La présente étude s'insère dans les recherches d'anthropologie religieuse que je mène depuis vingt-cinq ans sur les musulmans du sous-continent indien. Elle vise à définir les rôles et l'insertion sociale de deux catégories de spécialistes religieux de haut niveau. Elle prolonge ainsi des travaux antérieurs qui, dans le cadre de recherches ethnologiques sur les basses castes d'artisans musulmans, s'étaient concentrés sur les spécialistes illettrés de niveau inférieur comme les barbiers-circonciseurs, les bouchers et surtout les fakirs (faqîr) rattachés à des ordres mystiques devenus des basses castes de mendiants et de prêtres funéraires.