Si le discours sur la violence est presque aussi dérisoire que celui qu'on dirige vers ceux qui sont violents, c'est précisément parce que la violence proprement dite se situe hors de tout discours. La fascination indéniable qu'elle exerce la situe du côté du négatif, cet au-delà de la raison une fois franchies les frontières du discours. De fait, une force qui discute, une puissance qui cherche à argumenter, une volonté qui se veut persuasive, renoncent à la violence aussi longtemps qu'elles requièrent l'assentiment. Mais la raison s'achoppe bien souvent à la contrainte physique qui la violente et la nie. La violence, quelles que soient ses expressions, excède par définition la raison.

L'histoire du gouvernement des conduites humaines en matière d'hygiène et de reproduction, et plus généralement l'étude des relations entre santé, sexualité et politique sont au centre des derniers travaux de Michel Foucault. Analysant parallèlement la mise en pratique des biopolitiques et la mise en discours du sexe dans les sociétés occidentales, il montre d'une part, comment l'autorité publique déploie une activité croissante dans la gestion des affaires privées des personnes alors même que se développe l'idéologie libérale, et d'autre part, comment la médecine, se réclamant de la vérité scientifique, entreprend de rationaliser et de normaliser les comportements, tant dans le domaine de la santé que dans celui de la sexualité.

Depuis les années 1980, l'ébullition sociale n'a pas cessé : le printemps berbère (1980), les manifestations des lycéens et des étudiants d'Oran (1982), celles de la casbah d'Alger, les émeutes de Sétif et de Constantine (1987). L'embrasement général de 1988 constitue l'aboutissement d'un cycle de violences urbaines où la mosquée n'était qu'un simple élément de la dynamique générale.

A partir d'octobre 1988, cette violence prend de la vigueur et les convulsions sociales se succèdent à une fréquence de plus en plus rapprochée dans une atmosphère politique relativement permissive. Ce qui n'était que des émeutes, somme toute traditionnellement connues au Maghreb, devient un véritable mouvement social organisé. L'objectif n'est plus de réajuster le pouvoir mais de le prendre.

”George Dandin, lre fois — le mardi 10e … La troupe est partie pour Versailles. On a joué le Mari confondu. A été de retour le jeudi 19e ». C'est ainsi que La Grange, l'un des comédiens de Molière, mentionne dans ses Extraits des Recettes et des Affaires de la Comédie depuis Pâques de l'année 1659 la première représentation de George Dandin, à Versailles, en juillet 1668.

En date du 21 juillet, la Gazette en dit plus et moins : « Le 19 de ce mois, Leurs Majestés, avec lesquels étaient Monseigneur le Dauphin, Monsieur et Madame et tous les Seigneurs et Dames de la cour, s'étant rendus à Versailles, y furent divertis par l'agréable et pompeuse fête qui s'y préparait depuis si longtemps et avec la magnificence digne du plus Grand Monarque du monde.

Les communautés et les cultures juives du Moyen Age peuvent être divisées en deux grands groupes culturels : séfarades et achkénazes. Les premiers désignent les juifs qui vivaient sous domination musulmane depuis la conquête arabe au début du VIIe siècle jusqu'à la fin du Moyen Age, en Afrique du Nord et dans l'Empire ottoman. Sur un plan linguistique, Sefarad désigne l'Espagne, mais l'adjectif séfarade a fini par inclure toutes les communautés juives vivant sur des terres musulmanes, en particulier autour de la Méditerranée. En revanche, Achkenaz désignait, à l'origine, les juifs installés en Rhénanie à la fin du Xe siècle, mais il a fini par englober toutes les communautés juives de l'Empire germanique, la France, l'Angleterre, ainsi que toute l'Europe de l'Est.

Les études historiques des relations de travail dans le Japon d'aprèsguerre commencent par l'analyse de la crise de 1945-1950, juste après la guerre. Les historiens ont surtout décrit, en détail, cette époque comme une période de luttes révolutionnaires des syndicats contre le patronat, l'État et même les autorités d'occupation américaines. Ils considèrent tous que les syndicats sont d'abord parvenus à s'emparer pratiquement de l'autorité dans l'entreprise aux dépens de la direction et que les patrons ont ensuite repris l'initiative et recouvré leur autorité. Ils s'opposent sur la date exacte de ce renversement de tendance, 1946 ou 1947, et sur le caractère, dommageable ou bénéfique, de l'échec de cette offensive révolutionnaire. Cependant, les historiens du mouvement ouvrier sont, comme dans les autres pays, marxistes ou progressistes ; ils insistent donc sur l'échec qu'ils jugent regrettable d'une occasion perdue.

Fort déconsidéré après sa mort, tourné en ridicule pour sa Pucelle (poème épique long de trente mille vers), Jean Chapelain avait pourtant, de son vivant, connu une carrière éclatante. Il avait exercé une sorte de leadership dans le monde social des écrivains. Poète, théoricien de la littérature, académicien, figure éminente de l'Hôtel de Rambouillet, consulté par Richelieu, par Mazarin, puis par Colbert, fort riche, fort écouté, courtisé, il avait été au plein sens du terme une autorité.

Malgré une bibliographie abondante et ancienne, il reste bien des zones d'ombre sur l'ascension et la puissance de Chapelain. Je ne me propose pas ici de les faire disparaître, mais, grâce à sa correspondance, d'approcher la question de son identité sociale.

Mea grammatica Christus est affirme Pierre Damian (1007-1072), évoquant par ce véhément raccourci le rôle de l'analyse grammaticale dans la compréhension des écritures saintes, et par là même le jalon essentiel que constitue la grammaire dans le chemin qui pour le moine mène à la rencontre divine. De ce fait, une grande importance s'attachait aux textes, aux mots, et à l'écrit dans la culture monastique. Bernard de Clairvaux (1090-1153) toutefois tient à préciser que le sentiment religieux ne peut se nourrir uniquement de la connaissance des textes. Pour marquer le point, il s'en prend aux juifs, ces lettrés à l'esprit littéral qui s'acharnent sur les lettres de l'écrit divin, les rongeant comme s'il s'agissait de vieilles croûtes rassies.

La notion, à première vue si banale, d'« histoire de la Chine moderne » est en réalité grevée d'ambiguïtés. La question qui sera posée ici est la suivante : que peut signifier la notion de modernité aux yeux d'un historien du monde chinois pour qui ce dernier ne saurait être envisagé autrement que dans la longue durée, et dans un dialogue permanent avec les autres cultures ?

L'historique des enseignements du Collège de France —l'institution à laquelle fut d'abord soumis le présent essai — révèle qu'aujourd'hui encore les intitulés des chaires dites d'« orientalisme » sont très rarement contraints dans les limites d'une « époque », ancienne, moderne, ou toute autre.

Le modèle classique de division sexuelle du travail en Chine tient dans l'expression : « les hommes labourent et les femmes tissent » (nan geng nu zhi) ; qu'il s'agisse d'assurer le bien-être du peuple ou la puissance de l'Etat, la culture des céréales alimentaires et la production des textiles étaient tenues pour aussi fondamentales l'une que l'autre. Formulées par les penseurs politiques du ve siècle avant notre ère, puis institutionnalisées par le système fiscal, ces conceptions sont restées pendant plus de deux millénaires au coeur de l'art chinois de gouverner. Dans les textes anciens, « tisser » est une synecdoque pour l'ensemble du processus de production : les femmes étaient responsables de la fabrication des tissus de la première à la dernière étape.

Cet article répond à l'invitation de Ohno Taiichi, l'un des fondateurs du système Toyota : « penser à l'envers ». Mais c'est le modèle productif japonais qu'il s'agit cette fois de penser à l'envers, ou tout au moins les représentations que la communauté scientifique ou celle des gestionnaires tendent à s'en faire. Un mouvement de balancier est sans doute nécessaire pour obtenir une vision plus équilibrée du « système de production Toyota » à l'aide d'une analyse historique plus fouillée de données quantitatives précises. Pour ceux qui font de ce modèle un symbole de flexibilité parfaite et achevée (par exemple D. Friedman, 1983 ; B. Coriat, 1991 ; J. P. Womack et al, 1990), la souplesse du système Toyota et sa capacité à rationaliser les coûts de production se seraient traduites dès la fin des années cinquante par une aptitude à fabriquer efficacement et en faibles volumes une grande variété de produits : cette caractéristique originelle serait le résultat de la contrainte de variété qu'aurait imposé le marché automobile japonais.

Alors qu'institutions et pratiques bancaires sont demeurées largement absentes avant le milieu du XIXe siècle, le petit crédit rural, agraire ou protoindustriel, a joué un rôle important en Suisse pendant l'époque moderne en n'utilisant que des instruments relativement simples. Nous examinerons ici deux aspects de ses fonctions économiques et sociales en analysant d'une part les liens verticaux, en partie clientélaires, que les réseaux du crédit ont ainsi créés entre des personnes de couches différentes de la société et, d'autre part, la façon dont les débiteurs ont eu recours au crédit dans leur recherche d'un revenu permanent au long de leur cycle de vie.

L'histoire économique de la France rurale est quelque peu désorientée. Jusqu'en 1968 — date de la publication d'un article critique sur les « fauxsemblants » d'une révolution agricole au XVIIIe siècle —, les historiens ne doutaient guère de l'importance des transformations que la France avait connues à l'époque des physiocrates. En rompant le cycle jugé infernal de la jachère « morte » par la diffusion des prairies artificielles, l'agriculture — et d'abord la « grande culture » — avait favorisé l'essor de l'élevage, ce qui avait accru les fumures et, par voie de conséquence, les rendements céréaliers. Chemin faisant, le perfectionnement de l'outillage, la multiplication des labours, l'intensification des assolements et les premières sélections végétales et animales — avant même la mérinisation — avaient contribué à élever la production agricole en qualité et quantité.