Entre l'armistice signé le 11 novembre 1918, prononçant la libération des prisonniers alliés, et leur rapatriement, s'est déroulé une période critique : leur liberté était plus grande, mais leur ravitaillement en vivres et en médicaments laissait à désirer.

A la demande du Gouvernement français, trots médecins suisses ont été envoyés en Allemagne par le Comité International pour accompagner des envois de médicaments, puis pour visiter quelques dépôls de prisonniers et se rendre compte de leurs besoins en remèdes et matériel sanitaire.

Le 26 novembre 1918, la Croix-Rouge Autrichienne adressait un appel pressant au Comité International pour qu'il envoyât sans tarder une délégation en vue de constater la détresse des hôpitaux de l'Autriche allemande, en particulier des principales villes de cet Etat, en raison de la disette de vivres dans ce pays. La fermeture récente des frontières des Etats dissidents, la Tchéco-Slovaquie, la Hongrie et la Yougo-Slavie, avait aggravé singulièrement une situation alimentaire déjà sérieuse depuis plus de deux ans. Beaucoup d'hôpitaux avaient dû fermer leurs portes, faute de vivres, et les conditions de vie dans les nombreux établissements d'utilité publique, asiles et autres, étaient devenues positivement alarmantes; la population elle-même ne pouvait plus compter que sur peu de semaines de vivres et de combustibles.

M. Henri P. Hoffer, vice-président de la Commission romande des internés a effectué, de février à novembre 1918, huit tournées de conférences dans les centres d'internés français, anglais et belges en Suisse. Il a consigné les observations faites par lui à cette occasion dans des rapports restés inédits, dont la documentation et la précision ont été appréciées aussi bien à l'Agence internationale des prisonniers de guerre qu'au Service de l'internement à Berne.

Que vont devenir les innombrables documents de toute nature relatifs à la guerre, qui racontent son histoire, qui permettront un jour de faire la lumière sur ses origines, d'établir les causes réelles et les responsabilités, d'en narrer la marche, qui tiennent en un mot la vérité précieusement cachée entre leurs feuillets? Et ceux qui témoignent de la charité admirable qui s'est déployée en marge de la guerre, suivant pas à pas, pour les adoucir, les maux effroyables que celle-ci a suscités, se penchant sans se lasser sur ses innombrables victimes? Ces documents si précieux ne risquent ils pas de disparaître, en partie, avec les œuvres qui les ont créés et dont ils sont les seuls témoins durables? Et si tout ce qui subsistera, tout ce qui sera conservé, si tout cela reste dispersé, comment les historiens de l'avenir pourront-ils en tirer parti sans passer leur temps à voyager d'un lieu à l'autre?