La notion de « théorie » a probablement une signification plus incertaine dans les sciences sociales et particulièrement en sociologie que dans d'autres disciplines. Dans un passage de Social Theory and Social Structure, R.K. Merton (1) soulignait, dès le début des années 1950, que le mot théorie était employé par les sociologues dans sept acceptions différentes dont une seulement est recevable. Ce sont: (I) Méthodologie; (2) Idées directrices; (3) Analyse des concepts; (4) Interprétations sociologiques post factum; (5) Généralisations empiriques; (6) Théorie; (7) Dérivation et codification.

I will begin by telling some of the history of the book and of its misleading title. In i9601 was invited to open a discussion on “The Logic of the Social Sciences” at a congress of German sociologists in Tubingen. I accepted, and I heard that my opening address would be followed by a reply from Professor Theodor W. Adorno of Frankfurt. It was suggested to me by the organizers that, in order to make a fruitful discussion possible, I should formulate my views in a number of definite theses. This I did: my opening address to that discussion, delivered in 1961, consisted of twenty-seven sharply formulated theses, plus a programmatic formulation of the task of the theoretical social sciences. Of course, I formulated these theses so as to make it difficult for any Hegelian and Marxist (such as Adorno) to accept them; and I supported them as well as I could by arguments. Owing to the limited time available, I confined myself to fundamentals, and I tried to avoid repeating what I had said elsewhere.

The relation between religion and modernization in Southeast Asia is a theme of such a complex nature that a discussion of any of its various aspects would necessitate a preliminary methodological and conceptual clarification. Such a clarification is further necessitated by the fact that modernization as a historical and contemporary phenomenon has been treated by scholars from different disciplines using concepts as political modernization, economic modernization, technological modernization, military modernization, educational modernization, administrative modernization, and so forth. It becomes almost the general practice to employ the concept modernization in a diffused and ambiguous manner. The ambiguity and diffuseness of the concept lies in the fact that no distinction or differentiation is accomplished between the numerous phenomena.

C'est en automne 1916 que Max Weber se plongea dans l'étude du judaïsme antique et qu'il relut avec beaucoup d'attention l'Ancien Testament et les Prophètes, qu'il avait déjà analysés au cours de la rédaction de Wirtschaft und Gesellschaft. Son épouse, Marianne Weber, rapporte qu'il se voua à cette tâhe avec beaucoup d'ardeur et qu'il était absorbé par ses recherches: « Max ist jetzt beinahe, “dürr” — dabei aber sehr fleissig und im ganzen frisch » (« Max est presque ‘à sec’ maintenant — mais il ne cesse de travailler et, dans l'ensemble, il est en bonne forme »). En 1917 et 1919, il publia dans ses Archiv les premiers résultats de son étude sur le judaïsme antique. Weber se proposait d'analyser encore les Psaumes, le Livre de Job et le judaïsme talmudique, mais la mort l'empêcha de mener son œuvre à bien. Auparavant il avait déjà etudie le judaïsme antique dans plusieurs passages de Agrarverhältnisse im Altertum et dans le premier tome de ses Aufsätze zur Religionssoziologie. II reprit ce thème dans les conférences qu'il prononça durant le semestre d'hiver 1919–1920. On découvrit dans ses notes les fragments d'une étude sur les Pharisiens qui avait été rédigée en 1917. Marianne Weber l'inclut dans Das Antike Judentum qu'elle publia comme troisième volume de Gesammelte Aufsätze zur Religionssoziologie.

In role theory—especially of the structural-functional variety attention has predominantly been paid to the question of how conformity is achieved, while the complementary question of how the individual can avoid being completely absorbed by his roles, how he can maintain some measure of personal autonomy, has been rather neglected. Attempts to bring in this neglected aspect have recently made use of the concept of role distance.

Tout dialogue entre un néo-platonicien et un aristolélicien étant d'emblée impossible, je crois inutile d'ouvrir ici un débat sur des problèmes de base avec monsieur Conté, dont j'apprécie la courtoisie plus que la compréhension de mon livre. Je me contenterai donc d'indiquer un certain nombre d'erreurs de fait importantes — erreurs qui me font penser que M. Conté ne connaīt pas suffisamment les sciences exactes qui constituent l'armature de mon raisonnement pour bien rendre compte de la teneur de mon livre.