Un número creciente de personas está preocupado por su sueño en Estados Unidos. Hay una cantidad estimada de 40 millones de ciudadanos estadounidenses con trastornos crónicos del sueño. El coste de los trastornos del sueño para la sociedad se ha estimado en más de 90.000 millones de dólares estadounidenses. A pesar de este enorme coste para la sociedad, la falta de atención al manejo médico de este problema sigue siendo muy extendida. Esto se combina con una financiación inadecuada de la investigación de los trastornos del sueño. Se dispone de tratamientos para mejorar el insomnio. Estos tratamientos incluyen diferentes regímenes conductuales y farmacológicos que se pueden utilizar por separado o en combinación. El tratamiento acertado requiere un conocimiento completo del diagnóstico diferencial del insomnio. El mayor reto de salud pública en el manejo del insomnio es cómo desarrollar programas educativos efectivos que permitan al público general mejorar su sueño. Esto requerirá mayor cooperación de los suministradores de asistencia primaria y el gobierno. Los trastornos del sueño son el problema de salud pública más importante no consignado en los Estados Unidos.

En un estudio multicéntrico doble ciego de pacientes extemos con trastorno depresivo mayor según el DSM III-R, se valoraron 129 pacientes con sertralina y 129 con placebo durante un período de 6 semanas. La sertralina mostró un efecto antidepresivo, medido por la HAM-D, la MADRS, la CGI-S y la CGI-I, significativamente mayor (P < 0,001) en comparación con el placebo. En el subconjunto de pacientes con depresión grave (HAM-D en la línea de base > 25), la sertralina fue también significativamente más efectiva que el placebo (P < 0,05). Se comunicaron efectos secundario? con más frecuencia en los pacientes con sertralina (59%), en comparación con los pacientes con placebo (38%), siendo los más comunes la náusea, la jaqueca y el insomnio. Un subconjunto de 107 pacientes (66 con sertralina; 41 con placebo) que se definieron como pacientes con respuesta (CGI-I de 1 ó 2) después de 6 semanas de tratamiento participaron en una fase de continuación de 20 semanas. En este subconjunto con respuesta al tratamiento, hubo una mejoría continuada en ambos grupos de pacientes, pero sin diferencias significativas entre ellos en las puntuaciones medias de la HAM-D o la MADRS. Sin embargo, un número más alto de pacientes con sertralina (P < 0,05) se asoció con un patrón persistente de mejoría en relación con el placebo. La incidencia de efectos secundarios en los pacientes tratados con sertralina (52%) y con placebo (49%) en el período de continuación fue similar.

Este estudio examina la estabilidad de los diagnósticos de la CIE-10 de los pacientes admitidos en la unidad psiquiátrica de intemos de Al Ain (Emiratos Arabes Unidos) durante el período desde noviembre de 1993 hasta agosto de 1995. La estabilidad diagnóstica es una medida del grado en que los diagnósticos permanecieron igual en una admisión posterior en el hospital. Durante este período, se admitió más de una vez a 107 pacientes, lo que daba cuenta de 168 readmisiones. Se encontraron niveles altos de estabilidad diagnóstica para Fl-trastomos psiquiátricos (100%), F2-esquizofrenia (87%), F3-trastomos bipolares (87%) y F3-trastomos depresivos (73%) de la CIE-10. Se encontró un nivel pobre de estabilidad para los pacientes con trastornos neuróticos, relacionados con el estrés y de adaptación (F4), que iba desde cero para los somatoformes hasta 50% para los de ansiedad generalizada y de pánico. También se encontraron niveles pobres de estabilidad para otras psicosis (excluidas la esquizofrenia y las psicosis afectivas) y los trastornos de la personalidad. Concluimos que la introducción de la CIE-10 como sistema diagnóstico formal ha mejorado mucho la estabilidad temporal de los trastornos psiquiátricos encontrados con más frecuencia (trastornos de F1 a F3 de la CIE-10), lo que confirma la validez de constructo de esos trastornos. Se necesitan nuevas investigaciones para valorar la estabilidad diagnóstica de los trastornos neuróticos y los otros trastornos psicóticos.

Estudios anteriores han mostrado que es más probable que los pacientes esquizofrénicos hayan nacido en los meses de invierno o de principio de la primavera que la población general. Se obtuvieron datos sobre 4.207 pacientes con un diagnóstico hospitalario de esquizofrenia a partir de una encuesta por correo a departamentos públicos de psiquiatría adulta en la Francia metropolitana. Para cada año desde 1900 hasta 1965, se calculó el número mensual esperado de nacimientos de esquizofrénicos y se tuvo en consideración cualquier variación estacional del nacimiento de niños vivos en la población general. Las distribuciones acumuladas del número observado y esperado de nacimientos de esquizofrénicos se compararon utilizando un estadístico del tipo Kolmogorov-Smirnov. La distribución estacional de los nacimientos de esquizofrénicos fue significativamente diferente de la distribución de la población general (P < 0,01). Se encontró un mayor número de nacimientos de esquizofrénicos en la primera mitad del año, con un pico en abril (+ 13%).

La asistencia custodial tradicional en los hospitales mentales ha dado paso a hospitalizaciones breves y diversos entornos de tratamiento activo de pacientes internos, por ejemplo, las comunidades terapéuticas. Pero ¿son los pacientes con un buen nivel educativo los únicos que pueden utilizar esta clase de asistencia psicosocial compleja e incluso exigente? Se evaluó a un total de 1.538 pacientes y sus primeras admisiones desde 1977 hasta 1993 en una sala terapéutica comunitaria cerrada en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Oulu (Finlandia) para analizar la asociación del nivel educativo del paciente con algunas características del tratamiento y la evolución. Los niveles educativos eran: educación no profesional (46% de todos los pacientes), profesional baja (39%) y profesional superior (15%). No hubo diferencias estadísticamente significativas en las variables de tratamiento y evolución de los pacientes en ningún nivel educativo. El resultado indica el logro de una meta del tratamiento en el modelo de comunidad terapéutica, a saber, la igualdad del paciente a pesar de las diferencias de nivel educativo. Este resultado puede ser especialmente importante para las personas con educación más baja.

En este estudio se consideraron todos los pacientes con infección por VIH que se habían derivado a nuestro Servicio de Psiquiatría de Enlace entre octubre de 1992 y junio de 1994. Setenta pacientes recibieron evaluación psiquiátrica y valoración médica/neurológica. Cuarenta y siete de estos pacientes se sometieron también a examen cognitivo/ neuropsicológico por medio de la Evaluación Global de la Demencia de Milán (MODA). Los episodios depresivos, los trastornos de adaptación y el abuso de sustancias fueron los diagnósticos encontrados con más frecuencia. Tomando en consideración los datos neuropsicológicos, encontramos que los pacientes sintomáticos rendían peor en las pruebas que los asintomáticos.

Seis pacientes esquizofrénicos crónicos resistentes a los neurolépticos, que respondían parcialmente a la clozapina, recibieron conjuntamente de manera abierta durante 10 semanas 600 mg/día de sulpirida (un antagonista dopaminérgico selectivo del D 2) com o aumento al tratamiento con clozapina (un bloqueador relativamente débil del D 2). Se observó una notable reducción en los síntomas positivos y negativos en cuatro de los seis pacientes.

En este estudio investigamos 1) los cambios en ansiedad, depresión y negación desde la admisión hasta el alta en pacientes admitidos en la unidad de cuidados intensivos después de un infarto agudo de miocardio y 2) el efecto sobre estos cambios del hábito de fumar, el tiempo transcurrido desde la aparición de los síntomas hasta el comportamiento de búsqueda de ayuda, la presencia de una persona que motive al paciente a buscar ayuda, un infarto de miocardio (IM) previo y la historia familiar de IM. Los resultados indicaron que 1) tanto los niveles de ansiedad como los de depresión aumentaron desde la admisión hasta el alta, mientras que la negación disminuyó; 2) una historia familiar positiva de IM se asociaba con una diferencia más reducida de la negación entre la admisión y el alta.