Aucune idée, dans le monde de la Croix-Rouge, n'a suscité plus de confusion que la neutralité. Le plus souvent on se contente d'y voir une entité simple, que l'on dote d'une signification unique et vague, alors qu'en réalité ce terme recouvre nombre d'acceptions différentes. Avant de les analyser, quelques considérations générales s'imposent.