Entre l'attitude de refus de la guerre et de la violence qui semble caractériser les premiers temps de l'Église apostolique et la prédication de la croisade par Urbain II en 1095, reprise et amplifiée plus tard par Bernard de Clairvaux, le contraste est si manifeste qu'il s'apparente à une totale contradiction, à une complète volte-face.

Les historiens, pour rendre compte de cette surprenante révolution, ont souvent décomposé le mouvement en plusieurs étapes successives, rendant ainsi moins brutal le virage finalement accompli. L'ouvrage classique et magistral de C. Erdmann illustre bien ce phénomène.

Citée comme témoin au procès en nullité de la condamnation de Jeanne d'Arc, en 1456, Isabelle, la femme du laboureur de Domrémy, Gérardin d'Épinal, déclara que Jeanne «se confessait volontiers et souvent», et elle indiqua dans son témoignage comment elle le savait : « comme elle le vit, car cette Jeannette la Pucelle était sa commère et avait tenu sur les fonts baptismaux un de ses fils, Nicolas » .

Le parrainage servait donc d'argument. Il devait rendre plausible le fait qu'Isabelle voyait souvent sa commère Jeanne.