peten, Guatemala. Although this was a center of average size, the epigraphic texts reveal its political standing as a royal city with important connections with the Kaanu'l and other regional powers at various significant junctures during the Classic period, including before, during, and after the Kaanu'l hegemony. These historical reconstructions, although fragmentary, provide important data to validate emerging hypotheses regarding how the Kaanu'l kings managed their domain.

Presentamos una estrategia metodológica para la ubicación temporal de estilos alfareros que combina el análisis contextual y el tratamiento estadístico del conjunto de datos radiocarbónicos disponible. El análisis abordó tres grupos de alfarerías con una amplia expresión regional e importantes afinidades estilísticas: San José, Hualfín y Molinos, representativos de los inicios del período Intermedio Tardío en la región valliserrana del Noroeste argentino. Se trabajó con una muestra exhaustiva de 28 fechados, evaluando diferentes grados de certeza en la asociación muestra-evento, y discriminando la asociación entre los eventos datados y los conjuntos cerámicos. Este tratamiento de los fechados permitió jerarquizar aquellos más confiables y seleccionar una submuestra cualitativamente superior. Los datos depurados se emplearon para evaluar la hipótesis sobre la cronología tardía de los estilos mediante modelación estadística bayesiana. Como resultado se pudieron detectar datos anómalos y ubicar el lapso aproximado de la producción de los conjuntos estilísticos entre los siglos once y catorce dC, momentos que se asocian a desarrollos locales preincaicos. Asimismo, se establecieron tendencias diferenciales entre los tres grupos estilísticos considerados, observando antigüedades mayores para Hualfín y Molinos.

El caracol terrestre Megalobulimus spp. ha sido registrado con gran frecuencia en cementerios prehispánicos de los oasis de San Pedro de Atacama, Chile, a pesar de su carácter ajeno al entorno desértico de esta región. Efectivamente, su hábitat se encuentra en el ambiente húmedo y tropical del noroeste de Argentina, por lo cual es señalado en la literatura arqueológica como indicador del intercambio de larga distancia, y que su función habría sido contener pigmentos colorantes. En este estudio multidisciplinario analizamos su presencia desde los contextos funerarios mismos, complementándolo con el análisis taxonómico de ejemplares arqueológicos y la revisión de datos biológicos-etológicos de dicho gasterópodo. Con ello presentamos datos inéditos respecto de la utilización de Megalobulimus en Atacama, brindando al mismo tiempo nueva información acerca de su vínculo con la práctica inhalatoria de sustancias sicoactivas. Concluimos que el significado simbólico del caracol podría vincularse a la renovación vital por medio del agua fertilizadora de la tierra, y que de ahí surgiría el interés por convertirlo en contenedor de sustancias pigmentarias, carbonáticas y/o alucinógenas. Así, dicho carácter simbólico permitiría explicar el rol que jugó el caracol Megalobulimus en las redes de intercambio ritual del área circumpuneña, y por extensión, en los Andes centro-sur.

Se caracterizó mediante análisis de fluorescencia de rayos X portable (pXRF) un conjunto de obsidianas (n = 142) del sitio San Gregorio Atlapulco, en Xochimilco, Ciudad de México, procedentes de los niveles precerámicos, a través del análisis de 10 elementos químicos (Mn, Fe, Zn, Ga, Th, Rb, Sr, Y, Zr, Nb); esto nos permitió conocer la composición elemental de cada uno de los artefactos para posteriormente efectuar comparaciones con obsidianas de yacimientos sistemáticamente muestreados. Los resultados indican una amplia dominancia de la subfuente de Soltepec en Otumba (94%), además de otras dos fuentes menores que incluyen a Pachuca. Lo anterior tiene implicaciones importantes sobre los procesos de interacción de los grupos precerámicos del Holoceno medio en la Cuenca de México, y permite vislumbrar la importancia de la obsidiana de Otumba para el período denominado Arcaico, y la formación de redes de intercambio tempranas que continuarían durante el período Formativo.

Archaeologists working in the Late Formative Lake Titicaca Basin have identified several “transit communities”—villages that benefited from long-distance exchange. Some scholars suggest that such places played a key role in the development of the Middle Horizon city of Tiwanaku. In this article, we explore the movement of plant goods into transit communities during both the Late Formative (300 BC–AD 500) and Middle Horizon (AD 600–1100) periods. After presenting the current understanding of transit communities, we summarize previous work on both local plants, including tubers and quinoa, and the presence of maize. We then report on a recent microbotanical study of ceramics recovered from excavations at Late Formative Challapata (in the eastern basin) and a burial from the Middle Horizon occupation at Chiripa (in the southern basin). For the first time we identify lowland tubers in the Lake Titicaca Basin, including yuca, sweet potato, and arrowroot. These findings reveal the critical importance of microbotanical analyses for tracing regional connections and foodways in emergent Middle Horizon worlds, as well as the need for more complex interpretive models for things/plants-in-motion.

La Villa de Salamanca de Bacalar (siglos diecisiete al diecinueve) fue un asentamiento de frontera entre México y Belice. El objetivo del artículo es recrear la vida cotidiana por la que atravesaron tres personajes adultos (dos masculinos y uno femenino) que vivieron alrededor de los primeros 60 años del siglo diecinueve en la Villa y que fueron inhumados en la Iglesia de San Joaquín. Metodológicamente he empleado el marco analítico de la osteobiografía bajo un recurso de narrativa ficticia recreada con información historiográfica primaria y secundaria, ambientando la sociedad antes de y durante la Guerra de Castas de la Península de Yucatán, México. Con ello, describo las condiciones físicas y patológicas —óseas y dentales— de los tres individuos, analizadas mediante el marco de indicadores de estrés esquelético. El resultado es la recreación de las condiciones de vida y de la vida cotidiana de un segmento de la población, quien estuvo sujeta a condiciones higiénicas precarias, enfermedades infecciosas recurrentes y cargas de trabajo. Las huellas de estos problemas son valoradas mediante sus huesos y dientes. La vida y muerte de estos individuos fue puesta en contexto de comportamientos, costumbres y formas de vida individual y colectiva de un poblado periférico del México novohispano.

At times funerary practices do not end with the deposition of the corpses in their final resting place, because occasionally these supposedly definitive burials are disturbed later. When we can confirm that people were mainly responsible for these disturbances, even when other natural taphonomic factors are present, then we have a situation of anthropic postfunerary manipulation of bodies and graves. Some precontact sites in northeastern Brazil have mortuary contexts with “anomalies” in the deposition of bodies into their graves. Applying a taphonomy-based approach, we analyze these cases and compare them to other burials with similar characteristics from central-eastern Brazil in our discussion of the “alternative” phenomenon of postburial manipulation. The evidence suggests that the anthropic disturbance of older burials and corpses should be understood not as a random event, but as an integral and meaningful part of the mortuary practices of ancient inhabitants from across different regions of Brazil throughout the Holocene. With this work we highlight not only unusual mortuary patterns of precontact human groups in Brazil and South America but also the importance of a taphonomic approach to understanding the complexity and variability of funerary and postfunerary actions.

Caracterizar las estrategias de movilidad de las sociedades cazadoras-recolectoras-pescadoras en ambientes insulares y litorales es fundamental para comprender la interacción humano-ambiental en el pasado. Las prospecciones en el noreste de la isla Diego Portales, en el mar interior de Última Esperanza (Magallanes, Chile), han permitido documentar ocho yacimientos arqueológicos formados por uno o varios conchales. Todos ellos se hallan ubicados en áreas de la costa al resguardo del viento dominante y con fácil acceso mediante embarcación. Los trabajos arqueológicos en dos de estos yacimientos (Bahía Easter 1 y 2) indican una estrategia de subsistencia similar durante el Holoceno tardío final, basada en el aprovechamiento de la biodiversidad de este ambiente de ecotono, con más de una docena de recursos marinos y terrestres consumidos. Entre éstas destaca en abundancia el huemul (Hippocamelus bisulcus), probablemente cazado en el litoral continental. Teniendo en cuenta las dinámicas de poblamiento y movilidad propuestas desde la etnografía o la arqueología para otras áreas del archipiélago fuego-patagónico, los resultados permiten discutir la reocupación sucesiva de puntos estratégicos de la isla, particularmente en primavera-verano, cuando la encrucijada de caminos y recursos que representa el mar interior de Última Esperanza presentaba alicientes significativos para las comunidades canoeras.

In this report, we present a new 14C of 9627–9490 cal BC (8640 ± 30 BP) obtained at the Intihuasi Cave, San Luis, Argentina. The sample was obtained during fieldwork conducted as part of a new management plan for tourist use of the site. Intihuasi has played a central role in the history of archaeological investigations in South America. There, in 1951 González applied for the first time a systematic methodology for archaeological excavations in Argentina. Moreover, he complemented his field results with the obtainment of the first radiocarbon dates for the Southern Cone of South America. These achievements allowed him to build the first macroregional chronological sequence, which is still partially used. The new radiocarbon date presented in this article aims to reconsider the importance of the Intihuasi Cave for the discussion of the macroregional peopling of the Southern Cone of South America. We believe that the site ratifies the occurrence of an Andean population vector in the region.

Sealings recovered from the Omo M10 temple, a provincial center of the Andean Tiwanaku state (AD 500–1100), and from the Muru Ut Pata neighborhood of the Tiwanaku capital, as well as a signet ring from the Akapana East complex of Tiwanaku's highland capital, shed light on the hitherto undocumented use of seals and sealings in Central Andean complex society. The identification of Tiwanaku sealings related to the signet ring seal has implications for understanding the transmission of identity, authority, and authenticity over time and distance in early Andean states.

Rescue excavations at the site of Macabalaca (PV35-72) in the Huarmey Valley, Peru, identified a rectangular structure with niches on its walls and a floor with a central hearth. We present results of those excavations, emphasizing the stratigraphic components and relative chronology. We conclude that the structure belongs to the Kotosh Religious Tradition (KRT) and can be preliminarily placed in the Late Archaic (2800–1800 BC) or Early Formative period (1800–1200 BC).