Ce sujet est bien loin d'être neuf. Il est aussi vieux que la Croix-Rouge. Il a été constamment étudié et remis sur le tapis. Il a fait l'objet de mémoires, de rapports et de délibérations. Mais il reste toujours actuel, et demeure et demeurera une préoccupation constante chez ceux qui s'occupent de la Croix-Rouge.

Si nous avons à nous excuser de le reprendre une fois de plus, nous devons pourtant constater que chaque guerre a pour ainsi dire révélé comme à nouveau l'acuité et l'importance du problème. Et il est bien certain que si de notables progrès ont été réalisés dans ce domaine, surtout depuis la revision en 1906 de la Convention de Genève, la grande guerre n'a point échappé plus que les précédentes à la règle fatale : de nombreux et multiples abus de la croix rouge y ont été commis, en raison même de l'étendue et de la durée exceptionnelles des opérations militaires.

Plus de 2,500 personnes, représentant 35 pays différents, mais toutes ne parlant qn'une seule langue, voilà le spectacle inspirant que présentait le XIIIme Congrès international de la langue auxiliaire esperanto, qui a eu lieu dans la capitale du nouvel Etat tchécoslovaque du 31 juillet au 6 août 1921.

Le Comité international de la Croix-Rouge avait été invité à s'y faire représenter, et son délégué a trouvé le meilleur accueil. Il a été reçu non comme un simple spectateur, mais comme le délégué fraternel d'un autre mouvement international pour le bien de toute l'humanité. De même que l'idéal de la Croix-Rouge est né dans les cœurs compatissants des Dunant, Moynier et Dufour, l'espérantisme naquit dans le cœur d'un jeune homme qui souffrait en voyant les malentendus, les haines et les querelles de ses voisins, causés par la différence des langues qu'ils parlaient quoique habitant la même ville.