Este estudio trataba de determinar la prevalencia del trauma infantil entre las mujeres en la población general evaluado en una muestra representativa de una ciudad en el centro de Turquía. Se administró la Escala de Experiencias Disociativas (DES) a 628 mujeres en 500 hogares. Se les preguntó también por el abuso o la negligencia en la infancia, o ambas cosas. Se administró la DES a 251 probandos. La edad media de los probandos era 34,8 ± 11,5 años (intervalo: 18-65). Dieciséis mujeres (2,5%) comunicaron abuso sexual; 56 (8,9%), abuso físico y 56 (8,9%), abuso emocional en la infancia. El trauma infantil comunicado con más frecuencia era la negligencia (n=213, 33,9%). La prevalencia de intentos de suicidio era 4,5% (n= 28). Catorce probandos (2,2%) comunicaron conductas de automutilación.

En el presente estudio se valoraron dos hipótesis generales sobre los orígenes de la automu-tilación en los pacientes psiquiátricos. La primera afirma que la automutilación tiene su origen en el abuso infantil y las experiencias de abandono y está relacionada con disociación en momentos posteriores de la vida. La segunda ve la automutilación como consecuencia de problemas del control de impulsos. Para examinar estas dos hipótesis, se recogieron datos acerca de experiencias infantiles traumáticas y síntomas disociativos (hipótesis 1), así como datos acerca de la agresividad, la conducta obsesivo-compulsiva y la búsqueda de sensaciones (hipótesis 2) en una muestra de 54 pacientes psiquiátricos hospitalizados. Veinticuatro de 54 pacientes (44%) comunicaron haberse mutilado. La edad media de comienzo de este comportamiento era 23 años. Las medidas de autoinforme de los pacientes que se mutilaron estaban más de acuerdo con la primera hipótesis que con la segunda. Es decir, los pacientes que se mutilaron comunicaban más experiencias infantiles traumáticas y síntomas disociativos que los pacientes de control. Los dos grupos no diferían por lo que se refiere a la agresividad, la conducta obsesivo-compulsiva y la búsqueda de sensaciones. De acuerdo con estudios anteriores, los presentes resultados indican que el comportamiento de automutilación se relaciona con una historia de abuso y abandono.