Se utilizó un modelo de simulación basado en la teoría del análisis de decisiones clínicas para comparar la evolución y los costes de tratar a pacientes con episodio depresivo mayor utilizando un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (SSRI) o un antidepresivo tricíclico (TCA) con milnaciprán (un inhibidor de la recaptación de serotonina y norepinefrina [SNRI]). Los datos clínicos utilizados se tomaron de meta-análisis publicados. Este análisis apoya: (1) una eficacia comparable del milnaciprán y los TCA con una mejor tolerancia, y (2) una ventaja del milnaciprán sobre los SSRI en cuanto a la eficacia, con una tolerancia comparable. Sobre la base de estos resultados, se construyó un árbol de decisión con la ayuda de un equipo de psiquiatras para proporcionar un modelo de la práctica clínica usual. Se obtuvieron estimaciones no disponibles en los estudios clínicos a partir del análisis de las publicaciones o del equipo de psiquiatras. La valoración económica se realizó según el punto de vista del fondo nacional de enfermedad francés (sécurité sociale) y la evaluación del gasto se limitó a los costes directos (hospitalizaciones, medicaciones antidepresivas, visitas y pruebas de laboratorio). Los resultados indican que el milnaciprán es una posibilidad efectiva con relación a su coste: el coste esperado del tratamiento por episodio depresivo es más bajo que el de una lista representativa francesa de TCA (un ahorro de 288 francos franceses) o el de los SSRI (uno de 961 francos franceses). La duración esperada de la remisión clínica es ligeramente más alta que con los comparadores. Los análisis de la sensibilidad apoyaron la solidez de estos resultados.

Se ha encontrado una elevada prevalencia de hipofunción tiroidea en los pacientes bipolares. Sin embargo, las muestras utilizadas en estudios anteriores incluían un alto porcentaje de pacientes en tratamiento con litio y carbamacepina. Puesto que el uso de estos medicamentos puede explicar la elevada prevalencia de perturbaciones tiroideas encontrada en los pacientes bipolares, diseñamos el presente estudio para evaluar la función tiroidea en una muestra de pacientes bipolares que no habían sido tratados antes con litio o carbamacepina. Los pacientes incluidos en la muestra cumplían los Criterios Diagnósticos para la Investigación para trastorno afectivo bipolar. La evaluación incluía la determinación de los niveles en suero para la tiroxina total (T4), la triyodotironina total (T3) y la tirotropina, tanto basalmente como en respuesta a la infusión de 500 mg de Protilerin. La tasa de hipofunción tiroidea en la muestra total (9,2%) fue considerablemente más baja que la comunicada en otros estudios con pacientes bipolares que estaban en terapia de litio. Cinco pacientes (9,2%) mostraron algún parámetro de hiperfunción tiroidea. Nuestros resultados no muestran diferencias significativas en los índices de función tiroidea entre la duración a largo plazo y a corto plazo de la enfermedad, entre los pacientes ambulatorios y hospitalizados, entre un número alto y bajo de episodios y entre los casos de ciclos rápidos y no rápidos. La comparación entre los pacientes bipolares I y bipolares II muestra una diferencia estadísticamente significativa en los valores de los niveles de TSH, teniendo el grupo bipolar II un valor medio más alto. Nuestros datos indican que la disfunción tiroidea no está relacionada con el género, la duración de la enfermedad, el número de episodios o el curso de ciclos rápidos de la enfermedad. Los niveles de TSH más altos con la estimulación de TRH en el grupo bipolar II podría considerarse un rasgo biológico diferencial.

Investigamos los factores de hospitalización en pacientes enfermos agudos visitados por psiquiatras en su domicilio. Se investigó una serie de 100 llamadas consecutivas por urgencias psiquiátricas de un centro de salud mental comunitario con una evaluación estructurada de los síntomas psiquiátricos y la agresividad (IEF, GAS y VSAS). Se sometieron a prueba las interacciones de primer orden y se examinaron las variables seleccionadas con análisis de regresión matemática. La admisión está asociada significativamente con las puntuaciones de la GAS (se encontraron puntuaciones bajas en 92,6% de los pacientes admitidos frente a 43,8% de pacientes no admitidos), las ideas delirantes paranoides (66,7 frente a 39,7%), y la falta de apoyo social (70,4 frente a 30,1%). El análisis multivariado confirmó un efecto independiente significativo sólo para la puntuación baja del GAS y la falta de apoyo social. El estudio replicó algunos resultados de la investigación sobre la hospitalización en salas de emergencia, mientras que otros factores, como "diagnóstico" y "riesgo de suicidio", no fueron significativos.

Un total de 28 pacientes enfermos mentales a largo plazo, la mayoría esquizofrénicos, tratados con terapia cognitiva en el contexto de terapia ambiental y terapia de grupo, fue investigado en la admisión y el alta con respecto a cambios en los síntomas, la calidad de vida, el funcionamiento global, la necesidad de medicación y las quejas diana percibidas. Los resultados mostraron un alivio significativo en la carga percibida de la enfermedad y una mejoría en la calidad de vida. Un mejor funcionamiento antes de la admisión con respecto al funcionamiento social, la función ocupacional y los síntomas predecía una evolución más favorable.

Se compararon los efectos de la trazodona sobre los parámetros subjetivos y objetivos del sueño con los del placebo en un diseño doble ciego en siete pacientes que desarrollaron insomnio durante el tratamiento con el inhibidor selectivo y reversible de la MAO-A brofaromina. La trazodona aumentó significativamente el sueño profundo y alteró la arquitectura del sueño en estos pacientes. Subjetivamente, éstos comunicaron un sueño mejor y más profundo. No se observaron interacciones negativas entre la brofaromina y la trazodona, y los efectos secundarios fueron mínimos. Una dosis baja de trazodona puede ser un agente seguro y efectivo en el tratamiento del insomnio inducido por inhibidores de la MAO.

Los estudios epidemiológicos, animales y clínicos produjeron resultados contrapuestos con respecto a una supuesta asociación entre el aumento del riesgo de suicidio y violencia y los niveles bajos de colesterol en suero. Hasta ahora, no se ha dispuesto de datos para los pacientes con esquizofrenia, un trastorno con un conocido aumento del riesgo de violencia. Se investigaron las correlaciones de los niveles de colesterol en suero en la admisión y medidas de violencia en 103 pacientes admitidos consecutivamente (44 varones, 59 mujeres) de una unidad de admisión psiquiátrica general. A setenta sujetos se les diagnosticó que sufrían esquizofrenia o trastorno esquizoafectivo (F20, F25 de la CIE-10), y a 33 se les diagnosticó que sufrían trastornos no psicóticos (sobre todo, trastornos de la personalidad). El nivel total de violencia mostrada durante el periodo de tratamiento hospitalario se midió en cada paciente por la Escala de Agresión Abierta Modificada (MOAS), la Escala de Disfunción Social y Agresión (SDAS), la Escala de Observación de la Agresión para el Personal (SOAS) y la Escala de Violencia (VS). Las correlaciones de todas las medidas de violencia fueron altas (de 0,75 a 0,90), pero no se encontró correlación con los niveles de colesterol para los sujetos psicóticos ni para los no psicóticos, ni para los hombres ni para las mujeres. La hipótesis de asociaciones entre la violencia y los niveles de colesterol no está apoyada por los datos.

El fármaco antipsicótico atípico olanzapina se ha propuesto para el tratamiento de la psicosis dopaminérgica en la enfermedad de Parkinson (PD). Informamos sobre un paciente de 68 años de edad que desarrolló un síndrome extrapiramidal acinético-rígido grave, acompañado por síntomas paranoides adicionales, después de un tratamiento de alucinosis óptica en PD con olanzapina. La olanzapina puede también inducir efectos secundarios extrapiramidales clínicamente pertinentes en los pacientes con PD.

La intoxicación aguda de litio es potencialmente letal. Comparadas con las preparaciones convencionales de litio, las fórmulas de liberación sostenida presentan problemas específicos para la práctica médica en caso de sobredosis. Comunicamos un caso de intoxicación con 8.000 mg de preparación de liberación sostenida de carbonato de litio (Teralithe 400 LP®). Veinticinco horas después de la ingestión, el paciente estaba todavía asintomático, a pesar de un nivel en el suero en el rango tóxico. Después de la comparación de este caso con informes encontrados en la base de datos Medline, consideramos el manejo clínico de los casos de esta índole.

Comunicamos el caso de una paciente con una historia de dependencia de zolpidem. Esta mujer desarrolló rápidamente tolerancia y dependencia, tomando 50-100 mg, y a veces hasta 300 mg, de zolpidem diariamente. Nuestra paciente sufrió también episodios de alteración de la conciencia, acompañados por alucinaciones visuales.

En los pacientes con esquizofrenia tratados y no tratados se produce una frecuencia alta de disfunción sexual. Por desgracia, no se dispone en la actualidad de terapia efectiva para este problema. Presentamos el caso de un paciente de 26 años con esquizofrenia paranoide que sufría falta de deseo y erección y fue tratado con éxito con citrato de sildenafilo (Viagra). Este caso ilustra el complejo carácter de la disfunción sexual en los pacientes esquizofrénicos varones.