Este artículo presenta los datos obtenidos en una investigación censal de un día en cinco países europeos (Austria, Hungría, Rumania, Eslovaquia y Eslovenia). Se rellenaron impresos de censo para 4.191 pacientes psiquiátricos hospitalizados. Con respecto a la situación legal, el 11,2% estaba hospitalizado contra su voluntad (internado) y el 21,4% recibía tratamiento en una sala cerrada. Había sólo una pequeña correlacion entre el internamiento y el tratamiento en una sala cerrada. Más frecuente que el tratamiento de pacientes internados en salas cerrados era el de pacientes internados en salas abiertas (Austria, Hungría) y el de pacientes voluntarios en salas cerradas (Eslovaquia, Eslovenia). Con respecto al empleo, el 27,7% de los pacientes de 18-60 anos de edad tenía trabajo antes del ingreso. La gran mayoría de los pacientes (el 84,8%) tenía una duración de la estancia inferior a tres meses. Una comparación de estos datos con los resultados de un estudio realizado en 1996 que utilizó el mismo método muestra una disminución de las tasas de pacientes de larga estancia. En 1996, las tasas de empleo eran significativamente mas altas en Rumania (39,3%) y Eslovaquia (42,5%) comparado con Austria (30,7%). Estas diferencias desaparecieron en 1999 debido al descenso de las tasas de empleo en Rumania y Eslovaquia. La cantidad de personal de salud mental varía entre los tipos de institución (universitaria o no universitaria) y los países, siendo más alta en Austria y más baja en Rumania. Se encontró un aumento considerable en la cantidad de personal en Eslovaquia.

La manera más efectiva de afrontar un acontecimiento traumático es desarrollar una narración, que puede adoptar muchas formas, p. ej., hablar con los amigos y la familia, el tratamiento formal, los relatos escritos. Los trabajos autobiográficos y las novelas de antiguos soldados son buenos ejemplos de textos que pueden ayudar a la comprensión de los psicólogos del estres traumático, proporcionando potentes ideas no obtenidas normalmente mediante los métodos psicológicos tradicionales. Sin novedad en el frente de Remarque ilustra los problemas psicológicos experimentados por los hombres en combate. Los psicólogos rara vez han utilizado las novelas como fuentes de datos y, sin embargo, estas obras proporcionan una rica comprensión de los problemas asociados con los acontecimientos traumáticos. Las cuestiones planteadas en el libro incluyen: un relato de la experiencia de combate, la comprensión de los civiles, la memoria y el afrontamiento. Se puede utilizar este enfoque para extender nuestro conocimiento de las situaciones traumáticas.

Se emprendió un estudio de la satisfacción del paciente en una unidad mixta psìquiátrìca y somatica. Sesenta pacientes rellenaron un cuestionario anónimo de autoinforme que cubría el entorno y la satisfacción con la asistencia. La mediana de edad era 42 (intervalo 2064) y la mayoría (el 63%) eran mujeres. Las categorías diagnósticas principales de la CIE-10 eran los trastornos depresivos (el 51,7%), los trastornos relacionados con sustancias (el 33%) y los trastornos de la personalidad (el 25%). Estaba presente comorbilidad somática en el 60% de los pacientes. La satisfacción global con la asistencia y el entorno era alta. La satisfacción más alta se asociaba significativamente con los antecedentes de hospitalizaciones previas en un hospital psiquiátrico y la derivación al programa por un psiquiatra. Estos hallazgos ponen de relieve las ventajas percibidas de las unidades mixtas, como la menor estigmatización de los pacientes psiquiátricos hospitalizados y la oportunidad de recibir tratamiento adecuado para los problemas tanto físicos como mentales durante una sola estancia hospitalaria.

El deterioro cognitivo leve (DCL) es frecuente en los pacientes con depresión de la edad avanzada. Estudios anteriores indican que el rendimiento cognitivo en estos pacientes no mejora o lo hace marginalmente cuando se recuperan de la depresión. Sin embargo, la recuperación de los deterioros cognitivos debidos a la depresión puede tener un curso temporal más largo que la recuperación de los síntomas afectivos. En un grupo de 34 pacientes ancianos deprimidos (edad media: 73,4 anos) ingresados en una clínica de día gerontopsiquiátrica, se evaluó la gravedad de la depresión y el rendimiento cognitivo antes de la iniciación del tratamiento y se reevaluó seis meses después. En el ingreso, 18 de los 34 pacientes (el 53%) cumplían los criterios para DCL, con un predominio de los deterioros en la memoria a corto plazo y las capacidades visoespaciales. En el seguimiento a los seis meses, el rendimiento cognitivo no había mejorado significativamente para el grupo entero; 12 de los 27 pacientes (el 44%) cumplían todavía los criterios para DCL. No se pudieron verificar relaciones entre el deterioro cognitivo o el nivel funcional y la gravedad o el curso de la depresión. Los pacientes con variaciones diurnas de los síntomas depresivos tenían menos posibilidades de recuperarse completamente de la depresión.

La combinación de clozapina y otros medicamentos potencialmente leucocitopénicos puede plantear un riesgo mayor de neutrocitopenia. Sin embargo, la neutrocitopenia puede no deberse siempre a la clozapina. Al añadir medicamentos potencialmente leucocitopénicos, los profesionales clínicos deben buscar posibles alternativas, en especial porque la clozapina es un fármaco que se utiliza a menudo como último recurso en el tratamiento de la esquizofrenia resistente.

La investigación indica que la buprenorfina puede poseer actividad antidepresiva. Sujetos dependientes de la heroina que recíbian mantenimiento de buprenorfina o metadona como parte de un ensayo doble ciego preexistente mayor realizado por el NDARC (Australia) rellenaron el Inventario de Depresión de Beck en la línea de base y a los tres meses. Los síntomas depresivos mejoraron en todos los sujetos, sin diferencia entre los grupos de metadona y buprenorfina, indicando que no había beneficio diferencial en los síntomas depresivos para la buprenorfina comparado con la metadona.

Comunicamos el caso de un paciente con síntomas psicóticos intensos persistentes que tenía antecedentes de dos años de dependencia de inhalantes y analizamos un problema en el diagnóstico de trastorno psicótico inducido por inhalantes. Se hospitalizó a un varón adolescente de 17 años a causa de alucinaciones visuales, auditivas y somáticas e ideas delirantes de persecución. Había comenzado a esnifar pegamento unos tres años antes, y había pasado a inhalar gas butano unos seis meses más tarde. El paciente se quedaba aturdido después de la inhalación diaria de uno a dos cilindros de gas portátiles. Experimentaba síntomas psicóticos importantes, como alucinaciones visuales y auditivas durante la intoxicación. A partir de los seis meses del comienzo con el gas butano, se volvió nervioso, agitado y experimentaba el estado de intoxicación aun cuando no hubiera inhalado gas.