Tratar una cuestión tan amplia resulta prácticamente imposible, y pretender encontrar la solutión del problema de la paz y la humanidad sería dar muestras de falta de inteligencia. Como la primera característica de la inteligencia es, precisamente, conocer sus limites, resulta evidente que solamente se puede intentar adivinar las posibles respuestas a una pregunta tan vasta. Para ello, hay que volver la mirada al pasado, a fin de comprender mejor el futuro.

Una cuestión de definitión

Cuando en el Movimiento Internacional de la Cruz Roja se tratan temas como la paz y la humanidad, tenemos una ventaja que no comparte ningún otro movimiento u organizatión de dimensión mundial: para ambos conceptos tenemos definiciones que, además, no son el resultado de una idea rápidamente plasmada sobre el papel, sino fruto de experiencias compartidas en nuestro Movimiento desde hace decenios y de arduas negociaciones sobre ciertas cuestiones, especialmente en relación con la paz, negociaciones en las que se ha logrado el consenso de todo el Movimiento y de los Estados Partes en los Convenios de Ginebra (mediante su aceptación de los Estatutos del Movimiento por la Conferencia Internacional de la Cruz Roja).

Por lo tanto, para examinar el cometido de nuestro Movimiento en favor de la paz y de la humanidad es preciso recordar primeramente la génesis de estos términos en el Movimiento.

La Media Luna Roja de Malasia (MLRM) ha facilitado todas las instalaciones para el cuidado y mantenimiento de los refugiados vietnamitas llegados por mar (RVM) desde el primer desembarque, el 4 de mayo de 1975, de 47 de ellos, en una pequeña isla cerca de la costa noreste de la Peniísula Malaya. Desde entonces, a lo largo de un período ininterrumpido de 19 años, han desembarcado en Malasia más de 250.000 RVM, y todos, con excepción de unos 6.500, han sido reasentados en terceros países o repatriados a Vietnam. Estos 6.500 remanentes viven en dos campamentos, ubicados en Sungai Besi y Cheras, ambos a pocos kilometros de Kuala Lumpur.

Comienzan ahora a reconocerse los enormes problemas que causa la siembra indiscriminada de minas. Desde hace algún tiempo, los cirujanos del CICR señalan que las peores heridas que suelen ver son las causadas por minas; por ello, la División Médica del CICR consideró esencial estudiar cuidadosamente este problema desde todos los puntos de vista pertinentes. Así pues, el CICR organizó, el mes de abril de este año, un simposio multidisciplinario sobre las minas antipersonal. El simposio permitió reunir información sobre el actual empleo de minas y sus consecuencias en los ámbitos humanitario y social, el comercio y las características técnicas de las minas, el levantamiento de las minas y su empleo militar profesional, así como la situación junídica. Asistieron al simposio no sólo especialistas en estos émbitos, sino también un representante de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, algunas organizaciones no gubernamentales que habían comenzado a interesarse en el problema de las minas y algunos periodistas.

Muchísimas veces se ha señalado la importancia de la aprobación de medidas nacionales de aplicación del derecho internacional humanitario. Se recuerda en la Declaración Final de la Conferencia Internacional para la Protección de las Víctimas de la Guerra (Ginebra, 30 de agosto-1 de septiembre de 1993), en la que se reafirma la obligación, de conformidad con el artículo 1 común a los cuatro Convenios de Ginebra, de respetar y de hacer respetar el derecho internacional humanitario con miras a proteger a las víctimas de la guerra y se solicita encarecidamente a los Estados que no escatimen esfuerzo alguno para «aprobar y aplicar a nivel nacional todas las normas, leyes y medidas para garantizar el respeto del derecho internacional humanitario aplicable en caso de conflicto armado y para reprimir sus violaciones». En la Conferencia se reafirmó así la necesidad de trabajar por una aplicación más eficaz del derecho internacional humanitario.

Ya en el pasado, la comunidad internacional, preocupada por la insuficiencia de las leyes y de otras medidas internas de aplicación, propuso varias veces al Comité Internacional de la Cruz Roja realizar gestiones en ese ámbito.

Como complemento de los contactos entablados con anterioridad, el Comité Internacional de la Cruz Roja emprendió una serie de gestiones escritas con miras a sensibilizar a los Estados en cuanto a la importancia de la aprobación de leyes y reglamentos que permitan garantizar la aplicación del derecho intemacional humanitario.

En su Asamblea celebrada el 11 de noviembre de 1994, el Comité Intemacional de la Cruz Roja eligió como nuevo miembro del Comité al profesor Ernst A. Brugger.

El señor Brugger, nacido en 1947, oriundo de Gossau (ZH) y Möriken (AG), es licenciado en Geografía Económica, doctor en Ciencias Naturales y profesor de la Universidad de Zurich.

Su actividad profesional se ha orientado hacia el desarrollo duradero y las relaciones entre el desarrollo y el medio ambiente. Se le ha encargado la realización de diversos estudios y programas en el ámbito del desarrollo regional y urbano en varios países de Africa, de Europa, de Asia y de América Latina.

Desde 1985, el señor Brugger es director de FUNDES, fundación suiza para la promoción y el desarrollo sostenible de pequeñas empresas en América Latina.

En un comunicado enviado en septiembre de 1993, la Comisión Permanente de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja reitera su decisión de convocar la XXVI Conferencia Intemacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, en 1995.

En su reunión del 21 de febrero de 1994, la Comisión Permanente dio mandato al Comité Intemacional de la Cruz Roja y a la Federatión Intemacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja para que organicen la XXVI Conferencia Intemacional que tendrá lugar en Ginebra y durará 3 6 4 días, en la semana que comienza el 4 de diciembre de 1995. El Consejo Federal Suizo ha aprobado la celebratión de la XXVI Conferencia Intemacional en Suiza y ha prometido contribuir a los gastos de organización de dicha Conferencia.

Con vistas al año 2000, la solución de los grandes problemas de nuestra época es inseparable del respeto de los valores universales que son el fundamento de la acción humanitaria. Cuando se trata de proteger la vida humana y aliviar el sufrimiento, luchar contra el hambre y la enfermedad, promover la reducción de las tensiones y la cooperación, no se puede lograr progreso duradero alguno si no va acompañado de medidas que salvaguarden la vida y la dignidad de todo ser humano.

¿Cuál es la situación hoy, qué enseñanzas hay que extraer y qué estrategias se deben adoptar en la lucha contra las enfermedades transmisibles? Ello, unos quince años después de dos importantes acontecimientos en el desarrollo de la salud: la Declaración de Alma Ata sobre la atención primaria de salud y el descubrimiento del último caso de viruela en el mundo. Estas son las preguntas a las que intentaremos responder en el presente artículo, fundándonos en la experiencia del Instituto Tropical Suizo en África.

En el marco de las ceremonias de conmemoración del 75º aniversario de la Federación, se celebraron en París, del 3 al 6 de mayo, varias reuniones estatutarias del Movimiento. Una de ellas fue la reunión del Consejo Ejecutivo, durante la cual se nombró a los representantes de las Sociedades Nacionales miembros del Comité Consultivo, de conformidad con laresolución 1 del Consejo de Delegados (Birmingham, octubre de 1993).

Dicho Comité, cuya finalidad, entre otras, es examinar …«políticas de interés común para todos los componentes del Movimiento, así como posibles líneas de acción»…, queda compuesto definitivamente de la siguiente manera:

La Asamblea del Comité Internacional de la Cruz Roja eligió, en su sesión del 25 de agosto de 1994, como nuevo vicepresidente del CICR al embajador Eric Roethlisberger, que asumirá sus funciones este otoño.

El señor Roethlisberger sucederá en el cargo al señor Claudio Caratsch, que, tras cuatro años y medio en la vicepresidencia, no solicitó la renovación de su mandato en el CICR. La Asamblea le expresó su agradecimiento por los servicios prestados a la Institución.

El señor Roethlisberger, nacido el año 1934 y oriundo de Ginebra y Langnau (Berna), es doctor en ciencias políticas por el Instituto Universitario de Altos Estudios Internacionales de Ginebra. Desde 1964 hasta la fecha, el señor Roethlisberger ha prestado servicios a la Confederación Suiza, desempeñando, entre otras, funciones diplomáticas en Ginebra, Nueva York y Berna. Delegado para los Acuerdos Comerciales de 1981–1988, presidió, en particular, el Consejo de la Organización de las Naciones Unidas para el desarrollo industrial (ONUDI) en Viena, el año 1985. Desde 1988, es representante permanente de Suiza ante la OrganizaCión de cooperaCión y desarrollo económico (OCDE) en París.

Los días 7 y 8 de diciembre de 1993, la Asamblea del CICR tomó nota de que, por razones personales, el profesor Marco Mumenthaler, elegido miembro el año 1989, no deseaba continuar su mandato.

La Asamblea nombró asimismo miembro honorario del CICR al señor Pierre Languetin que llegó a la edad de la jubilación.

La VI Conferencia de las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja de los países mediterráneos, organizada por la Cruz Roja Española, se celebró en Mallorca del 2 al 4 de febrero de 1994. Asistieron a la Conferencia más de 50 participantes de las 17 Sociedades Nacionales reconocidas de la zona. Por primera vez, participaron conjuntamente en esta Conferencia, como observadores, representantes de la Media Luna Roja Palestina, del Magen David Adorn de Israel, de la Cruz Roja Chipriota y de la Media Luna Roja Chipriota, así como la Cruz Roja de Bosnia-Herzegovina. Participó asimismo el secretario general de la Secretaría Árabe de Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

En los años ochenta y noventa, la población vulnerable ha sido víctima de ataques en el mundo entero, dirigidos contra su supervivencia y condiciones de vida civilizada. En ex Yugoslavia y en las nuevas Repúblicas de la ex Unión Soviética, han tenido lugar numerosos enfrentamientos étnicos y, en Ruanda, estos han causado innumerables tragedias humanas. El terrorismo político ha sido muy intenso en algunos países de Iberoamérica, Oriente Próximo y Asia. Hambruna, epidemias, luchas étnicas y Gobiernos pretorianos continúan amenazando a gran parte de África, Asia y Latinoamérica. La reestructuración económica ha marginado a ciudadanos de algunos países, empobreciéndolos aún más y reduciendo sus ya bajísimos niveles de vida. Los valores sociales, familiares y civilizados continúan desintegrándose en los barrios viejos de muchas ciudades de Estados Unidos, donde se sigue acentuando la disparidad de ingresos entre los pobres y el resto de la población, lo que puede dar lugar a la aparición de una subclase que desborde sus límites geográficos actuales.

El año 1919, hace 75 años, tras la Primera Guerra Mundial, marcó un momento decisivo en la historia de la Cruz Roja. Por primera vez, diversas Sociedades Nacionales aunaban oficialmente sus esfuerzos para ampliar sus tareas en tiempo de paz, según fueron definidas en una Conferencia Médica que tuvo lugar en Cannes del 1 al 11 de abril. La Liga de Sociedades de la Cruz Roja, nacida el 5 de mayo de ese mismo año, a raiz de la Conferencia Médica, propuso dichas tareas como líneas de acción. Paralelamente, la Conferencia de la Paz elaboraba el Pacto de las Naciones, cuyo artículo XXV, promulgado en Cannes el 7 de abril, invitaba a las naciones contratantes a «estimular y favorecer el establecimiento y la cooperación de las organizaciones voluntarias nacionales de la Cruz Roja, debidamente autorizadas, que tienen por objetivo mejorar la salud, luchar contra las enfermedades y aliviar el sufrimiento en el mundo».

La República Federativa del Brasil, mediante su declaración del 23 de noviembre de 1993, reconoce la competencia de la Comisión Internacional de Encuesta.

El Gobierno de la República Federativa del Brasil declara que reconoce ipso facto y sin acuerdo especial, con relación a cualquier otra Alta Parte contratante que acepte la misma obligación, la competencia de la Comisión Internacional de Encuesta para proceder a una investigación acerca de las denuncias formuladas por esa otra Parte, tal como lo autoriza el artículo 90 del Protocolo I adicional a los Convenios de Ginebra de 1949.

No cabe duda de que, durante el siglo que está tocando a su fin, la humanidad ha hecho progresar las ideas de paz, de solidaridad, de los derechos humanos. Por ello, se han constituido organismos que rebasan las fronteras y que promueven la conciencia de que todo hombre es ciudadano del mundo. Paradójicamente, en este siglo se han alcanzado asimismo puntos álgidos de violencia y de horror. Pero la paradoja solo es aparente, ya que ¿no es precisamente el alcance mundial que han adquirido los conflictos lo que ha originado esa conciencia?

Su vida (1820–1910)

Nacida en Florencia, de acaudalados y eruditos padres ingleses, Florence Nightingale se educó en un ambiente muy abierto desde el punto de vista religioso y sensible ante las injusticias sociales. Muy cercana a su padre, recibió una educación no conformista como la que entonces se prodigaba a un hijo. Desde su más temprana edad, estaba obsesionada por la miseria de los pobres y se sentía llamada a asistir a los enfermos, siendo consciente de que debía aprenderlo todo, ya que casi no existía la formación de enfermera. Se puso a leer, incluidas obras de estadística; aprovechó sus viajes familiares para visitar, en las principales capitales europeas, los hospitales, observar e informarse acerca de la asistencia prestada a los enfermos indigentes. Hizo un aprendizaje con las Hijas de la Caridad en París, después con las diaconisas de Kaiserwerth, cerca de Düsseldorf. El año 1853, reorganizó, en Londres, un hospital para mujeres enfermas, sellando así la ruptura con su familia, que se oponía a la vida por la que había optado. F. Nightingale también estaba sumida en dudas y atormentada por desgarramientos interiores que, por una parte, originaban su necesidad de relaciones humanas y, por otra, su deseo de vivir su ideal al servicio de la humanidad. Tras muchas dudas, decidió no contraer un excelente matrimonio para entregarse a su ideal.