Dans son ouvrage La vie rurale en Bourgogne, le regretté A. Déléage nous parait avoir prouvé l'existence, dans l'Europe occidentale du haut moyen âge, de certains types assez; bien définis d'exploitation agricole. D'après ses conclusions, chaque région dans un cadre restreint reproduirait l'opposition de ces mêmes types, manifestations de différentes « civilisations agraires ». Telle est l'explication générale que nous nous proposons de vérifier dans un cadre géographique déterminé et vu à l'échelle locale dans l'espoir finalement de serrer de plus près l'explication proposée par Déléage.

Le brassage inter-régional de la population française est un des phénomènes démographiques les plus complexes : mais son étude, difficile, suppose des statistiques assez sûres, continuellement tenues à jour et une documentation large permettant d'expliquer les diverses migrations. Quelles sources utiliser ?

Les dénombrements ont permis d'obtenir les lieux de naissance des recensés : à partir de cette première donnée, il a été possible de détecter des courants de migrations. Mais ce dernier moyen de recherche est bien imparfait : entre la naissance du recensé et le moment du dénombrement, de nombreuses migrations nous échappent. Seconde source, temporaire il est vrai, le fichier 1 bis des cartes d'alimentation créé durant la seconde guerre mondiale, en 1941-1942, pour dépister les fraudes, a pu rendre de grands services.

Dans la collection Économies-Sociétés-Civilisations vient de paraître chez Armand Colin, par les soins de Robert Dauvergne, l'indispensable complément du livre classique de Marc Bloch, Les Caractères originaux de l'histoire rurale française, qui, je le rappelle, a été réédité dans la même collection il y a quatre ans (1952). Il s'agit d'un recueil des travaux de Marc Bloch postérieurs à 1931, c'est-à-dire à l'édition princeps de son livre. Le dépouillement ne s'arrête naturellement quven 1944, date de la mort tragique de notre ami. Complément indispensable, oui, et qui vaut à la fois pour l'édition de 1930 et pour celle de 1952, puisque celle-ci comporte exactement la même pagination que l'édition de 1930.

Aux difficiles problèmes que soulèvent l'avènement de la communauté dauphinoise, son ascension dans la seigneurie et l'évolution de ses structures entre la fin du XIIe et le milieu du XIVe siècle, M. Pierre Vaillant, conservateur de la bibliothèque municipale de Grenoble, a consacré une étude approfondie dont les conclusions, fortifiées par les ressources d'une irréprochable érudition, méritent de retenir l'attention des médiévistes, dauphinois ou non. Fondé sur une recherche de près de vingt années, annoncé par des travaux remarqués d'histoire urbaine dont Georges Espinas rendit compte ici même, le livre sur « les libertés des communautés dauphinoises » qui nous est procuré par les soins de la Société d'Histoire du Droit ne tardera pas à prendre une place de choix parmi les ouvrages susceptibles d'éclairer le passé, encore si mal connu, des sociétés rurales du Midi français.

L'Université de Coimbre vient de prendre une initiative dont il faut se réjouir. En publiant dans un recueil commode quelques-unes des études les plus importantes que Robert Ricard, plus de vingt ans durant, a consacrées à la présence portugaise au Maroc, elle a rendu à l'histoire un service de prix. L'intérêt de Robert Ricard pour le Mahgreb est chose ancienne — ses premiers articles sur le sujet datent de 1927 — tant il est vrai qu'il n'a voulu laisser dans l'ombre aucun aspect de l'histoire ibérique, cette histoire clef des XVe et XVIe siècles. Il lui consacre de plus en plus, le meilleur de son activité de chercheur et de savant, en assurant la publication des admirables Sources inédites de l'histoire du Maroc.

Il semble bien qu'on ait exagéré la misère des curés de campagne à la fin du XVIIIe siècle. M. l'abbé CH. Girault a utilisé une triple série de documents : les déclarations fiscales des curés en 1790-1791, les évaluations administratives en vue de leurs traitements aux mêmes dates, enfin et surtout les ventes de biens ecclésiastiques. L'expression portion congrue a été détournée de sa primitive signification, ayant le sens de convenable, suffisant ; elle a pris (et gardé) une valeur par trop péjorative. Le domaine, la dîme donnaient, en effet, à la plupart des curés figure de bourgeois et de fermiers, de notables en somme. Par suite, « un presbytère d'ancien régime a l'allure d'une ferme ».

Un colloque international consacré au fer à travers les âges s'est tenu à Nancy, capitale de la sidérurgie française, du 3 au 6 octobre dernier. En attendant la publication des Actes du colloque, un bilan provisoire de ses résultats s'impose. On pourrait parler d'une méthodologie s'ajoutant à la bibliographie d'un immense sujet. Thème famillier aux Annales, il faut également mettre en lumière les résultats de la collaboration d'une multitude de disciplines convergentes, archéologie, histoire des sciences et des techniques, histoire économique et proprement industrielle, géographie, sociologie. Enfin et peut-être surtout, il ne peut être inutile d'élever le débat provoqué et de l'élargir vers de plus amples perspectives historiques. Les modernistes, en particulier, ont bien besoin de se convaincre que c'est au départ des questions — aux « origines », comme disaient nos aïeux romantiques — qu'il faut encore et toujours revenir, bon gré mal gré, en appliquant une fois de plus cette méthode régressive dont Marc Bloch a fait l'application si probante à l'histoire agraire.

C'est assurément Marc Bloch qui par son article sur Les Plans parcellaires, paru en 1929, attira le premier l'attention des historiens sur la valeur et l'importance des documents cadastraux : plans parcellaires, états de sections et matrices. Cependant les circulaires de la Direction des Archives de France, à la suite d'accord avec la Direction des Contributions directes, ne purent prévoir le versement dans les dépôts d'archives départementaux que des seuls plans, soit par masses, ou nature de culture (relevant du cadastre du 12 brumaire an XI), soit des parcellaires levés après 1808, ainsi que des calques et atlas portatifs.

Alors un très bon livre? — Certes. Ce qui explique, entre parenthèses, que, les Annales l'ayant mis de côté à son apparition et classé parmi les valeurs sûres, promises à une longue et calme existence, c'est aujourd'hui seulement qu'il en est rendu compte. Un très bon livre et, j'ajoute, une heureuse contribution à l'histoire du Languedoc au XIVe siècle : fortuné Languedoc qui voit défricher son sol historique par tant de bons travailleurs se plaçant à des points de vue divers et à des époques différentes.... Philippe Wolff, pour sa part, s'est attaqué au XIVe siècle — ou plutôt à une tranche d'une centaine d'années qu'il situe, approximativement, entre 1350 et 1450. Chiffres abstraits, comme tous les chiffres. Au vrai, s'il eût dit : « Toulouse pendant la guerre de Cent Ans », il eût plaqué sur son gros livre une étiquette plus familière aux lecteurs. Scrupule, s'il ne l'a point fait : deux dates n'engagent rien ; une étiquette comme « guerre de Cent Ans » noue un lien, un rapport entre les guerres et la marchandise — disons, entre les guerres et l'économie commerciale — et donc suppose résolu d'avance un problème à débattre.

Le groṡ ouvrage que nous présentons n'est autre que la thèse soutenue en Sorbonne le 2 juin 1954 par M. Jean Gagé, maintenant professeur au Collège de France, dont la notoriété était déjà solidement établie par ses travaux antérieurs, notamment ceux concernant les jeux séculaires, la religion augustéenne et les Res Gestae. Il faut se réjouir de constater que, sous l'impulsion de Franz Cumont, les études relatives à la religion romaine se sont multipliées ; les recherches se sont surtout orientées ces dernières années autour de l'évolution de chaque divinité particulière en suivant la voie ouverte en 1926 par M. J. Bayet avec le culte d'Hercule ; M. Gagé nous offre une étude du culte d'Apollon qui vient compléter les ouvrages récents de MM. A. Brühl et R. Schilling sur les cultes de Liber Pater et de Vénus.

Le culte de Notre-Dame de Guadalupe est un des aspects caractéristiques et des plus vivants du catholicisme mexicain : d'innombrables images de la Guadalupana, encadrées aux couleurs nationales, ornent les églises, maisons et boutiques, même les autobus ou les taxis. Au Nord de Mexico, le sanctuaire du Tepeyac où la tradition place les apparitions de 1531, s'affirme un des hauts lieux de la Nation : le 12 décembre, anniversaire du miracle, des Indiens venus du pays entier dansent en l'honneur de la Vierge sur le parvis de la basilique. D'où sur les routes ces extraordinaires cortèges de pèlerins, chantant des cantiques, couvrant à pied jusqu'à 300 km, sous un soleil écrasant; les hommes se relaient pour porter la statue de la Vierge en tête de la colonne, suivent les femmes chargées d'enfants et de provisions, tout un peuple en marche passe la nuit dans les champs et se grossit de cohortes nouvelles de fidèles à chaque traversée de village ; des ambulances du service de santé suivent à l'arrière-garde et recueillent les malades.

Assez nombreux sont les livres et articles qui attestent une curiosité utile concernant le commerce français sous l'Ancien régime, et plus particulièrement au XVIIIe siècle. Signalons tout d'abord un travail d'ensemble sur Sète que son auteur, notre collaborateur Louis Dermigny, considère modestement comme une esquisse ; dédié à la mémoire du professeur L.-J. Thomas, son travail très solide, réagit, comme l'avait indiqué déjà ce dernier, contre l'opinion que Montpellier à partir de la création du port de Sète en 1666 n'est plus une « ville marchande ».

Trois livres viennent de paraître sur le drame que la France a vécu entre 1940 et 1944 ; l'un met au net un dossier, celui du procès Pétain. Les deux autres, publiés, le premier en France, le second aux États-Unis, se présentent comme des synthèses. Il est incontestable que la publication à peu près simultanée de ces trois ouvrages fait date. Ils marquent un changement d'époque : de la saison des juges au temps de l'historien? Certes, trop de dépositions et de plaidoyers ont, à dessein, embrouillé les faits pour que ne soit pas nécessaire un immense travail critique, qui est loin de trouver ici son achèvement.

C'est un livre d'une richesse singulière qu'Hermann Kellenbenz a consacré au commerce de Hambourg avec la péninsule ibérique à la fin du XVIe siècle et au début du XVIIe siècle. Un livre qui, sous l'angle choisi, éclaire certains aspects essentiels de l'histoire européenne à cette époque. Son importance, la variété de l'information qu'on y découvre chaque fois qu'on le reprend, alors qu'on croyait en avoir exploré déjà toutes les ressources, voilà qui expliquent, sans le justifier, le retard pris à faire connaître cet ouvrage aux lecteurs des Annales. Toute mauvaise excuse mise à part, je crois que le travail d'H. Kellenbenz gardera longtemps, même quand il ne sera plus récent comme il l'est encore aujourd'hui, une grande valeur de nouveauté.

A propos de l'hebdomadaire revision du Dictionnaire de l'Académie française, M. André Siegfried a rappelé les vicissitudes du vocabulaire relatif à la bourgeoisie pour conclure qu'un sens péjoratif s'attache le plus souvent à la qualité de bourgeois, .du moins en France et à l'époque moderne. Ayant il y a quelque vingt ans proposé cette définition : un bourgeois, c'est celui qui a des réserves, acquises ou héritées, il pense maintenant que la bourgeoisie contemporaine apparaît au fond comme un état d'esprit, comme un type de comportement correspondant à un type de société en voie de désagrégation rapide. Il distingue aussi quatre niveaux dans la hiérarchie bourgeoise": la grande, la haute, la moyenne et la petite ; c'est au second rang qu'il place Thiers, Casimir Périer et Henri Germain, assimilant la moyenne bourgeoisie au commerce, la petite au petit commerce, aux employés. Cette vue actuelle n'est pas inutile pour la compréhension du passé.

« Prétendre reconstituer la vie affective d'une époque donnée, c'est une tâche à la fois extrêmement séduisante et affreusement difficile. Mais quoi ? l'historien n'a pas le droit de déserter. » J'avais dans l'esprit et la phrase et l'article de Lucien Febvre : oui, comment reconstituer la vie affective d'autrefois — à la lecture d'un récent Saint-Just2, séduisant et brillant, certes, au possible, mais discutable à coup sûr, quoique la réserve n'entame guère l'éloge? C'est de l'insensibilité révolutionnaire qu'il s'agit ici, du «problème central de la violence pendant les crises révolutionnaires » étudié rétrospectivement depuis notre libération par Bernard d'Astorg, Daniel Guérin, Merleau-Ponty, (et j'en passe probablement); il y a peu, c'était L'homme révolté (de Camus).

On ne le dira jamais assez au public français : il se fait à l'heure actuelle un excellent travail d'histoire dans le monde de langue espagnole. Ce travail a toujours plus ou moins trait au passé colonial de l'Amérique. Rien là qui puisse surprendre. Il est des documents d'un prix tel qu'ils induisent en tentation ceux-là mêmes qui sont par nature les moins enclins aux curiosités hétérodoxes. D'où que l'on vienne, l'Amérique espagnole coloniale est suffisamment étrange — c'est une vertu — pour que peu de choses y aillent de soi. Et puisque dans le social, « ce qui va sans dire » est presque toujours l'essentiel, c'est-à-dire ce qu'il faut de toute urgence chercher à comprendre, cet aspect insolite des choses explique, pour une part, que ce domaine sudaméricain demeure un champ tout particulièrement privilégié d'expériences. Nous n'en voulons que deux exemples, choisis entre plusieurs pour la seule raison qu'ils sont récents.

Un beau livre — qu'il s'agisse de la présentation matérielle, ou du texte. Un livre utile comme tous ceux de la collection, par le répertoire des sculptures qui le termine. Un livre qui est un peu de nous puisqu'il fut réalisé par une brillante équipe recrutée et animée par notre ami Pierre Francastel. Il s'intitule Les Sculpteurs célèbres. Il prend la suite des Écrivains célèbres et des Inventeurs célèbres : on connaît ces grands volumes de format petit in-folios, publiés aux éditions Mazenod — tous livres originaux, dont l'éditeur ne vole pas le titre, qu'il se donne, d'éditeur d'art : on le lui rend.

Les sculpteurs célèbres, qui est-ce? Un premier gros problème se pose, celui de l'anonymat. Pierre Francastel et ses collaborateurs allaient-ils laisser de côté toutes les œuvres non signées qui sont d'authentiques chefsd'œuvre — mais par contre faire un sort aux navets académiques dûment signés et datés par tant de bons élèves? C'aurait été possible au temps de Charles Blanc.

Il faut donner en son entier le titre du livre de M. G. Castellan pour préciser tant son contenu que ses limites voulues : « Le réarmement clandestin du Reich (1930-1935), vu par le 2e Bureau de l'État-Major français. » Il s'agit, écrit M. G. Castellan dans son introduction, de montrer « comment le 2e Bureau a vu le réarmement allemand » — et le général Weygand, dans sa préface, insiste sur le fait que l'auteur « met en lumière les résultats du travail accompli par le 2e Bureau et... « présente la thèse (de cet organisme) ».

Aussi bien, la documentation est-elle tirée d'une source unique : les archives de ce même 2e Bureau, dans l'état où elles ont été déposées au Service historique de l'Armée. Que résultent de cette origine singulière un certain nombre de lacunes, l'auteur est le premier à le reconnaître ; il en signale lui-même deux : il n'a rien dit de la marine allemande et guère écrit sur « l'art militaire, les formes d'organisation de l'armée, de la mobilisation », etc....