Né à la fin du XIXe siècle, le mouvement espérantiste a défendu l'adoption comme langue internationale de la langue auxiliaire créée par le Polonais Lejzer Ludwik Zamenhof en 1887. Ainsi, ce qui n'était à l'origine que le rêve d'un jeune homme angoissé par la violence qui régnait dans sa ville natale, Bialystok, où se côtoyaient, non sans problèmes, quatre cultures, quatre religions et quatre langues, allait, avec les années, devenir le projet de langue internationale le plus sérieux qui ait vu le jour jusqu'à présent.