El virus de la enfermedad de Borna (VEB) parece causar meningoencefalitis y psicosis esquizofreniforme en casos esporádicos, según experimentos anteriores de inoculación del líquido cefalorraquídeo (LCR) (Rott et ai, 1991). Sin embargo, los parámetros del LCR en pacientes psiquiátricos seropositivos al VEB resultaron casi todos normales; sólo el índice más sensible I-VEB de LCR/suero para IgG específica al VEB producida intratecalmente fue patológico en 10,5-29,0% (según diferentes límites metodológicos) de los pacientes. En una parte de los casos, se intentó aumentar la sensibilidad para detectar IgG específica en el LCR por medio de concentración. El procedimiento de concentración no aumenta significativamente el sesgo metodológico, según un análisis estadístico de los resultados. Nuestros hallazgos apoyan la hipótesis de que el VEB puede causar un patrón amplio de diagnósticos de síndromes psiquiátricos o contribuir a su patogénesis. Se espera la presencia de un espectro de diagnósticos a partir de los síntomas psiquiátricos no específicos en otras enfermedades infecciosas del cerebro y de los resultados en la enfermedad experimental de Borna (EB) en animales, en la que una mayoría de ellos mostraba síntomas bastante inespecíficos debido a una encefalitis leve, preferentemente límbica. Ligeras deficiencias a partir de una infección anterior por VEB podrían explicar el mantenimiento de los síntomas en una parte de los casos. Las recurrencias de la infección años después son muy conocidas en la EB experimental y natural en animales. Queda pendiente que este mecanismo pueda desempeñar un papel más destacado en una forma de ciclotimia «sintomática» y de esquizofrenia «sintomática», aunque los resultados de las estudios del LCR son más claros en pacientes seropositivos al VEB con psicosis mayores.

Se utilizó la Entrevista Diagnóstica Internacional Compuesta (CIDI) para evaluar la prevalencia de trastornos psiquiátricos en una población francesa de 46 pacientes internos con diabetes mellitus. Según los criterios del DSM III-R, el 52,2% de los sujetos presentaron al menos un diagnóstico psiquiátrico a lo largo de su vida y el 41,3% lo hicieron menos de seis meses antes del estudio. Los trastornos afectivos y por ansiedad representaban al menos el 83% de los diagnósticos psiquiátricos. El riesgo para esos trastornos parece limitarse a un grupo predispuesto, pues sólo uno de los 16 sujetos que había sufrido un episodio de ansiedad o depresivo en los seis meses anteriores no había experimentado antes un episodio de ese tipo.

En un intento de actualizar la epidemiología de la esquizofrenia, se señala que la esquizofrenia parece producirse con los mismos síntomas nucleares y casi con la misma frecuencia en todos los países y culturas estudiados. Estudios metodológicamente sólidos no han producido datos en favor de una tendencia secular de riesgo mórbido. El genotipo de esquizofrenia se expresa como psicosis, trastornos de la personalidad y trastornos no específicos o prescinde de manifestaciones psicopatológicas. En la mayoría de los casos, están presentes anomalías cerebrales menores. El Estudio Británico del Desarrollo Infantil mostró que se producen antecedentes conductuales, cognitivos, emocionales y neuromotores en 50% dedos casos, lo que de este modo apunta a un trastorno del desarrollo del cerebro, muy probablemente no específico a la esquizofrenia, ya que se encuentra también en muchos otros trastornos mentales. Un examen del curso temprano oculto de la esquizofrenia reveló una diferencia sexual significativa en la edad de comienzo y una fase prodrómica de unos 3 a 4 años en todos los casos. Un estudio con control de casos mostró que es sobre todo durante este curso temprano antes de la primera admisión cuando surge la desventaja social en la esquizofrenia. En la prefase, una falta de ascenso social relacionada con la enfermedad desempeña un papel mayor que los pasos de descenso social. El curso social temprano difiere entre los sexos sobre todo debido a un comienzo más temprano del trastorno en los varones. Las variables de enfermedad verdadera, es decir, los síntomas nucleares y el tipo de curso, no muestran diferencias esenciales entre varones y mujeres. Estos resultados indican que la esquizofrenia es uno de los infrecuentes patrones uniformes de respuesta del cerebro, que pueden ser desencadenados por un gran número de causas o favorecidos por factores de riesgo no específicos. Se discutirá en este contexto el efecto protector de los estrógenos.

Se compararon tres grupos de 342 pacientes psiquiátricos griegos, ibéricos y belgas, emparejados según sexo, edad y tiempo de intemamiento en un hospital universitario en Bruselas. Entre los pacientes inmigrantes, se diagnosticaba más esquizofrenia y trastorno esquizoafectivo/psicosis atípica. Ansiedad somática, pérdida de libido, ideas delirantes y alucinaciones eran síntomas que los clínicos observaban más en los pacientes inmigrantes que en los nativos. Era más probable que se produjeran síntomas atípicos y cambio de diagnóstico entre pacientes inmigrantes. Una proporción más elevada de pacientes inmigrantes de segunda generación tenía un diagnóstico de esquizofrenia que la primera generación o los belgas. A los pacientes inmigrantes varones les prescribían fármacos ansiolíticos con más frecuencia que a los nativos varones, pero era menos probable que los derivaran para psicoterapia. Los autores se preguntan si estos hallazgos se derivan de usos específicos de los servicios psiquiátricos o de sesgos en la actitud de los clínicos hacia pacientes de origen étnico diferente.

En un estudio prospectivo abierto, se investigaron los efectos estabilizadores de la carbamacepina sobre la agitación, impulsividad y labilidad afectiva en 15 pacientes con demencia grave que no habían respondido a medicación anterior con neurolépticos. El tratamiento de carbamacepina se interrumpió en dos sujetos debido a leucopenia y reacciones alérgicas. En nueve pacientes se observó una mejoría clínica importante.