En un estudio de la calidad de los servicios de salud mental en dos consejos de condado suecos, se trató la necesidad de apoyo y la participación en el tratamiento de los familiares de pacientes con admisión hospitalaria voluntaria y obligatoria. Los propósitos del estudio eran investigar las diferencias en los aspectos anteriores entre subgrupos de familiares, las diferencias entre dos años de investigación, 1986 y 1991, y las diferencias entre los familiares de los pacientes admitidos de manera voluntaria y obligatoria. Los familiares investigados comprendían 79 cónyuges, 118 padres y 31 hijos adultos. Los resultados mostraron que había sólo diferencias menores entre los subgrupos con respecto a su participación en la asistencia. Los hijos adultos experimentaron significativamente menos necesidad de apoyo y recibieron menos ayuda para esa necesidad. En 1991, los familiares participaban más en la situación asistencial, estaban más interesados en el apoyo con relación a su propia situación vital y mostraban también actitudes más positivas hacia los servicios psiquiátricos que en 1986. Los familiares de los pacientes admitidos voluntariamente se sentían más implicados en su tratamiento, mientras que los familiares de los pacientes de admisión obligatoria se sentían menos implicados y percibían obstáculos para la admisión.

Los estudios de tomografía computerizada acerca de la calcificación pineal en la esquizofrenia los ha realizado sobre todo un autor, que correlacionó esta calcificación con varios aspectos de la enfermedad. Sobre la base de esos resultados, el propósito del presente estudio era analizar por tomo-grafía computerizada (CT) el tamaño y la incidencia de la calcificación de la glándula pineal en esquizofrénicos y controles sanos, y verificar la relación entre la calcificación pineal y la edad, y la posible correlación con variables psicopatológicas. La calcificación pineal se midió en exploraciones de CT de 87 esquizofrénicos y 46 controles divididos en siete subgrupos de edad de cinco años cada uno. No se observaron diferencias significativas en la incidencia y el tamaño medio de la calcificación pineal entre los pacientes y los controles cuando se consideró el grupo entero. El tamaño de la calcificación correlacionaba con la edad tanto en los esquizofrénicos como en los controles. Encontramos una incidencia más alta de calcificación pineal en los esquizofrénicos en el subgrupo de edad de 21 a 25 años, y una correlación negativa con los síntomas positivos de esquizofrenia en el grupo total. Estos resultados podrían indicar un proceso de calcificación prematuro en los esquizofrénicos y una asociación probable con los aspectos "no paranoides" de la enfermedad. Sin embargo, el papel potencial de este proceso posiblemente relacionado con algunos aspectos del neurodesarrollo alterado en la esquizofrenia todavía no está claro.

Los médicos tienen una tasa de suicidio más alta que la población general u otros universita- rios. Se sabe poco sobre las razones que lo motivan. Analizar los factores de riesgo puede ser una manera útil de identificar razones para la elevada tasa de suicidio entre los médicos y, de este modo, llevar a tentativas de prevención. El presente estudio es uno de los primeros artículos sobre los pensamientos sui-cidas e intentos de suicidio entre los médicos. Mil sesenta y tres de 1.476 médicos noruegos en activo (72%) respondieron a un cuestionario sobre pensamientos suicidas (desarrollado por E. S. Paykel). La prevalencia vital iba de 51,1% para los sentimientos de que la vida no merece ser vivida a 1,6% para intento de suicidio. Los factores de riesgo eran ser mujer, vivir solo y la depresión. Sin embargo, los pensamientos suicidas no se atribuían apenas a las condiciones laborales. Una elevada tasa de suicidio y una tasa baja de intentos de suicidio apoya la hipótesis de que los médicos no dan un “grito de ayuda”, sino que tienden a materializar sus impulsos suicidas.

Los estudios epidemiológicos, animales y clínicos produjeron resultados contrapuestos con respecto a una supuesta asociación entre el aumento del riesgo de suicidio y violencia y los niveles bajos de colesterol en suero. Hasta ahora, no se ha dispuesto de datos para los pacientes con esquizofrenia, un trastorno con un conocido aumento del riesgo de violencia. Se investigaron las correlaciones de los niveles de colesterol en suero en la admisión y medidas de violencia en 103 pacientes admitidos consecutivamente (44 varones, 59 mujeres) de una unidad de admisión psiquiátrica general. A setenta sujetos se les diagnosticó que sufrían esquizofrenia o trastorno esquizoafectivo (F20, F25 de la CIE-10), y a 33 se les diagnosticó que sufrían trastornos no psicóticos (sobre todo, trastornos de la personalidad). El nivel total de violencia mostrada durante el periodo de tratamiento hospitalario se midió en cada paciente por la Escala de Agresión Abierta Modificada (MOAS), la Escala de Disfunción Social y Agresión (SDAS), la Escala de Observación de la Agresión para el Personal (SOAS) y la Escala de Violencia (VS). Las correlaciones de todas las medidas de violencia fueron altas (de 0,75 a 0,90), pero no se encontró correlación con los niveles de colesterol para los sujetos psicóticos ni para los no psicóticos, ni para los hombres ni para las mujeres. La hipótesis de asociaciones entre la violencia y los niveles de colesterol no está apoyada por los datos.

Comunicamos el caso de un ama de casa malaya de 38 años que tuvo el diagnóstico de trastorno de conversión. Se creía que “espíritus malignos” causaban sus síntomas. La paciente fue tratada finalmente con Main Puteri, una ceremonia curativa chamánica malaya, después que tratamientos anteriores fracasaran. La paciente mejoró al tercer día de la ceremonia, lo que se atribuyó a la salida de los espíritus de su cuerpo. Este caso documenta los beneficios potenciales de la psicoterapia indígena.

El fármaco antipsicótico atípico olanzapina se ha propuesto para el tratamiento de la psicosis dopaminérgica en la enfermedad de Parkinson (PD). Informamos sobre un paciente de 68 años de edad que desarrolló un síndrome extrapiramidal acinético-rígido grave, acompañado por síntomas paranoides adicionales, después de un tratamiento de alucinosis óptica en PD con olanzapina. La olanzapina puede también inducir efectos secundarios extrapiramidales clínicamente pertinentes en los pacientes con PD.

Grecia se unió a la Comunidad Europea en 1981 y, tres años después, la Comisión de las Comunidades Europeas proporcionó ayuda financiera y técnica en virtud de la Regulación 815/84 de la CEE para la modernización del sistema de asistencia psiquiátrica tradicional, con énfasis en la descentralización de los servicios de salud mental y el desarrollo de servicios comunitarios, así como en la desinstitucionalización de los pacientes de larga estancia y la mejora de las condiciones en los hospitales mentales públicos. Durante los 11 últimos años, la puesta en práctica del programa de la Reg. 815/84 de la CEE contribuyó a un cambio significativo hacia la asistencia y la rehabilitación extramuros. Se ha disminuido gradualmente el papel de los grandes hospitales mentales y se ha desinstitucionalizado a gran número de pacientes de larga estancia. Se acepta comúnmente que el programa de reforma psiquiátrica financiado por la CEE, a pesar de las insuficiencias y las restricciones, tuvo un efecto sobre el cambio del panorama de la salud mental en Grecia.

Para someter a prueba la hipótesis de que un número mayor de nacimientos en verano es un factor de riesgo para el síndrome de déficit, se estudió el mes de nacimiento en 53 pacientes esquizofrénicos con déficit en comparación con 158 pacientes sin déficit. No se observaron diferencias significativas desde el punto de vista del mes o la estación de nacimiento entre los pacientes con y sin déficit, lo que indica que los nacimientos en verano pueden no ser un factor de riesgo para la esquizofrenia de déficit.

Informamos sobre un paciente con trastorno esquizoafectivo que estaba en terapia de combinación con litio, carbamazepina y el neuroléptico trifluperidol. El paciente experimentó una pneumonía lobular y desarrolló un deterioro cerebelar agudo y persistente que se debía muy probablemente a la toxicidad del litio, aunque el nivel de litio en el suero estaba dentro del rango terapéutico. La combinación de litio, carbamazepina y neurolépticos es común, y generalmente se considera que es segura. El caso del que se informa indica que este régimen podría aumentar el riesgo de intoxicación, con efectos secundarios potencialmente discapacitantes.

La intoxicación aguda de litio es potencialmente letal. Comparadas con las preparaciones convencionales de litio, las fórmulas de liberación sostenida presentan problemas específicos para la práctica médica en caso de sobredosis. Comunicamos un caso de intoxicación con 8.000 mg de preparación de liberación sostenida de carbonato de litio (Teralithe 400 LP®). Veinticinco horas después de la ingestión, el paciente estaba todavía asintomático, a pesar de un nivel en el suero en el rango tóxico. Después de la comparación de este caso con informes encontrados en la base de datos Medline, consideramos el manejo clínico de los casos de esta índole.