A l'origine de l'æuvre qui honore le plus l'humanité, à la racine d'un mouvement qui depuis un siècle s'est étendu au monde entier, que voyons-nous? Un homme, bien sûr, Henry Dunant, mais aussi un livre; c'est un mince ouvrage, de 115 pages seulement, dont l'éloquence, le pouvoir de choc et l'appel généreux sur lequel il s'achève, émurent bientôt les cœurs et les consciences d'un bout à l'autre de l'Europe, Un Souvenir de Solférino.

L'Agence centrale de recherches, à Genève, a toujours eu, parmi d'autres tâches du temps de guerre, celle de rechercher les tombes de militaires disparus. Si nous pensons plus particulièrement à la seconde guerre mondiale, nous constatons que cette activité a commencé, pour l'Agence centrale des Prisonniers de guerre (c'était alors son nom officiel) lorsque furent entreprises, par centaines de milliers, des enquêtes régimentaires auprès des prisonniers de guerre français en Allemagne, a fin de tenter de connaître le sort des militaires français disparus durant l'été de l'année 1940.