Abstract. In the literature on leadership, the Certainty
Axiom holds that leaders exercise leadership through reassuring uncertain
citizens. It is thought that policy entrepreneurs particularly must supply
much certainty to lead people to adopt new policies. A new
theory—the Strategic Manipulation of Uncertainty (SMU)
model—challenges this axiom. Its propositions hold that political
leaders may strategically address public uncertainty to secure specific
objectives. Risk-averse, traditional (“transactional”) leaders
communicate more certainty, and less uncertainty, than their
transformational counterparts. Risk-acceptant, entrepreneurial
(“transformational”) leaders supply less certainty, and more
uncertainty, than their transactional counterparts. Testing these
hypotheses through analyzing the public speeches of Saskatchewan Premier
Roy Romanow and Alberta Premier Ralph Klein supports the SMU model. As a
transactional leader, Premier Romanow communicated more certainty, and
less uncertainty, than Premier Klein. Premier Klein communicated less
certainty, and more uncertainty, than Premier Romanow. The results
challenge the utility of the Certainty Axiom and suggest that leaders
address citizens' uncertainty strategically, increasing it or
reducing it, in pursuit of particular policy objectives.
Résumé. Dans la littérature sur le
leadership, l'axiome de la certitude stipule que les dirigeants
exercent leur leadership en réassurant les citoyens incertains. On
considère que les initiateurs de politiques publiques en
particulier doivent transmettre beaucoup de certitude pour convaincre le
public d'adopter de nouvelles politiques. Une nouvelle
théorie—le modèle de la Manipulation
stratégique de l'incertitude—remet en question cet
axiome. Ce modèle propose que les dirigeants politiques puissent
s'adresser stratégiquement à l'incertitude du
public afin d'atteindre des objectifs spécifiques. Les
dirigeants traditionnels, prenant peu de risques (“ transactionnels
”), communiquent plus de certitude, et moins d'incertitude,
tandis que les dirigeants prenant des risques, entreprenant (“
transformationnels ”), offrent moins de certitude et plus
d'incertitude. Ces hypothèses sont testées en analysant
les discours publics du Premier Ministre de la Saskatchewan, Roy Romanow
et du Premier Ministre de l'Alberta, Ralph Klein. Ceci confirme le
modèle. En tant que dirigeant “ transactionnel ”, Roy
Romanow était plus rassurant que son homologue, Ralph Klein, en ce
qui concerne la restructuration fiscale. Les résultats contestent
l'utilité de l'axiome de la certitude et suggèrent
que les dirigeants entreprenants peuvent bénéficier de
l'incertitude des citoyens.